Amikor a boszniai háború több mint húsz évvel ezelőtt véget ért, mintegy 100 000 ember halott meg. Az áldozatok közül több mint 30 000 holttestet jelentettek be, a legtöbbet jelöletlen sírokba temették. Manapság még kb. 6500 még nincs beszámolva.
A háború után egy évtizeddel a kriminalisztikai antropológus, Amy Mundorff egy barátja mellett járt Bosznia-szigeten, aki ezen sírok felkutatására dolgozott. A csapat elsősorban a tanúvallomásokra támaszkodott, kotrógépekkel ásni a földet, ahol a helyiek emlékezetében temetkezéseket láttak. De a nap végén üres kézzel hagyták el őket.
"Semmi nem volt ott" - mondja Mundorff.
Az emlékek hamisak. Föld váltás. A tereptárgyak jönnek és mennek.
Jobban kellett volna lennie - gondolta Mundorff.
A Mundorff, a Tennessee Egyetem professzora, egy olyan technológiát kutatott, amelyet a legtöbben közismertünk a járművezetők nélküli járművek környékének „LIDAR” megismerésére. A fényérzékelő és a távolságmérési technológia magában foglalja az infravörös fény impulzusának felvételét és a visszafutáshoz szükséges idő mérését. A technológiát számos területen használják a sofőr nélküli autók mellett, ideértve a térképkészítést és a régészetet is, ahol lehetővé teszi a tudósoknak, hogy romokat észleljenek vastag erdei lombkoronán keresztül.
Kutatására Mundorff az egyetem egyik legegyedibb létesítményéhez fordult: a kriminalisztikai antropológiai központhoz, amelyet néha „testfarmnak” is hívnak. Itt, egy 2, 5 hektáros erdős földterületen, a törvényszéki tudósok az eltemetett emberi testek bomlását vizsgálják. sekély sírokban, autótartókba zárva és víz alá rögzítve, több szakaszban. Az országban csak egy maroknyi ilyen létesítmény elősegíti a kriminalisztika és a bűncselekmények nyomozásának előmozdítását, mióta 1981-ben megnyitották. Az összes temettet adományozzák - évente több mint 100 ember adományozza testét a központnak.
"Nagyra értékeljük az embereket, akik adományozzák maradványaikat, " mondja Mundorff. "Fontos felismerni őket, mert nélkülük nem tudnánk ilyen típusú kutatásokat elvégezni."
Mundorff és kollégái 10 adományozott testet osztottak szét három sírban: egy sírban, három személy sírjában és egy hat ember sírjában. Egy negyedik, test nélküli sír szolgált kontrollként. Ezután a csapat LIDAR-nal felszerelt helikoptereket négyszer repült a létesítmény felett, közel két év alatt. Megállapították, hogy a LIDAR képes volt észlelni a sírokban bekövetkező változásokat a sírokban, még a vizsgálat végén, amikor a talaj jobban letelepedett volt, és a sírokat növényzet borította.
Az eredményeket a hónap elején tették közzé a Forensic Science International folyóiratban.
A kutatás kulcsa az volt, hogy figyeld a föld változásait az idő múlásával. Ehhez szükség van egy korábbi tájkép-térképre, bár mivel Amerika legtöbb részét meglehetősen jól leképezték, ez nem hazai problémát jelent, mondja Mundorff.
Ha van egy sír a földben, akkor kezdetben magasságnövekedést tapasztal, ahol a talaj kevésbé tömör és a test tömege jelen van - magyarázza. Akkor, amikor a talaj leüleped, csepp a talaj magasságában lesz. Ezután a környezettől és a test elmélyülésének függvényében gyakran a másodlagos emelkedés csökken, mivel a test lebomlik, és a szennyeződés a csontvázba esik.
Mundorff azt reméli, hogy a LIDAR technika végül segíthet a jelenlegi sírkezelési módszerek néhány hiányosságának kezelésében. A sírkeresésnek két alapvető típusa van, magyarázza: pusztító és nem pusztító. A piszok kotrógéppel történő feltárása romboló technika.
„Hasznos lehet, de megsemmisítheti a bizonyítékokat is” - mondja Mundorff. "És ha nincs igazán kiváló tanúvallomása vagy más típusú bizonyítéka arról, hogy hol vannak a sírok, akkor sok idő és pénz és erőfeszítés szükséges."
A rétes kutyák ritkán sikeresek, hacsak a sír nem friss és sekély.
"Ha mélyen eltemetik, ha öreg és lebomlik, akkor nincs illatuk, hogy felvegyék őket" - mondja.
A légi felmérések - a szárazföldön történő képek fényképezése - nem rombolóak, és rendkívül hasznosak a legutóbbi sírok számára, mondja Mundorff, mivel felismeri a „hegeket”, amikor a talaj zavart. De ha a szennyeződés benőtt növényzettel, sokkal kevésbé lesz hasznos.
Mundorff a LIDAR teszteket látja a koncepció bizonyítékának, és reméli, hogy több forrást szerez a kérdés további tanulmányozására. Különösen azt akarja kutatni, hogy a LIDAR milyen jól tud behatolni a különféle erdei lombkoronákba évszakban.
"Örülök, hogy valaki kutatást végez ezen a téren, mivel a felszíni depresszió keresése megfelelő módszer a lehetséges titkos sírok keresésére, és képesek voltak meghatározni az idővel kialakuló depresszió kialakulását egy bomló testben" - mondja James Pokines, Massachusetts állam kriminalisztikai antropológusa, aki kriminalisztikai antropológiát tanít a Bostoni Egyetemi Orvostudományi Egyetemen.
Pokines figyelmezteti, hogy a LIDAR rendszer által okozott depressziók vizsgálatához továbbra is szükség lesz a „földi csizmára”, de a keresési terület szűkítése nagyon hasznos lehet.
Sikeres siker esetén a technológiát egy napon olyan helyeken lehet használni, mint Bosznia vagy Libanon, Mexikó vagy Ruanda, bárhol az emberek eltűntek háborúkban, konfliktusokban vagy népirtásokban. A gyilkosság áldozatait kereső helyi rendészeti szervek is felhasználhatják; a LIDAR potenciálisan drónokba szerelhető, ezáltal olcsóbb és elérhetőbb.
"Magának szeretném látni, hogy azt nemzetközi szinten használják fel a humanitárius és emberi jogi nyomozások során" - mondja Mundorff. "Mert ha nem találja a testeket és a bizonyítékokat, büntetlenséghez vezet."
