A kamerák szeretik a nőket. Van valami a nő ajkának íveiben, vagy az, ahogyan a hajszál a homlokára esik. Függetlenül attól, hogy egy nő szépségét kívánja ábrázolni, vagy sem, a női kép kényszerítő mű. A Nemzeti Portré Galéria új kiállításán, a „ Nők korunk: a huszadik századi fényképek” című 90 kiállításon kiváló példák szolgálnak.
De a show egyfajta történelmi színház is, főszereplői az ország legérdekesebb és emeletesebb nőit képviselik. A múzeum galériáiban lévő képek több tucat életpróbát és nyomorúságot, nyereségeket és kudarcokat, örömeket és bánatot nyújtanak a látogatónak.
Vegyük például Jeannette Rankin-t (1880-1973). Kép (fent) az elegancia és a megfelelő etikett képe. Fehér kesztyűs keze a derék alatt lógott a megfelelő módon. Arca tiszta és tisztességes. Az okos megjelenésű tollas motorháztető javítja a torkán a fehérgalléros blúzt. A hagyományos ruha mégis ellenzi radikális szellemét.
Rankinnek sikerült 1917-ben választani az Egyesült Államok Képviselőházába, teljesen három évvel azelőtt, hogy a nők még szavazati joggal rendelkeztek. Röviden: Rankin nevet adott magának, amely pacifista és népszerûséggel szavazott az Egyesült Államok elsõ világháborúban történõ részvétele ellen. 1941 decemberében, Pearl Harbor elleni támadás után ismét megtette.
Aztán ott van az ázsiai színésznő, Anna May Wong (1905 - 1961), aki kétségbeesetten és sikertelenül küzdött annak érdekében, hogy meghaladja azokat a szerepeket, amelyeket a Hollywood vezetõi sztereotipikusan vettek neki - rabszolgák vagy ágyasok.
Vagy nézzük meg a gyermekek és a nők egészségének két korai bajnokát, Virginia Apgarot (1909–1974) és Margaret Sangert (1879–1966). Az Apgar-teszt továbbra is a szokásos módszer az újszülött születés és élet közötti átmenet ellenőrzésére. És Sanger, a tervezett szülői alapító, több száz életet ment meg, akiket több terhesség sújtott vagy gyengített.
A lista egy évszázados utazás azon keresztül, hogy ki folytatja a nők történetét: Mary Pickford, Gertrude Stein, Clare Boothe Luce, Lillian Gish, Willa Cather, Margaret Bourke-White, Jessye Norman, Bella Abzug, Wendy Wasserstein, Laurie Anderson, Susan Faludi, Gloria Steinem. . . .
Kínáltunk egy kis fotógalériát, amely bemutatja ezeket a csodálatos nőket.
Egy figyelemre méltó megfigyelés - a mosolyok ritkák. A kamera nem mond hazugságot. Korunk doyenneinek és diváinak méltóságát és szépségét komor arccal határozza meg.
(Jeannette Rankin fényképe, a Nemzeti Portré Galéria, a Smithsonian Intézet jóvoltából; Margaret Sterling Brooke ajándéka)