A régi híres gejzír a Yellowstone Nemzeti Parkban sok figyelmet felhívhat, de ez messze van a park egyetlen vízjellemzőjétől. Az Old Faithfultól északra, a Norris gejzír medencében fekszik a Steamboat, a világ legnagyobb aktív gejzírja. Míg az Old Faithful 100 láb feletti forrásban lévő vízfolyásokat képes levegőbe repíteni, addig a Gőzhajó 300 láb fölé képes.
A probléma az, hogy a Gőzhajó kitörése rendkívül szokatlan, és senki sem tudja megjósolni, mikor aktív lesz - néha hónapokba, néha évekbe telik. De most, három és fél évvel az utolsó nagy kitörés óta, a Steamboat felébredt, az elmúlt hat hétben háromszor kifutott - jelentette be Alex Horton a Washington Postban .
A gőzhajó március 15-én, április 19-én és április 27-én tört ki, amikor először 2003 óta háromszor fújják fel a fedelet. Ahogyan a Sean Reichard a Yellowstone Insider-ben közli, a Yellowstone Vulkán Obszervatórium szeizmikus adatai azt sugallják, hogy a legutóbbi kitörések elég lenyűgözőek voltak. Egyrészt az április 27-i esemény több mint tízszeres vizet töltött fel, mint az átlagos Old Faithful esemény. De mégis sápadtabbak a Steamboat korábbi, 2013. júliusi és 2014. szeptemberi kitöréseivel összehasonlítva.
Tehát, azt jelenti-e, hogy a Gőzhajó felébredése azt jelzi, hogy a Yellowstone-vulkán 70 000 éves undorodás után hamarosan életre kel? A lehetőség rendkívül távoli.
A legutóbbi kitörések csak a Steamboat szokásos üzleti tevékenységeihez vezetnek, amelyek a nyugalmi és tevékenységi ciklusokon mennek keresztül. Mint Reichard számol be, mióta az európai felfedezők 1878-ban felfedezték a Yellowstone gejzír-medencéit, a Gőzhajó temperamentumos volt. Az 1911 és 1961 közötti 50 évben egyáltalán nem kifolyott.
Ezután a gejzír 1962-ben legalább hétszer, és 1963 és 1965 között 77-szer fújt a tetejére. 1982-ben és 1983-ban újabb energiát robbant fel, összesen 35-szer. Azóta kisebb kitörései voltak, beleértve a 2003-as három tőzeget és hasonló kitörési mintát ebben az évben.
Michael Lengyelország, az obszervatórium vezetõ kutatója elmondja Hortonnak, hogy a Gőzhajó komplex vízvezeték miatt ennyire kiszámíthatatlan. Az Old Faithfulnak, amely páratlan golyókat jelent a gejzírek számára, meglehetősen egyszerű földalatti vízművei vannak. Vízét egyenletesen melegíti a Föld köpenyéből felszálló magma, ami szabályszerűségéhez vezet. A gőzhajó vízvezetéke azonban valószínűleg összetettebb. A vízforrás egyenetlen melegítése a gejzír látszólag véletlenszerű forróvíz-forrásokat idéz elő.
A Reuters szerint a kitöréseknek több más oka is lehet. Lehetséges, hogy ahelyett, hogy 2013-ban és 2014-ben egy olyan nagy kitörés következtében kialakult volna a nyomás, ahogyan a Steamboat egyszerűen szellőzi gőzét egy kisebb kitörés sorozatában. Lehetséges, hogy a medence valamilyen felszín alatti eltolódáson megy keresztül. A 2003-as esemény egy föld alatti hőzavarral összekapcsolódott a Norris-medencében, amely néhány fát elpusztított és szinte lenyelte a közeli ösvényeket, számol be Horton.
Egy dolog egyértelmű - a Steamboaton történt változások nem azt mutatják, hogy a Yellowstone Supervolcano felébred. A Yellowstone esélye, hogy hamarosan kitörjön, csekély.
Valójában, amint a Reuters beszámol, sokkal aggasztóbb lenne, ha a gejzírek hirtelen kiszáradnának.
