Annak ellenére, hogy 12 könyve van az övé alatt, köztük a gyermekek fantasy klasszikusa, a Phantom Tollbooth, a 86 éves Norton Juster úgy érzi, hogy az írás „óriási nehézség”.
„Nagyon félelmetesnek kell lennem, és minden részemről meg kell küzdenem az utat” - mondja az elismert író és építész, akinek a mindenütt jelen lévő szakálla összehasonlításokat készített a kubai vezetővel, Fidel Castroval, ám most egy vidám, öreg manót idéz elő. Juster ebben a hónapban később a Smithsonian-nél fog beszélni, a The Phantom Tollbooth: Beyond Expectations című dokumentumfilm Washington DC-beli vetítésénél.
A Tollbooth, Juster első könyve, 1961-ben jelent meg, és véletlenül jött létre, késleltetés és unalom révén. Fordítási alapítványi ösztöndíjjal részesítették el, hogy tankönyvet írjon az iskolás gyerekek várostervezéséről, ehelyett pedig tudósító jegyzeteket és doodle-kat talált gyermekkoráról. Fantasztikus világot készített a szójáték és a büntetés alapján, és barátja, karikaturista Jules Feiffer beleegyezett, hogy ezt illusztrálja.
"Kettőnk között csak abszolút átfedtük az abszolút mindent, és valahogy sikerült működnie" - mondja egy halvány Brooklyn-akcentussal.
A könyv Milo történetét mondja el, aki egy kikapcsolt 10 éves, aki nem érti az iskolát vagy a felnőtteket. A szobájában megjelenik egy fantomdíjas kabin, és a Távoli Földre szállítja, ahol furcsa helyeken és emberekkel találkozik, démonokkal harcol, és megmenti a Rím és az Okos hercegnő nővéreit.
A Tollbooth -nal történt első véletlenszerű írási tapasztalata óta Juster finomította az írási folyamatát, de meglepődve látja, hogy az írás az évek során nem vált könnyebbé.
Minden új írási projekt elején Juster kézzel különféle ceruzákkal, tollakkal és papírral írja a szöveget.
„Rajzolok képeket, diagramokat és térképeket. Vannak olyan nyilak, amelyek az egész helyszínen mozognak, és különböző módon kapcsolják össze a dolgokat. Ezek gyakorlatilag olvashatatlanok ”- magyarázza.
Ezután a jegyzeteket a manila borítékokba helyezi, és elhelyezi őket, hogy „csírázhassanak” vagy „elszíneződjenek”. Néhány hét múlva kihúzza őket, és újraragasztja, hogy megnézze, hogy a szavak még mindig rezonálnak.
Jeanne, a több mint 50 éves kegyes felesége egyszer felajánlotta, hogy írja be jegyzeteit, így könnyebben olvashatók. De amikor hetekkel később újra meglátogatta őket, eltévedt.
"Nem tudtam megérteni, mi azok, mert minden, amit beillesztettem a képekbe - a képek és az ábrák - a gondolkodás részét képezték, és ez eltűnt" - mondja.
Tehát visszatért a régi rendszeréhez, és azóta nem tér el. Amikor a Hello Goodbye Window-t írta , egy Caldecott díjnyertes képeskönyvet, amelyet Chris Raschka illusztrált és 2005-ben publikált, 2005-ben megjelent, Juster megpróbálta megragadni négyéves unokájának hangját.
A Phantom Tollbooth- nal kezdve Norton Juster megpróbálta megmutatni a gyerekeknek, hogyan lehet manőverezni a Doldrums-ból - egy olyan helyről, ahol nincs semmi tennivaló, és semmi sem történik. (Még a The Fhantom Tollbooth: A várakozásokon túl című dokumentumfilmből) „Azt hittem, ilyen fantasztikusan csinálok. Pár hét múlva újra kivettem, és átmentem rajta, és arra gondoltam, hogy nem, nem ő, én vagyok ”- mondja. Azonnal összegyűjtötte munkáját és újrakezdett.
"Az első vázlat szükséges folyamat volt, hogy az összes pókhálót eltávolítsam a fejemből" - magyarázza.
Noha Justernek rendkívüli írási folyamata van, amelyet elismert nehéz munkának, számos befolyásra rámutathat, amely megkönnyítette számára az egyedi írási stílus fejlesztését.
Úgy véli, hogy építészként és a környezettervezés professzoraként töltött karrierje nagy hatással volt írására. "Ha egy olyan területen dolgozik, amely elsősorban vizuális, akkor ez megváltoztat téged" - mondja. Ez arra késztette őt, hogy több különböző szempontból vizsgálja meg a problémákat. Ennek eredményeként most „sok különféle távcső van a fejében”, amelyek segítenek neki különálló karakterek és egyéni hangjuk létrehozásában.
Írásának újabb áldása, mondja Juster, az a tény, hogy szintetizéziával született - egy olyan neurológiai jelenség miatt, amely több érzékszervet aktivál egyidejűleg. A szinesztéták gyakran úgy érzik, mintha színeket hallana, hangokat megérintetnének vagy ízek lennének. A tudósok úgy vélik, hogy olyan, mintha a vezetékek áthaladnának az agyban. Juster nem vette észre, hogy ezt a szindrómát egészen a felnőttkorig megkapja, ám elismeri, hogy a Phantom Tollbooth tele van szenzoros átültetésekkel. Az egyik legemlékezetesebb rész, amely ezt a gazdag, metaforikus írást szemlélteti, egy napkeltek sorozata, amelyet Milo zenészek százainak vezetésével készít, a színes szimfóniában, amely a reggeli égboltot világítja meg.
„Olyan felszabadító, mint gondolkodásmód. Ez egyfajta kivetítő, amely új megértési lehetőségeket kínál. Ez a fajta hátrány, amely abszolút pozitív az életedben ”- mondja szenzoros észleléseinek szerzője.
Juster elismeri az apját is, aki 6 éves korában emigrált Romániából, azzal, hogy átadta a büntetés és a szószeretet szerelmét, amelyek könyveik fémjelzőjévé váltak. A szerző szerint apja humoros, nyelvi csavarásokat fecskendezett bele mindenbe, amit mondott. Juster leginkább idegesítőnek találta. "Aztán egy idő után rájöttem, hé, ezt most megértem, és meg tudom csinálni." - mondja.
Juster írása a világ minden tájáról származó rajongók generációit örömmel üdvözölte, mivel a Phantom Tollbooth- ot közel 30 nyelvre lefordították. Mindig megalázkodik és izgatott, amikor az olvasók azt mondják neki, hogy könyvei megváltoztatták az életüket. Az egyik célja mindig is az volt, hogy olvasói számára „szélesebb világot foglaljon el”.
"Az emberek azt mondják, hogyan tudnak olyan dolgokat megtenni, amelyeket nem tudtak volna, vagy olyan dolgokra gondolnak, amelyekre korábban nem tudtak gondolkodni" - tette hozzá.
Juster a személyes tapasztalatok alapján megérti, hogy a gyermekkori magányos és félelmetes lehet, és hogy „az unalom káros lehet, ha hagyja, hogy a lehető legtöbbet hozza ki magának.” A Phantom Tollbooth- nal kezdve a szerző megkísérelte megmutatni a gyerekeknek, hogyan lehet manőverezni a Doldrumsból., egy olyan hely, ahol nincs mit csinálni, és semmi sem történik.
"Megpróbáltam rávenni a gyerekeket, hogy megértsék, mennyire kreatívan és milyen elképzelhetően tudnak ránézni a dolgokra és a különbségre, amelyet az életükben hoznának." - magyarázza. Az elmúlt öt évtized sok hálás olvasója számára a Norton Justernek sikerült kitiltania az unalmat, és ezzel kibővítette világát.
A szerző és az építész, Juster Norton július 12-én beszélt a washingtoni Smithsonian Associate programban, kiemelve gyermekei fantasy klasszikusa, a Phantom Tollbooth tartós örökségét . A program a The Fantom Tollbooth: Várakozáson túl című dokumentumfilmet mutatta be , amely feltárja Juster és a könyv illusztrátora, Jules Feiffer közötti régóta fennálló barátságot, és krónikusan leírja, hogyan jött létre az ikonikus mese. Megjelent a Grammy-díjas énekes-mesemondó, Bill Harley, aki a könyv főszereplője ihlette „Milo dallamát” írta.
