MIÉRT KÉPESEK EZEK A HÖRCSÖGÖK FIATALÍTANI FIATALOKAT?

Tathier Mathilde nem volt őrült tudós. A strasbourgi egyetem biológiai doktori jelöltje megkísérelte megmenteni a közönséges hörcsögöt - egy állatot, amely mindössze néhány évtized alatt a mezőgazdasági kártevőktől egy veszélyeztetett fajhoz ment át szinte egész Európában. A eltűnés különösen gyorsan elzászi, francia keleti franciaországi szőlőtermő régióban történt, ahol a hegyek szeplősök a favázas házak piros tetejével. Tissier hörcsögöket tenyésztett étrendjének tanulmányozása érdekében, de az első szülések egyike sem ment a vártnál. A hörcsög hét kölyökkutyáját a ketrecébe épített hangulatos fészekön kívül szállította, és az élelmezési tárolójára helyezte. Amikor Tissier másnap reggel ellenőrizte, a hörcsög kölykök közül csak néhány véres maradék maradt a magok között.

A legtöbb ember a hörcsögről úgy gondolja, mint egy háziállat és egy játékszer. Úgy él és lélegzik, mint bármely más állat, de olcsó, alacsony karbantartási képességű és játékként könnyen cserélhető. Senki sem várja el, hogy egy elmenekült házi hörcsög hosszú ideig túléli, ezért sok ember meglepő, ha megtanulja, hogy a hörcsögök évezredek óta élnek Európa területein. A közönséges hörcsög, ahogyan a vadon élő fajok ismertek, körülbelül egy édesburgonya méretű és alakú, kalikószőrmel, csillogó sötét szemmel és félhold fülökkel. A közép-ázsiai szárazföldön származott, és az utolsó jégkorszak végén nyugatra terjedt, ugyanabban a lágy talajban telepedtek le, amelyet az emberek kezdtek művelni. A hörcsögök evették a növényeket a barlangjaik körül, és néha elpusztították a mezőgazdasági területek rendjét a népességrobbanások során, amikor 2000 hektárra esett össze. A gazdák megölték a hörcsögöket, hogy megvédjék termésüket és eladják a prémeiket, ami divatos volt Kelet-Európában. (Körülbelül száz hörcsögöt ölnek meg minden hörcsögbőrből.) 1966-ban a keleti németországi Szász-Anhalt csapdái több mint egy millió hörcsögöt öltek meg egyetlen szezonban.

A tudósok arra számítottak, hogy a hörcsög visszapattan, miután a legtöbb nyugat-európai ország betiltotta a csapdát az 1980-as és 90-es években. Egy nőstény általában nyáron három, 6–12 kölyköt alkotott, ami azt jelentette, hogy a hörcsögöknek gyorsan újratelepíteniük kellett a mezőket. De számuk továbbra is zuhan. 2001-ben mindössze 1167 hörcsögölő volt Elzászban. 2012-re 206 volt.

Mivel talán az utasgalamb egy bőséges állatot eltűnt olyan gyorsan, mint a hörcsögök. Az intenzív mezőgazdaság miatt a vidék egyre inkább élettelenné vált a vadon élő állatok számára. Valami okozta a hörcsögök széles körű hanyatlását: a szántóbiológusok egyre kevesebb hörcsögöt számoltak hibernációs borogatásukból. A faj nem képes túlélni anélkül, hogy gyorsan szaporodna, mivel a legtöbb hörcsög csak egy-két évet él, mielőtt a róka, a boszorkány vagy a rabló áldozatává váltak. "Olyan, mint egy hörcsög feladata, hogy megeszik" - mondja Peer Cyriacks, a Német Vadon élő Alapítvány környezetbiológusa.

A kukoricával táplált hörcsögök annyi kölyköt termelnek, mint búza táplált társaik, de ugyanolyan anyai ösztönök nélkül. (Wenjia Tang)

2008-ban az Európai Bizottság szigorú figyelmeztetést adott ki. "Amikor egy olyan európai emlős, mint a nagy hörcsög, megközelíti a kihalást, a természet üzenetet küld" - mondta az EU környezetvédelmi biztosa egy sajtóközleményben. „Megjavítottuk ökoszisztémáinkat a javítás helyén. Franciaországnak figyelembe kell vennie ezt a figyelmeztetést, és a lehető leghamarabb teljes mértékben végre kell hajtania a természetvédelmi jogszabályainkat. ”

Három évvel később az Európai Bíróság 24, 6 millió dollár bírsággal fenyegette Franciaországot, ha nem sikerült jobban megvédenie a hörcsögöket. (Németországban, Hollandiában és a Kelet-Európa országaiban szintén csökkenő hörcsögpopuláció volt, de Franciaországot úgy választották ki, hogy egy elzászi érintett polgár panaszt nyújtott be.) A legtöbb biológus egyetértett abban, hogy a probléma a modern mezőgazdasági gyakorlatokhoz kapcsolódik. "Bizonyára történt valami a 70-es és a 80-as években" - mondja Tobias Reiners, a frankfurti Természettudományi Múzeum biológusa. "Valószínűleg ez a zöld forradalom."

Számos elzászi várost német nyelvjárásban neveztek el az ott termesztett növények alapján: Krautergersheim káposzta volt híres; Gerstheim, a búza számára. A hörcsögök egyszerre különféle növényeket táplálkoztak, de a zöld forradalom megváltoztatta a dolgokat. A 20. század közepén a gazdák magas hozamú növényekkel, új gépekkel és vegyi műtrágyákkal, herbicidekkel és peszticidekkel kezdték növelni a termelést. Szezonális forgással leállították a növények termesztését. Ehelyett olyan monokultúrákra összpontosítottak, amelyeket a globális piacon lehetne eladni. A növényi sokféleség hiánya kimerítette a tápanyagok, baktériumok és rovarok talaját.

Tavaly májusban egy napsütéses délutánon, Charlotte Kourkgy, a francia kormány egyik hörcsögmegőrzési programjának felelőse biológus, egy kopár kukoricamezőbe vitt engem, és egy marék üledéket hagyta, hogy az ujjaival szitáljon. "A talaj annyira rossz" - mondta. "Nincs semmi. Csak homok.

Az elzászi hörcsög populáció hirtelen visszaesett azon évtizedekben, amikor a kukorica uralta a régiót. Manapság a kukorica egy adott évben Elzász mezőgazdasági területének felét és 80% -át fedi le. 2015-re egy elzászi hörcsög szezononként átlagosan kevesebb, mint egy alom volt, egy-négy kölyökkel.

Tissier azt gyanította, hogy a reproduktív kudarcnak valami köze van a hörcsög étrendjének változatosságához. A tipikus búzamező legalább öt hektár, míg a közönséges hörcsög házi tartási területe kevesebb, mint egytized ilyen méretű. A legtöbb kukoricás hörcsög soha nem fog találkozni más növényfajokkal.

Nehéz volt azonban pontosan meghatározni a problémát, mivel a hörcsögök a föld alatt szültek, és a terepi biológusok csak akkor tudták megszámolni a kölyökkutyákat, amikor elég idõsek voltak a megjelenéshez. Szerencsére a strasbourgi egyetem a 90-es évek elején, mielőtt az állatokat törvényesen védették, a hörcsögök rabjainak kolóniáját hozta létre.

A Tissier 2014-ben kezdte meg a kísérletét. Minden reggel kukoricával vagy búzával táplálta a laboratóriumi hörcsögöket, az elzászi két fő növényt, valamint a földigiliszták vagy a lóhere délutáni kiegészítését. Azt jósolta, hogy a kukoricacsoportos földigiliszták étkezési hörcsögjei a legnagyobb alomot és a legnehezebb kölyköket szülik. Ehelyett sokkolt, amikor az első ilyen hörcsög megette almát. Megdöbbentője pánikba fordult, amikor a következő két hétben a kukorica-földigiliszták csoport minden egyes hörcsögje újszülötteit kannibilizálta.

Tissier azon tűnődött, vajon hiányzik-e az anyai tapasztalat: A fiatal rágcsáló nőstények néha megölik az első almát. Tehát másodszor tenyésztette az összes féreg- és kukoricahörcsögöt. "Minden alkalommal, amikor este elmentem, reméltem, hogy ezúttal az alom még reggel ott lesz" - mondja Tissier. De minden hörcsög kivételével kannibalizálta második almát, és az egyik túlélő kölyök megetette testvéreit, mihelyt anyjuk elválasztotta őket.

Tissier könnyekben jelent meg doktorvezetője, Caroline Habold irodájában. "A váratlan kannibalizmus azt a benyomást keltette számomra, hogy valami rosszat csináltam" - mondja Tissier. Habold megosztotta Tissier sokkját, ám arra ösztönözte a hallgatóját, hogy maradjon a kísérletben. „A negatív eredményeket figyelembe kell venni” - tanácsolta. "Meg kell találnunk egy magyarázatot."

A Tissier egyenként kiküszöbölte a lehetséges okokat. A kukoricaféreg-kombo nem volt hiányos energiában, fehérjében vagy ásványi anyagokban, és a kukorica nem tartalmazott veszélyes szintet kémiai rovarirtó szerekben. Tissiernek elfogytak az ötletek, amikor egy biokukorica-termelő javasolta, hogy vizsgálja meg az emberi étrendet és az aminosavakat. Minél több kutatási anyagot olvasott Tissier, annál inkább rájött, hogy nem tett hibát a kísérletében. A hörcsögök éhesek voltak a saját csecsemőik számára, maga a kukorica volt.

**********

A pellagra esetei a mai fejlett világban szinte hallhatatlanok, ám a rendellenesség korábban óriási közegészségügyi problémát jelentett Európában és az Egyesült Államokban. Először Olaszországban és Spanyolországban a 18. században írták le, és a 20. század elején az amerikai déli részén endemikus volt, 40% -os halandósági rátával. A betegség annyira félelmetes és rosszul megértett, hogy néhány kórház megtagadta a pellagrous betegek kezelését, és olyan városokban, mint Atlanta, megnyílt a „pellagrasoriums.”, remegés és depresszió. A pellagrous őrület gyakori védekezés volt a gyilkossági vizsgálatok során, és a pellagra volt a fő halálok oka a déli őrült állatokban.

Az orvosok mindig is felismerték, hogy a pellagra szegény közösségeket sújt, amelyek kukoricán éltek, de nem tudták kitalálni a kapcsolatot. Néhányan gyomorra gyanítottak a kukoricán, mások új betakarítási módszereket vádoltak. 1915-ben egy Joseph Goldberger nevű amerikai orvos kísérletet végzett egy Mississippi-börtönben, ahol 11 fogvatartottat táplált étrenddel szinte teljes egészében szemcsékből és más kukoricaalapú ételekből készített. Hat hónap elteltével az összes fogvatartottnak kialakult pellagra. Egy másik tanulmányban a Goldberger képes volt az árvaházban a pellagrát kiküszöbölni, egyszerűen azáltal, hogy a gyermekeket friss zöldségekkel, tejjel, hússal és tojással etette. Rájött, hogy a kukoricának hiányoznia kell a normál működéshez szükséges tápanyagból. A későbbi orvosok pontosabbak voltak: a kukorica megköti a B3-vitamint vagy a niacint, így a test nem képes felszívni az emésztést.

Egy francia tenyésztési központtal rendelkező munkavállaló laboratóriumi tenyésztésű hörcsögöt enged ki a speciálisan előkészített búzamezőbe. (Hemis / Alamy Stock fotó)

A hörcsögét fényképezőgépcsapdával fogják el (Franciaország vadászati és vadvilágos hivatala)

A kalico színű közönséges hörcsög Franciaországban vizsgálata alatt áll. (Mathilde Tissier)

Hörcsög rántja a kukoricát (a vadász- és vadvilág nemzeti hivatala Franciaországban)

Az orvosok gyorsan megsemmisítették a pellagrát az Egyesült Államokban és Európában B3-vitamin-kiegészítőkkel és kiegyensúlyozott étrenddel. Pellagra továbbra is kitör a fejlődő világban - bár nem érdekes, Latin-Amerikában, ahol a kukorica a legnépszerűbb. A latin-amerikai emberek évszázadok óta mészkezeléssel kezelik a kukoricát, amely felszabadítja a megkötött niacint a felszívódáshoz.

Ezt a kezelést általában nem alkalmazzák az afrikai országokban, ahol még mindig előfordulnak pellagra kitörések. 2015 nyarán George Matapandeu, a Malawi vidéki egészségügyi dolgozó, több száz hasmenéses és szimmetrikus kiütéssel járó beteget látott. "Malawiban azt mondanám, hogy az idő 70 százaléka valaki azt mondja, hogy" fogyasztottam ételt ", ezek kukoricát jelentenek - mondja Matapandeu. Az Egyesült Államok orvosaival folytatott konzultációt követően elkezdett B3-vitamin-kiegészítők kiadását. Néhány héten belül a kiütés és egyéb tünetek eltűntek.

Ugyanakkor, amikor Matapandeu Malawiban kezelték a pellagrát, Tissier azon töprengett, vajon egy vitamin-kiegészítő kiegészítheti-e a hörcsög anyai ösztöneit. Visszatekintve rájött, hogy a kukoricaféreg csoport túlélő almának kölyökkori egyéb pellagrous tünetei vannak, például a hasmenés és a hajhullás. Kipróbálta a földigilisztákat, és megállapította, hogy ezek szinte nem tartalmaznak B3-vitamint.

Tehát ő és Habold új kísérletet terveztek, ahol a hörcsög kukoricát, a földigilisztákat és a B3-vitamin-kiegészítőt táplálták. Amikor a csoport első hörcsögje almát kannibálta, Tissier attól tartott, hogy a pellagra újabb hamis ólom. De minden ezt követő hörcsög elválasztotta kölyökkutyáit, és az első hörcsög sikeresen elválasztott egy második almot. Tissier megoldotta a rejtélyt és kijavította a kannibalizmust. A következő kérdés az volt, hogy új tudása megmentheti-e a hörcsögöket a vadonban.

**********

Tavaly nyáron Kourkgy, a francia kormány hörcsögprogramjának dolgozó biológus, furcsa fényképet észlelt a kukoricapályán lévő kameracsapdából. Egy hörcsögről hordozott egy másik állatot a szájában. A vad hörcsögök időnként az orákat fogják el, de ennek a hörcsögnek nem volt farka, és fejletlenül nézett ki. Kourkgy megmutatta a fényképet Tissiernek, aki a Habolddal arra készül, hogy benyújtja a kannibalizmus tanulmányát a királyi társaság folyóiratához. - Ennyi! - mondta Tissier.

A fénykép homályos, de a legtisztább bizonyíték arra, hogy a kannibalizmus valójában a vadonban zajlik. Tissier és Habold új kísérletet készített a különféle növényekkel oltott, félig természetes kültéri házakkal, ahol a hörcsögök ásni tudták a saját uráikat. A kukoricával táplált hörcsögök ismét széles körben elterjedtek a reproduktív kudarcokon.

"Úgy gondolom, hogy ez a viselkedés nagyon gyakori lehet, különösen tavasszal, amikor a hörcsögök hibernációból származnak, és csak azok a vetőmagok vannak, amelyeket előző nyáron vettek fel, vagy a kukorica vetőmagjai, amelyeket csak vettek be" - mondja Tissier, aki azóta doktori fokozatát fejezte be. "Abban az időben a kukoricamezőkön nem volt semmi más enni."

Kourkgy és csapata együttműködik a helyi gazdákkal a hörcsög-barát gyakorlatok végrehajtása érdekében. Számos kísérleti parcellát hoztak létre, ahol megpróbálnak jótékony növényi keverékeket előállítani. A francia kormány kifizette a gazdálkodóknak, hogy más növényeket, például lóheret keverjenek készpénzes növényekkel, és hogy a növényi csíkokat betakarítatlanul hagyják, hogy a hörcsögök fedezhessenek ragadozóktól. Tavaly tavasszal a helyszíni kutatók 523 ásatást számoltak elzászi mezőkön, ami az elmúlt évek legnagyobb száma.

Októberben az Európai Bizottság megszüntette a Franciaország elleni pénzbírság fenyegetését, amely lépés a hörcsög projekt finanszírozásának csökkentéséhez vezethet. Julien Eidenschenck, a Kourkgy-nal szorosan együttműködő biológus attól tart, hogy a döntés túl korai. „Csak egy év” - mondja Eidenschenck. "Két vagy három év után egymást követő növekedést kell tennünk, hogy megerősítsük, hogy a népesség jó tendenciát mutat."

A tudósok többsége, amellyel beszélték, továbbra is úgy gondolja, hogy a hörcsög eltűnik az európai mezőgazdasági területekről a következő néhány évtizedben. „Amikor az adatokat extrapoláljuk, a hörcsög 2020 és 2038 között ki fog pusztulni” - mondta Stefanie Monecke, a német biológus, aki korábban a Habold laboratóriumában dolgozott. Sokan a tenyésztési programot legjobb esetben átmeneti megoldásnak tekintik. Ahogy Cyriacks állította: „A természet furcsaságainak csapata nem képes megváltoztatni Nyugat-Európa mezőgazdaságát.”

Mégis vannak jelek arra, hogy a vad hörcsögök megtanulják alkalmazkodni - nem a kukorica étrendhez, hanem a városi élethez. A hétköznapi hörcsög legmegfelelőbb látnivalója nem a francia vagy a német vidék, hanem Bécs városa. Néhány parkban hektáronként akár nyolc hörcsög is megtalálható - ez több mint tízszeres az elzászi sűrűségnél. A közönséges hörcsögök olyan kelet-európai városokban is laknak, mint Moszkva és Szimferopol. Eszik a parkban növekvő növényeket, valamint az emberek szemétjét és maradványait; megtanultak fára mászni, hogy dióféléket és gyümölcsöt takarítsanak. És ellentétben Európa gazdáival, a bécsi szeretetteljes hörcsög szomszédaik iránt. Amikor Odile Petit, a Habold kollégája Strasbourgban látogatott Bécsbe, hogy fényképezze a hörcsögöket, néhány gyalogos megkérdezte őt, hogy megbizonyosodjon arról, nem zavarja-e az állatokat.

Júniusban a Petit szabadon tenyésztett hörcsögöket engedte Strasbourgban két nagy és gördülő irodaparkban. Mindkét helyen ideális talaj és számos vadon élő növény található a hörcsögök számára. „Mindez teszi ezeket a területeket vonzóvá sok faj számára, még akkor is, ha van ilyen antropogén jelenléte” - mondja Petit, aki azt vizsgálja, hogy a hörcsögök alkalmazkodnak-e az új tájhoz. A közönséges hörcsög valójában soha nem válhat újra gyakorivá a francia vidéken, de ha Petit kísérlete sikeres, akkor legalább biztos lehet a jövője Strasbourgban a betörők között.

Szerkesztő megjegyzés: A cikk korábbi verziója szerint az emberi testnek niacinre van szüksége a triptofán előállításához. Valójában a test szintetizálja a niacint triptofánból.