Az Eolambia rekonstruált koponyája - részleges felnőtt koponya és méretezett fiatalkori elemek alapján - és Lukas Panzarin művész restaurációja. McDonald és munkatársai, 2012.
A Hadrosaurok nem voltak a legkarizmatikusabb dinoszauruszok. Néhányuknak, például a Parasaurolophusnak és a Lambeosaurusnak díszes, üreges címerek voltak, amelyek a koponyákon áthaladtak, de egyébként ezek a növényevő dinoszauruszok inkább elmosódtak a kortársak mellett. Hiányosak voltak a kürtök és a páncélok látványos megjelenése olyan törzsvonalak között, mint a ceratopsiaiak és az ankylosauruszok, és nem tudnak versenyezni a magukkal díszített, madárivarú hírességekkel. Azonban az élőhelyekben, ahol éltek, a hadroszauruszok voltak a leggyakoribb dinoszauruszok és ökoszisztémáik alapvető részei. Mit csinálnának a tiránnosauruszok bőséges hadrosauriai zsákmány nélkül?
Noha sok hadroszaurusz a szomszédaik mellett láthatatlannak tűnhet, ezeknek a dinoszauruszoknak a paleontológusok által felfedezett gazdagsága a paleobiológiai információk hatalmas adatbázisát képviseli, várva, hogy új betekintést nyerjenek a dinobiológiába és az evolúcióba.
A dinoszaurusz titkok feltárása érdekében azonban a paleontológusoknak megfelelően azonosítaniuk, leírniuk és kategorizálniuk kell a talált kövületeket. Tudnunk kell, hogy ki kicsoda, mielőtt a történeteik fókuszba kerülhetnek. Ebből a pontszámból a paleontológus, Andrew McDonald és munkatársai éppen kiadtak egy részletes katalógust az Eolambia caroljonesa-ról, egy archaikus hadroszauruszról, amely valaha is bőségben volt a krétakori Utahban.
Az Eolambia nem új dinoszaurusz. Ezt a dinoszauruszot, amelyet a Cedar Mountain Formáció nagyjából 96 millió éves kőzetében fedeztek fel, 1998-ban James Kirkland paleontológus nevezték ki - az társszerző az új papíron - 1998-ban. Most két csontváz létezik két különböző helységből, amelyek mindkét al felnőtt és felnőtt állatok, és ezek a példányok képezik a teljes leírás alapját.
Míg az új cikk elsősorban a dinoszaurusz vázának részleteivel foglalkozik, beleértve az ideiglenes koponya rekonstrukciót, Lukas Panzarin művész kiváló restaurációjával együtt, a McDonald és a társszerzők új helyet találtak Eolambia számára a hadrosaur családfában. Amikor Kirkland bejelentette a dinoszaurustot, Eolambia -nak nevezte, mert úgy tűnt, hogy hajnalban („eo”) volt a hadrosauruszok rejtett lambeosaurin vonalma . Az új cikkben azonban a McDonald, Kirkland és munkatársai azt találták, hogy az Eolambia valójában archaikusabb állat - egy hadrosauroid, amely kívül esik a hasított formákat tartalmazó hadrosaurid családon.
Ugyanúgy, mint későbbi rokonai, az Eolambia általános látvány lett volna a krétakori közepén fekvő tájban. A leíró dokumentum nyolc izolált állatot és két csontágyat sorol fel, amelyek összesen 16 további egyént tartalmaznak. Egy olyan együttesben éltek, amely a korai és a késői krétakori faunák közötti átmeneten volt - a formáció ugyanabban a részében találtak tyrannosaurákat, deinonychosaurákat és ceratopsiakat, valamint a jura holdfutásokat, mint például a szauropodákat. Az a kérdés, hogy ez a közösség miként illeszkedik az észak-amerikai dinoszaurusz-evolúció nagyobb rendszeréhez, még mindig összeáll. A krétakor korai és középső része még mindig nem ismert és a paleontológusok csak megismerkednek Eolambiával, annak rokonaival és kortársaival.
Irodalom:
McDonald, A., Bird, J., Kirkland, J., Dodson, P. 2012. Az Utah cédrushegyi formációjából származó Eolambia caroljonesa (Dinosauria: Ornithopoda) bazális hadoszoauroid oszteológiája. PLOS One 7, 10: e45712
