A Montana Állami Egyetemen található mellkas-fagyasztó több mint 400 különböző hajmintát tartalmaz, a halvány szőke és a sugárfekete között, a Yellowstone Nemzeti Park grizli medveitől. Néhányat nemrégiben gyűjtöttek, mások 25 éves. Néhány hónap múlva mindannyian eljuttatják a Wildlife Genetics International nevű laboratóriumba, a Brit Columbia-ba, hogy meghatározzák, vajon új DNS-t vezettek-e be a népességbe az elmúlt néhány évtizedben.
A szőrszálakat általában a medve vállrégiójáról távolítják el, miközben rádiógallérral vannak ellátva, vagy miután holtnak találták. Néhány mintát véletlenül elcsípnek, amikor egy medve szögesdrót alatt mászik.
Bár a Yellowstone ökoszisztéma grizzly populációja - körülbelül 550–600 medve - kétszerese annak a 20 évvel ezelőtti számának, a szakértők attól tartanak, hogy nincs genetikai sokfélesége. "Tudjuk, hogy az alacsony" - mondta Chuck Schwartz, az MSU székhelyű Grizzly Medve Tanulmányozó Csoportjának vezetője egy sajtóközleményben. "Aggályok merülnek fel a beltenyésztés és más kérdések miatt, mivel nincs új gén, amely rendszeresen áramlik a rendszerbe."
A genetikai elemző csoport összehasonlítja a Yellowstone medve DNS-ét az északi kontinentális szakadékból származó medvék DNS-ével (beleértve a Gleccser Nemzeti Parkot is), ahol hasonló tanulmányt már készítettek. Amellett, hogy megmutatja, milyen változatos a grizzly populáció, az eredmények megmutatják, hogy az északi kontinentális szakadékból származó medvék vándorolnak-e Yellowstoneba.
