A hang kilométerekre továbbad a víz alatt, és az áthaladó robbantási hullámok úgy érzik, mint egy ütés a mellkas felé. A fájdalmas zaj elkerülése érdekében a kaliforniai Monterey-ban búvárok kerüljék a vizet, amikor a szardella- és tintahalflották ki vannak téve.
"Csak nézünk ki a tengerpartra, és ha látjuk a hajókat, akkor máshova megyünk" - mondja Keith Rootsaert, a szabadidős búvár.
A Rootsaert egy kicsi, de hangos természetvédő és kutató csoportba tartozik, amely aggodalmát fejezi ki a kereskedelmi halászok által használt „fókabombák” miatt. Ezek a robbanóanyagok - összehasonlítva a kis dinamitpálcákkal - elriasztják a fókákat és a tengeri oroszlánokat, amelyek egyébként a halászhálókat támadhatják meg. Ezenkívül bosszantják a búvárokat, és potenciálisan árthatnak más fajoknak, különösen a bálnáknak.
"Azt hiszem, hogy megsérti a tengeri emlősök védelméről szóló törvényt" - mondja Rootsaert. - Nem szabad, hogy megközelítsen a fókákat és a tengeri oroszlánokat, és itt vannak srácok, akik dinamitot dobnak rájuk.
De a gyakorlat törvényes. A tengeri emlősök védelméről szóló törvény kifejezetten lehetővé teszi a halászok számára, hogy nem halálos intézkedéseket hajtsanak végre „a tengeri emlősök megakadályozása érdekében, hogy a felszerelést vagy a fogást károsítsák”.
Philip Sammet, egy profi búvár- és hajókapitány azt mondja, hogy víz alatti körülbelül tucatszor hallotta a fókabombákat. "Hangosak - robbanásveszélyes, fájdalmas hang" - mondja. „Érezheti, hogy a nyomáshullámok elüti a mellkasát. És nem számít, ha felrobban a fejed mellett vagy egy mérföldnyire - ugyanúgy hangzik. ”
Az egyik alkalommal Sammet azt állítja, hogy egy robbanóanyag kialudt tőle száz méteren belül, amikor egy kereskedelmi tintahajó legénysége szándékosan kóborolta a vizet, és azt állította, hogy ellenséges erőfeszítés arra, hogy őt és még sok más búvárt kivezetjen a vízből.
A búvárok nem bántják a búvárokat, de a terület bálnái fizikai károkat szenvedhetnek. Simone Baumann-Pickering, a Scripps Akusztikus Ökológiai Laboratórium kutatója, az elmúlt években Anna Krumpel végzős hallgatóval dolgozott, hogy tanulmányozza a zajnak a bálnákra gyakorolt hatásait. 2005 és 2016 között a dél-kaliforniai part mentén bójákhoz rögzített hidrofonok havi 37 000 robbanást észleltek a csúcsos halászati idényszakokban - néha akár 500 óránként is. "A felhasználás mennyisége riasztó" - mondja Baumann-Pickering. "Tudjuk, hogy a zaj potenciális veszélyt jelent."
1989-ben az Egyesült Államok Nemzeti Óceáni és Légköri Adminisztrációjának Délnyugati Halászati Tudományos Központjával egy tudós kezdeményezett egy kísérletet, amely robbantotta a robbantott bombákat az elmerült delfin-tetemek közelében. A tudósok súlyos ütéseket - összetört csontokat és porított izmokat - láttak fél méteren belüli robbantásoktól.
Noha a Scripps legújabb kutatása nem dokumentálta a vadon élő állatokat fizikailag káros rovarbombákat, a robbanóanyagok lehetséges hatásait nem szabad alábecsülni - mondja Baumann-Pickering. A kutatók becslése szerint a bálnák és a delfinek akár 80 kilométerre is hallhatják a fókabombákat. Indokolt feltételezni, hogy ez a zaj hatással van rájuk - mondja. De ő és Krumpel küzdenek annak érdekében, hogy numerikus értékelést készítsenek a robbanóanyagok káros hatásának bizonyításához nélkülözhetetlen hatásokról.
Anélkül, hogy felhasználásuk visszatartanák a konkrét adatokat, továbbra is fennállnak a pecsétbombák - anekdotikus bizonyítékokkal együtt az érvelés mindkét oldalán található emberek részéről.
A fókadarabok olyan kis robbanásveszélyes eszközök, amelyeket a halászok arra használnak, hogy a ragadozókat elriassák a fogásuktól. (Fotó: Anna Meyer-Loebbecke jóvoltából) Az egyik Los Angeles-i székhellyel rendelkező tintahal-halász azt mondja, hogy a bomba használata munkája létfontosságú része. Emellett, azt mondja, nem látott olyan jelet, hogy a bálnákat vagy a delfineket zavarnák a bombák - különösképpen Risso delfinek, amelyek gyakran előfordulnak a tintahal-iskolák közelében. "Ezek a dolgok egyáltalán nem reagálnak a pecsét ellenőrzésére" - mondja.
Néhány hónappal ezelőtt a legénységgel próbált egy hálót körbeterelni egy sárgaúszójú tonhal iskolája közelében, San Clemente-sziget közelében, Kalifornia déli partján. A hosszúszárnyú bálna úszott a tonhal fölött, és a vízben nem robbant fel robbanóanyagok egy része sem tudta a bálnát elmozdítani.
"Néhány bombát dobtam mellé, és ennek egyáltalán nem volt hatása" - mondja. - Mint azt még csak nem is vette észre.
Baumann-Pickering szerint egy ilyen válasz a bálnában különféle dolgokra utalhat: a bálna hajlandó bosszantani a bosszantó zajokat, ha rengeteg zsákmány van. Vagy javasolja, hogy a bálna már süket volt.
A sport búvárok és a bálnafigyelő kapitányok azonban Monterey-ben azt állítják, hogy a fókabombák elhozták a hosszúszárnyú bálnákat a part közelében fekvő legfontosabb táplálkozási helyektől. Nancy Black, a helyi bálnamegfigyelő túravállalat tulajdonosa elmondja, hogy 2015 októberében tucatnyi hosszúszárnyú bálna gyűlt össze a Monterey-öbölben, hogy táplálkozzon a szardella sűrű iskoláiban. Azt mondja, hogy éjjel mindennap halászhajók hívtak össze a tevékenységet, hálózatukat működtetik és robbanóanyagokat robbantottak fel, és minden új nap hajnalán a bálnák szétszóródtak.
"Az egyetlen ok, amit megtennének, az az, ha valami megijeszti őket" - mondja Black.
Sammet, a búvár, azt mondja, hogy ugyanazt a korrelációt látta: amikor a kereskedelmi kerítőhálós hajók elkezdenek halászni és bombázni a vizet, a bálnák megoszlanak. Gyorsan hozzáteszi, hogy nem egyértelmű, hogy a fóka bombák elhagyták a bálnákat. Az is előfordulhat, hogy egy 100 méteres hajó, amely hálókat húz fel és dob a vízbe, még fókabombák nélkül is megijeszti a bálnákat. Nem tudjuk, de a pecsétbombák nem segítenek. ”
A pecsétbombák használatának jogszerűsége korlátozott. Például illegális a robbanóanyagok használata célzott fajokhoz. De megtörténik. 2013-ban egy alaszkai halászat bírságot szabott ki robbanóanyagok használatáért a lazac hálóba vezetésére. A kereskedelmi tintahal halász szerint Kaliforniában a szokásos módon a halászok fókabombákat használnak a kis halak és tintahal iskola összehúzására szoros golyókba, ami megkönnyíti a fogást.
"Úgy tűnik, hogy a zaj arra készteti a tésztát, hogy fentről felfelé mozogjon" - mondja.
Amikor a kérdést megkérdezik, mind a kaliforniai, mind az amerikai szövetségi kormány tisztviselői azt állítják, hogy nem tudják, hány halász használ robbanóanyag-elhárítót, vagy hogy megfelelõen használják-e őket.
"Lehetetlen lenne minden horgászat robbanóeszközzel megfigyelni" - mondja Robert Anderson, az USA nemzeti tengeri halászati szolgálatának híres szakértője. "Halásznak kell róla ellenőriznie, hogy megfelel-e a törvénynek."
Krumpel jelenleg vizsgálja a robbanóanyagok hatását Risso delfineire, amelyek szinte kizárólag tintahalból táplálkoznak. Míg egyes halászok meg vannak győződve arról, hogy a fókabombák nem ártanak a delfineknek, Baumann-Pickering szerint az anekdotikus megfigyelések alig rendezik ezeket a kérdéseket.
"A tudományban meg kell mérni a hatásokat" - mondja.
Kapcsolódó történetek a Hakai magazinból:
- Kalifornia: a lazac állam
- Egy új kezelés megmentheti a tengeri oroszlánokat egy halálos algából
- Kizárt
