Miután 1988-ban a Princetoni Egyetemen végzett vegyészmérnök diplomával, Jocelyn Kaiser a General Electricnél dolgozott. De hamarosan rájött, hogy élvezi az írást és a vegyészmérnöki utazást, és beiratkozott az újságírói mesterképzésre az Indianai Egyetemen. Először azt tervezte, hogy Dél-Amerikában külföldi tudósítója lesz, de azt mondja: "Végül a tudományos írás kényelmesnek bizonyult." Kaiser 1994-ben csatlakozott a Science- hez gyakornokként, és most foglalkozik a magazin orvosbiológiai kutatással és politikával. Nemrég megragadtam vele, hogy a „Génterápia új fényben” című beszámolójáról beszélt tapasztalatairól, a Smithsonian januári számában szereplő történetéről.
Mi vonzotta Önt a génterápiáról szóló történethez? Le tudod-e egy kicsit leírni annak kialakulását?
Az utóbbi években a Science génterápiáját követem. Ezen idő alatt nagyon kevés klinikai siker volt tapasztalható - vagyis eddig szinte senki sem bizonyította, hogy a génterápia működik az emberekben. Szóval figyeltem a klinikai vizsgálatokat, amelyek működtek. Tavasszal vettem észre Jean Bennett és Al Maguire vakságvizsgálatát, amikor a programot vizsgáltam egy közelgő génterápiás találkozóra. Kiderült, hogy ők és egy brit csoport egy nagy orvosi folyóiratban készültek tanulmányokat közzétenni arról, hogy a génterápia javította több ritka vaksággal született fiatal felnőtt látását. A Bennett és Maguire interjúja során kicsit megtanultam, mennyi ideig és keményen dolgoztak e cél elérése érdekében. Rájöttem, hogy jó profilt fognak készíteni.
Mi volt a kedvenc pillanatod a jelentésed során?
Nem vagyok biztos benne, hogy egy adott pillanat kiemelkedik-e. De egy dolog, amit élveztem, az Alisha Bacoccini, a tanulmány egyik önkénteseivel való találkozás volt. Nem hiszem, hogy valaha interjút készítettem egy beteggel a Science egyik története miatt. Látva, hogy Alisha milyen nehéz a folyosón sétálni, és hallotta az életét, mint szinte vak ember, a kutatás sokkal valóságosabbá és vonzóbbá tette.
Mi meglepte, vagy mi volt olyan érdekes a génterápiában, amelyet nem tudott bevonni ebbe a feladatba?
Nem hiszem, hogy teljes mértékben értékeltem a génterápia egyszerűségét, amíg be nem jelentem ezt a történetet. Nagyon csodálatos volt látni egy nagyon normál kinézetű kutyát, aki bekötött a járdán, amely egy évvel ezelőtt szinte vak volt, és most már mindkét szem egyetlen injekciójának köszönhetően látható. A génterápia vonzerejének része az, hogy potenciálisan állandó gyógymód. Ismét, ha az eredményeket látta, nem pedig csupán egy róluk írt papírt, az ígéretét sokkal valóságosabbá tette.
