Annak ellenére, hogy a nőknek törvényesen nem engedélyezték a harcot a polgárháborúban, becslések szerint körülbelül 400 nő férfinak álcázta magát és háborúba ment, néha anélkül, hogy valaki soha felfedezte volna valódi identitását.
Bonnie Tsui a „ Wield to the Field: Nők katonák a polgárháborúban” című szerzője, amely ezeknek a nőknek néhány történetét meséli. Beszéltem a san francisco-i íróval a nőknek a polgárháborúban ritkán elismert részvételével kapcsolatos kutatásáról.
Miért nem engedték meg a nőknek a polgárháborúban harcolni?
Abban az időben a nőket a képzelet egyetlen szakasza sem tekintette egyenlőnek. A viktoriánus korszak volt, és a nők leginkább a háztartás szférájába szorultak. Az Unió és a Konföderáció seregei valójában megtiltották a nők bevonását. Úgy gondolom, hogy a forradalmi háború alatt nővéreket alakítottak ki, mert a katonák megsérülésekor fronton segítségre volt szükségük. De a nőket nem engedték meg, hogy harcban szolgáljanak. Természetesen a nők álruhában voltak, és férfivá váltak. Bizonyítékok vannak arra, hogy a forradalmi háború alatt is megtették.
Hogyan csinálták?
Őszintén szólva, az a tény, hogy a fizikai vizsgák egyáltalán nem voltak szigorúak. Ha elég foga volt a fejedben, és képes volt egy muskétát tartani, akkor jól voltál. Vicces dolog az, hogy ebben a forgatókönyvben sok nő nem tűnt kevésbé férfiasnak, mint például a tizenéves fiúk, akik bekerültek. Abban az időben azt hiszem, hogy az Unió hivatalos 18 éves korú volt a katonák esetében, de ezt gyakran becsapották és az emberek gyakran hazudtak. Nagyon sok fiatal srác volt és hangjuk nem változott, arcuk sima volt. A Konföderáció valójában soha nem határozott meg életkor követelményt. Tehát [nők] megkötözték a melleiket, ha kellett, és csak a rétegekre ruházták, laza ruhát viseltek, rövidre vágták a hajukat, és szennyeződéseket dörzsölték az arcukra. Ők is ők tartották magukat. A túlélt bizonyítékok gyakran önmagukban írják le őket. A maguk megtartása minden bizonnyal hozzájárult a titok megőrzéséhez.
Az egyik legjobban dokumentált női katona Sarah Edmonds - álneve Frank Thompson volt. Union katona volt, és a polgárháború alatt nővérként dolgozott. (© Bettmann / Corbis) 
Konföderációs kém Rose O'Neal Greenhow lányával, 1862 
Anne Bell nővér ápolja a szövetségi katonákat (© CORBIS) 
Egy nővér kiterjeszti kezét egy Harrison Fisher által készített propagandaplakátban, melynek címe: "Válaszoltál már a Vöröskereszt karácsonyi névjegyzékére?" (1918). (© Bettmann / CORBIS) 
Deborah Samson álnévként álcázva, Robert Shirtliffe (© Bettmann / Corbis) 
Dorothea Dix, az 1861-1865 közötti polgárháború idején az Unió ápolóinak felügyelője (© CORBIS) 
Az uniós katona, Kady Brownell, "Newbern hősnővé" nyilvánította, miután kockáztatta katonatársak életét az észak-karolinai Newbern-csata során (© Bettmann / Corbis) Amikor a nőket kiderítették, felfordulás idézte elő?
Még azokban az esetekben sem, amikor ezeket a nőket katonáknak találták, valójában nem tűnik nagy felfordulás. Többé-kevésbé csak haza küldték őket. A kiderült helyzetek gyakran orvosi állapotok voltak; megsérültek, vagy dysentery vagy krónikus hasmenés miatt megbetegedtek. A betegség sokkal több katonát ölt meg, mint a golyók. Táborokban ülsz ezek között az emberek között, akik közvetlen közelében vannak. A bakteriális fertőzésről akkoriban nem volt sok tudás, és különösen a közeli helyiségekben nem volt sok esély arra, hogy megakadályozzák.
Van olyan dokumentáció, amely azt mutatja, hogy néhány katonát, akit nőként fedeztek fel, röviden börtönbe vették. Egy [férfi] álruhává őrzött nő levelében azt állította, hogy három [másik] nő volt a börtönben, akik közül az egyik az Unió hadseregében őrnagy volt. Harcba ment férfiakkal, és bebörtönözték, mert nő volt. Nagyon érdekes meghallgatás arról, hogy nőként nőtt, férfikává álcázva, és ugyanazon cselekedet miatt bebörtönzött nő börtönőrévé vált.
Mi volt a motiváció a vizsgált nők részéről? Úgy tűnt, nagyjából ugyanaz, mint a férfiak?
Teljesen megtette. Mindent egybevetve úgy gondolom, hogy a nők őszintén szeretnék harcolni a háborúban ugyanazon okok miatt, mint a férfiak, hogy ez a hazafiságtól kezdve egészen az okaik támogatásáig terjedjen, kalandvágy, az otthon elhagyásának és a keresésnek pénz. Néhány fennmaradt személyes írás azt mutatja, hogy ők is elmenekültek a valóban nem kielégítő családi életből. El tudod képzelni, hogy talán csapdába estek otthon, vagy nem voltak képesek házasodni, és úgy érezték, hogy pénzügyi terhet jelentenek családjuk számára. Ha összefoglaljuk ezeknek a nőknek a megalapozott eseteit, fiatalok voltak, gyakran szegények és gazdálkodó családokból származtak, és ez a tipikus férfi önkéntes pontos profilja. Ha erre gondolsz, a gazdaságban felnőtt lányok már megszokták volna a fizikai munkát. Talán még fiú ruházatot viseltek volna házimunkák elvégzésére. De akkor vannak olyan esetek is, amikor a nők harcba követik férjét vagy testvérüket, és így van legalább néhány olyan eset, amikor a női katonák nyilvántartásba vették a hozzátartozóik felvételét.
Milyen feladatokat láttak el a nők?
Mindent megtettek, amit az emberek. Cserkészek, kémek, börtönőrök, szakácsok, ápolónők voltak és harcban harcoltak. Az egyik legjobban dokumentált női katona Sarah Edmonds - álneve Frank Thompson volt. Union katona volt, és a háború alatt hosszú ideig ápolóként dolgozott. Gyakran nem lehet meghúzni a „polgári munkások” és a csata közötti különbséget, mert ezeknek az embereknek csatában kellett lenniük, és katonákra kellett hajlaniuk. Gyakran a pályán vagy a közelben próbálták megszerezni a sebesülteket, tehát azzal érvelhet, hogy ugyanolyan veszélyes számukra volt nővérként dolgozni, mint a puska tüzet aktívan lőni és üríteni.
Mi az egyik kedvenc története a kutatása során?
A polgárháború egyik kedvenc története Jennie Hodgers volt, aki Albert Cashierként harcolt. Azóta beilleszkedett Illinoisba, és az egész polgárháborúval küzdött anélkül, hogy felfedezték volna, és élete hátralévő részében férfinak töltött további ötven évet. Még katonai nyugdíjban részesült, és veteránként élt az illinoisi tengerészek és katonák otthonában. Az otthoni személyzet jó ideje titokban tartotta titkát, még azután is, hogy felfedezték, hogy nő.
Annak ellenére, hogy elég kiemelkedőnek tűnik, hogy a nők álruhává váltak és harcba indultak, úgy tűnik, hogy valójában elfogadták őket társaik között. A csatában lévő katonatársakhoz fűződő ilyen hűség bizonyos esetekben meghaladta a nemet. Nagyon elképesztő; nagyon sok tisztelet volt.
