Tekintettel Obama elnök nyilatkozatára, miszerint a H1N1 vírus kitörése országos vészhelyzet, a Meglepő Tudomány ezen a héten félbeszakítja az oltások történetének és tudományának, valamint azok betegségek és a sertésinfluenza elleni küzdelemben játszott jelentőségének megvitatását. Lásd a hétfő bejegyzését az 1. rész, Rövid történelem és hogyan működnek az oltások, és tegnap a 2. rész, Sikertörténetek című bejegyzésben.
Olyan megdöbbentő, hogy az oltások elképzelése valaha is felmerült. Hihetetlen mennyiségű bizalomra van szükség: Egy személy - gyakran egy teljesen idegen - idegen anyagot fecskendez be. Bíznia kell abban, hogy az anyag valóban az, amire mondták, az, hogy kellően tesztelték és biztonságos, valamint hogy hirdetve fog működni, és nem fog bántani.
Ennek ellenére a legtöbb ember bízik az orvosokban, a tudományban és a kormányban, és oltást kapnak. Kis százalékuk azonban úgy dönt, hogy nem oltják be oltást (vagy hogy gyermekeiket nem oltják be). És ez szinte azóta, hogy Edward Jenner először kezdett oltani az embereket himlő ellen (lásd az ábrát).
Évtizedek óta Jenner felfedezése után a brit kormány 1840-es törvény elfogadásával vezetett be az oltásokba, amely ingyenes himlőoltást biztosít a szegényeknek. De később az erőfeszítések nem mentek túl jól. Az 1853-os törvény előírja, hogy minden csecsemőt oltani kell az élet első három hónapjában, és olyan szülőket fenyegetett, akik gyermekeiket nem oltják be pénzbüntetéssel vagy börtönbüntetéssel. Hamarosan több városban robbant fel zavargások. Londonban megalakult egy oltásellenes liga. 1867-ben, miután a törvényt kiterjesztették a 14 év alatti gyermekekre, megalakult a Vakcinációellenes Liga. Az ellenzék most a törvény által a személyi szabadság fenyegetésére összpontosított. („Mivel a parlament ahelyett, hogy őrizte volna az alany szabadságát, megtámadta ezt a szabadságot azáltal, hogy a jó egészséget bűncselekménnyé teszi… a parlament megérdemli a nyilvános elítélést.”)
A 19. század végén az oltásellenes mozgalmak elterjedtek Európában és az Egyesült Államokba, ahol sikerült több nyugati és középnyugati államban hatályon kívül helyezni a kötelező oltási törvényeket.
A viták, tiltakozások és röpiratok ellenére az orvosok, a tudomány és a kormányok 1950-ig az Egyesült Államokból és 1980-ig az egész világból kiküszöbölték a himlőket.
Ugyanakkor az oltásellenes érzelmek komoly károkat okoztak. Például, amikor a svédországi stockholmi lakosok többsége az 1870-es évek elején megtagadta a himlőoltást, akkor sebezhetőek maradtak a betegség ellen. A város 1874-ben súlyos járványt szenvedett, majd az oltás ismét népszerűvé vált.
A polio felszámolására tett erőfeszítések - ez a betegség ma már csak néhány országban rejlik - Nigériában nem jártak a 2004-es pletykák miatt, hogy az oltás „születésgátló gyógyszereket tartalmazott egy titkos nyugati terv részeként, hogy csökkentsék a muszlim világ népességének növekedését”. A polio ismét növekszik Nigériában, és ebben az évben több mint 100 gyermeket bénítottak meg a betegség.
És olyan helyeken, mint Európa, Ausztrália és az Egyesült Államok, olyan közösségekben, ahol a szülők abbahagyták gyermekeik oltását, attól tartva, hogy a gyermekkori immunizálás autizmust okoz (egy teljesen megalapozatlan félelem), a ritka betegségek - például kanyaró és pertussis - visszatérés, ahogy a Wired magazin megjegyzi novemberi kiadásukban:
„Azt mondtam, hogy a dagály megfordul, amikor a gyerekek meghalnak. Nos, a gyerekek elkezdenek meghalni - mondja Offit, és összevonta a szemöldökét, miközben a nem vakcinázott gyermekek legutóbbi halálos kimenetelű meningitiseit kullancsolja el Pennsylvania és Minnesota területén. „Tehát most úgy változtattam, hogy“ amikor elegendő gyermek hal meg ”. Mert nyilvánvalóan még nem vagyunk ott. ”
Az oltásellenes mozgalom idővel felszabadul és áramlik, a betegségtől való félelem mellett, az orvosok, a tudomány és a kormány bizalmatlansága ellen. Melyik nyeri? Ha a történelem valamilyen útmutató: egyik sem. De az orvosoknak, a tudománynak és a kormánynak együtt kell működniük annak érdekében, hogy megtalálják a közegészség védelmének módját. És akkor talán még több oltási sikertörténetet fognak találni útközben.
Holnap - az oltási hét, a 4. napon: a sertésinfluenza kiadása
