Ülsz? Jó, mert sokkoló lehet, ha megtudja, hogy az evolúció vissza tudja lépni a lépéseit. A modern madarak csuklójáról nemrégiben készült tanulmány szerint a dinoszauruszokból több tízmillió év alatt elveszett csont újból megjelenik, amikor a dinoszauruszok madákká fejlődtek és repülésre kerültek.
A dinoszauruszok négylábú őseiben a csukló robosztus volt, súlyt viselő ízületei 11 csonttal rendelkeztek. Amikor a kétlábú dinoszauruszok körülbelül 230 millió évvel ezelőtt kifejlődtek, a csukló, amely már nem támasztotta alá az ilyen súlyt, viszonylag finom lett. A húsevő raptorok elülső végtagjai elvégezték a zsákmány manipulálását, és a csuklócsontok száma mindössze háromra csökkent. Az eltűntek között volt egy nyomcsont, az úgynevezett pisiform.
Alexander Vargas, a Chilei Egyetem és csapata úgy döntött, hogy megvizsgálja az evolúciós mese következő lépéseit, nemcsak kövületek, hanem a mai madarak embrióinak tanulmányozásával, beleértve a csirkéket, a galambokat és a papagájokat. Az ősi tulajdonságok gyakran láthatóak egy fejlődő embrióban; az emberi és a csirkeembriokon például a nyaki redők olyanak, mint a halban kopoltyúk.
Amikor a húsevő dinoszauruszok madarakká fejlődtek, a szárnyban lévő csuklóízület a középső és az utolsó szegmens között újra morffolódott - növelve a rugalmasságot, hogy a szárny visszatérjen a testhez. A madarak egy csontot fejlesztettek ki ugyanabban a helyben, mint a pisiform, és továbbadják az erőt a szárnyhoz. Az anatómások új csontnak, a ulnare-nak tekintették.
Századi biológus, Louis Dollo azt tanította, hogy az evolúció visszafordíthatatlan; ha egy struktúra elveszik, az út örökre bezáródik. Ez egy olyan elv, amelyet ma Dollo törvényének hívnak. De az ulnare fejlődésének elemzésekor Vargas megmutatta, hogy valójában ez a pisiform újbóli megjelenése. "Noha a gén fizikai expressziója elnyomódhat, ez nem jelenti azt, hogy a szerkezet előállítása megszűnt" - mondta Luis Chiappe, a Los Angeles-i Megye Természettudományi Múzeumának Dinoszaurusz Intézete igazgatója. "A gén még mindig ott van, csak nem működik."
Nem ez az első alkalom, amikor Dollo törvényét megtámadják. Egyes atkák számtalan évezrede után visszatértek a szabadon járó útjába az állati házigazdákon élve. És egy Dél-Amerikából származó leveli béka elvesztette alsó fogait, csak hogy 200 millió év után újjáalakítsák őket. Az emberi embrión belül hasonló potenciál van. Talán az a csont, amelyen ülsz, a coccyx, készen áll egy farok újbóli kialakulására valamilyen jövőbeli pillanatban, amikor az embereknek újra szüksége lehet rá, hogy a fákról lógjanak.
