A 107 hektáros Utah-i Fishlake Nemzeti Erdő a világ egyik legnagyobb organizmusa: egy kb. 47 000 genetikailag azonos rekedt szárnyasfa erdője, amelyek mindegyike egyetlen gyökérzetből származik. A Pando, mivel a szervezet ismert (latinul neve az „elterjedtem”), legalább 80 000 éve növekszik. Yasmin Tayag, az Inverse szerint azonban a liget egészsége drasztikusan romlott az elmúlt évtizedekben. Egy nemrégiben készült tanulmány szerint Pando haldoklik.
13 millió fontot kitevő Pando a világ legnagyobb tömegű szervezete (Oregon „humungous gombája” nagyobb távolságot ölel fel). A remegő nyársak reprodukálódhatnak a magok elterjesztésével, de gyakoribb módon kihajtják a hajtást a gyökerekből, és fák tömegét képezik, amelyet megfelelően „klónnak” hívnak.
Az új tanulmány, amelyet a PLOS One- ban publikáltak, azt mutatja, hogy a Pando nem regenerálódik úgy, ahogy kellene. A kutatók 65 olyan parcellát értékeltek, amelyekre a liget védelme érdekében különböző mértékű emberi erőfeszítéseket tettek: néhány parcellát kerítés vesz körül, másokat beavatkozással - például cserjék eltávolításával és szelektív favágással - bekerítették és szabályozták, mások pedig érintetlenül voltak. . A csapat követte az élő és elhullott fák számát, valamint az új szárok számát. A kutatók állati ürüléket is megvizsgáltak annak meghatározására, hogy a Fishlake Nemzeti Erdőben legelésző fajok hogyan befolyásolhatják Pando egészségét.
Egy hetvenkét éves légifotó kronosekvencia, amely az erdőtakaró változását mutatja be a Pando aspen klónon belül, Utah, USA. (Alapképek az USDA Aerial Photography Field Office engedélyével, Salt Lake City, Utah) Megállapításuk nagyon komor volt. A liget legtöbb területén nincsenek „fiatal vagy középkorú fák”. Paul Rogers, az Utah Állami Egyetem ökológusa, az egyik vezető tanulmány szerzője Yasemin Saplakoglu-nak mondja az Élő Tudományt. Pando - tette hozzá - szinte teljes egészében „nagyon idős időskorúakból” áll.
Az öszvér szarvas és a szarvasmarha tűnik Pando hanyatlásának elsődleges okának. Az állatok riasztó ütemben dobják el a csemete tetejét, és így a ligetben kevés regenerálódási lehetőség van.
De valójában nem az állatok felelősek. Az amerikai erdészeti szolgálat legeltetési kvóta alapján az állattenyésztőknek megengedik, hogy szarvasmarháik évente körülbelül két hétig legeljenek Pandóban. Egy másik jelentős probléma a csúcsragadozók hiánya a környéken; az 1900-as évek elején az emberek agresszíven vadásztak állatokat, például farkasokat, hegyi oroszlánokat és grizzly medveket, amelyek segítenek az öszvér szarvasok ellenőrzésében tartásában. És a Pando védelme érdekében felállított kerítések nagy része nem működik; Az öszvér szarvas úgy tűnik, képes átugrani a kerítésen.
„Az emberek a [kudarc] középpontjában állnak” - mondja Rogers Yessenia Funes of Earther-nek .
Az új tanulmány részeként a csoport Pandót az elmúlt 72 évben készített légi fényképeit is elemezte. A képek hazavezetik a liget szörnyű állapotát. Az 1930-as évek végén a fák koronája megható volt. Az elmúlt 30–40 évben azonban rések jelennek meg az erdőben, jelezve, hogy az új fák nem vágnak fel az elpusztult fák felváltására. És ez nem nagy hír azoknak az állatoknak és növényeknek, amelyek a fák túlélésétől függnek - mondja Rogers egy nyilatkozatában.
Szerencsére semmi sem veszített el. Vannak olyan módok, amelyekbe az emberek beavatkozhatnak, hogy Pando-nak megadják az időt, amire szüksége van a pályára való visszatéréshez, köztük az áhítatos szarvasok lebontását és a jobb kerítés felállítását, hogy az állatok távol maradjanak a csemetektől. Mint Rogers mondja: "Kár lenne szemtanúja ennek az ikonikus erdőnek a jelentős csökkenéséről, amikor a hanyatlás megfordítása megvalósítható, ha bizonyítani akarjuk ezt."
