Azon emberek közül, akik azt mondták, hogy valamikor paleontológusok lenni akarnak, hány valósította meg álmát? Valószínűleg nagyon kevés. Vannak olyan emberek, akik más érdeklődésre törekednek, vagy olyan karriert keresnek, amely jobban érzi magát nekik, ám a „leendő” paleontológusok közül néhányan nagyon egyszerűen nem tudták, hogyan kell elindulni e cél felé.
Amikor felkészültem a főiskolára, álmom volt paleontológus lenni. Tekintettel arra, hogy New Jersey-ben éltem, szüleim és tanácsadói tanácsadóim biztosítottak, hogy a közeli egyetemeken nincsenek paleontológiai programok. Ha a dinoszauruszokról szeretnék tudni, akkor nyugatra kellene mennem, és ezt nem engedhettem meg maguknak.
Nagyon sok csalódásomra később megtanultam, hogy paleontológiai programok állnak rendelkezésre. Ha csak hamarabb tudtam volna róluk! Gondolom, hogy nem én vagyok az egyetlen, aki ilyen módon csalódott, de mit tehetnek a törekvő paleontológusok a jó útra?
Szerencsére néhány profi paleontológus megosztotta tanácsát személyes blogjain. A tavalyi év végén a paleontológus, Jeffrey Martz egész sor posztot tartott a "Tanácsok a gerinces paleontológia kutatóit törekvő kutatóknak" témában. A hozzászólások a "Biztosan kutató akarsz lenni?" Témákat "Keresse meg szakterületét", "Vigyázzon óvatosan, ne légy afrikai, hogy feltalálja a kereket, keresse meg jövőbeli projektjeit", "Keresse meg közösségét" és "Nem írsz magadnak." Ezek a hozzászólások valóban a professzionális paleontológiát helyezik perspektívaba, és kötelező elolvasni azokat, akik gerinces paleontológus karrierjét fontolgatják.
Ha már egyetemen vagy (vagy hamarosan elkezdi az órákat), ne feledje, hogy nem minden releváns kurzust jelöl meg kifejezetten "Paleontológia". Számos kurzus a fizikai antropológia osztályán, mint például az emberi csontváz felépítése, felbecsülhetetlen értékű lehet a kezdő paleontológusok számára. Feltétlenül nézze át a főiskolai kurzuskatalógust, hogy megnézze a kínált lehetőségeket, és ha nem talál kedvelt főnemet, beszéljen tanácsadóval, hogy elkészítse-e saját tanfolyamát. Nem tudtam, hogy ez lehetséges, amikor beléptem az egyetemre, de nagyon szeretném, ha megtettem!
Talán néhányan köztök olyanok vagyok, mint én, mivel jelenleg nem képesek visszatérni az iskolába vagy folytatni tudományos pályafutását. Ez nem azt jelenti, hogy el kell távolodni a paleontológiai közösségtől. Az egyik legjobb módja annak, hogy saját magának nevelje magát, ha lépést tart az új kutatásokkal, Andy Farke és Dave Hone paleontológusok pedig tippeket osztottak meg a papírok begyűjtésének jó módjaira. Lehet, hogy a műszaki dokumentumokat először nehéz átnézni, ám ezek elolvasása az egyik legjobb módszer a paleontológia ismereteinek megtanulására.
Mint sok más tudományos pályafutásnál, sokkal több paleontológus létezik, mint vannak munkahelyek. Még ha be is fejezheti képzését és doktori fokozatot szerezhet. a paleontológiában nagyon nehéz (és valószínűleg nagyon nehéz) lesz folyamatos munkát találni. Ezért nem szabad csak paleontológus akar lenni; valóban meg kell éreznie, hogy paleontológusnak kell lennie. Ez a fajta karrier, amelynek számos kihívása van, és amelyet csak az igazán szenvedélyesek tudnak legyőzni.
Még ha a paleontológiát sem teheti karriertévé, más módon is maradhat a részvétel. Menjen konferenciákra, lépjen kapcsolatba a folyóiratokkal, és kérdezze meg, hogy vannak-e önkéntes álláshelyek a helyi múzeumokban. Ha elég időt töltene magának az oktatásnak, akkor esetleg publikálhat is cikkeket. Nem mindenki lehet profi paleontológus, ám számos módon részt vehet a területen.
