Amikor utoljára láttuk a washingtoni egyetemi ökológust, Joshua Tewksbury-t, a Smithsonian 2009. áprilisi számában, Bolívia hátsó útjain ugrott, írónk, Brendan Borrell kíséretében, chili paprikát keresve. Remélte, hogy megválaszolja, mi kellett volna egy egyszerű kérdés: Miért fűszeres a chili?
kapcsolodo tartalom
- A bél-csavaró tudomány a világ legforróbb paprikáinak mögött
A kapszaicin, a molekula, amely hőt ad a chili számára, kiderül, segít megóvni a chili gyümölcsöt a gombás rothadástól és a rágcsálók morzsolódásától, anélkül hogy elriasztaná a madarakat, amelyekre a növénynek szüksége van a magok elosztására a gyümölcsben.
De ez egy új kérdéshez vezet - miért nem forró az összes chili paprika? A Tewksbury laboratóriuma erre is válaszol egy, a múlt hónapban a Proceedings of the Royal Society B folyóiratban közzétett tanulmányban.
David Haak, majd a Tewksbury laboratóriumi végzős hallgatója és az Indiana Egyetemen posztdoktorként tanulmányozta a Capsicum chacoense-t, a vad chili faját Bolíviában, amely csak meleg chili populációban fordul elő, vagy forró és lágy gyümölcsű vegyes populációkban. Haak, Tewksbury és munkatársaik úgy találták, hogy kutatási területük legnedvesebb részén csak forró chili nőtt. A legszárazabb helyeken azonban vegyes populációk éltek: a növények mindössze 15-20% -a fűszeres gyümölcsöket termel.
A kutatók forró és enyhe gyümölcsöket gyűjtöttek vizsgálati területük három helyszínéről, átfogva az esőzések és a népesség típusait. A magokat a laboratóriumban növelték, vagyis sok vizet adva a növényeknek - utánozva a legnedvesebb területeket, ahol a növények nőtek -, vagy nem elegendő vizet, mint a száraz területeken.
A kutatók szerint mind az enyhe, mind a fűszeres növények jól növekedtek, amikor bő víz volt. És nem volt költsége, hogy sok kapszaicin-fűszeres növény előállítása ugyanolyan vetőmag, mint enyhe. De mivel a Fusarium, a gomba, amely támadja a chili növényeket Bolíviában, kedveli a nedves körülményeket, az enyhe növények érzékenyebbek lesznek és nem képesek túlélni. Ezért a fűszeres chili uralta Bolívia nedvesebb területeit - fejezte ki Haak és munkatársai.
Amikor a növényeket szárazságos körülményeknek vetették alá, a fűszeres növények csak a magszám felének termeltek enyheként. GrrlScientist at Maniraptora: Íz, mint a csirke magyarázza:
A növények elveszítik a vizet a levelekben és a szárukban lévő mikroszkopikus pórusokon keresztül, melyeket sztómának hívnak. A nap folyamán a növények oxigént bocsátanak a környezetbe a sztómájukon keresztül szén-dioxidért cserébe, de ez a létfontosságú gázcsere áron jár: vízveszteség. Mivel a növény levélén a sztóma sűrűsége közvetlenül befolyásolta a vízveszteséget, a csoport összehasonlította a 30 életkorhoz és magassághoz igazodó, csípős és nem csípős chili növények sztóma sűrűségét.
Megállapították, hogy a csípős növények 40% -kal nagyobb a sztóma sűrűségük a leveleken, mint a nem szúrós növényeknél. A csoport még akkor is, ha keresztezett csípős és nem csípős növényekkel történt, majd megvizsgálta, hogy a gyümölcsök csípősek voltak -, a csípős keresztezett chilis még mindig nagyobb volt a sztóma sűrűségében, mint a nem szivacsos keresztesek.
Mivel a fűszeres növények több vizet veszítenek, nem képesek annyi magot előállítani. És mivel a Fusarium nem olyan nagy probléma a száraz körülmények között, és az enyhe növények nagyobb képessége, hogy megtartsák a vizet és több magot termeljenek, ezek a növények képesek a legszárazabb körülmények között is virágzni, és könnyen kinövi fűszeres testvéreiket.
