A múlt héten a NASA bejelentette az utóbbi emlékek egyik legizgalmasabb küldetését: a Jupiter egyik legnagyobb holdjának, Európa egyik látogatásának terve. A korábbi kutatások kimutatták, hogy a hold vízjéggel van borítva, és felszíne alatt folyékony óceánt tartalmazhat - ezáltal felidézve azt a kísérteties lehetőséget, hogy az Európa életét kikötheti.
kapcsolodo tartalom
- Mi történik, ha idegen életet találunk?
- Készen áll a kapcsolattartásra
Az utóbbi években a távoli csillagokat keringő bolygók jelentős száma (legkésőbb 1780) a földön kívüli élet keresésének a hangsúlyát más Naprendszerekre helyezte. De ezek a bolygók messze, messze vannak, tehát valószínűleg több ezer évbe telik, hogy elérjük a legközelebbiket is.
Az Europa bejelentéssel érdemes megjegyezni, hogy a saját napenergia-rendszerünkben számos olyan célpont van, amelyeket életünk során (pilóta nélküli szondákkal) meglátogathattunk, és talán megtalálhatnánk az életet. Itt van a legjobb fogadások lejárata:
Europa
Számos misszió, köztük a Galileo pilóta nélküli szonda 1995-ös repülési adatai, olyan információkat szolgáltattak az Europa-ról, amelyek érdekes következtetéseket vontak a tudósokhoz. Felszíne vízjégből készül, de meglepően sima - számos repedéssel rendelkezik, de nagyon kevés kráterrel rendelkezik - ami arra utal, hogy a jég valószínűleg viszonylag fiatal korú, és az idő múlásával folyamatosan megújul, törölve az aszteroida hatásait .
Vértes vonalak az Europa felszínén. (Kép a Wikimedia Commons / NASA segítségével) Ezen túlmenően az Europa vonalvonalának (a jég felületét keresztező sötét törések) elemzése azt mutatja, hogy fokozatosan mozognak, talán a tektonikus aktivitás vagy alatti vulkánkitörések bizonyítékai. Ha igaz, ez a tevékenység elegendő hőt biztosíthat ahhoz, hogy folyékony óceánt generáljon a jég alatt.
A vulkáni aktivitás és a folyékony víz hipotetikus kombinációja arra késztette néhány tudósot, hogy az Európa életét kikötheti, valószínűleg hasonlóan a Földön található ökoszisztémákhoz, amelyek a tengerfenék hidrotermikus szellőzőnyílásainak környékén szaporodnak fel, és napfény hiányában virágoznak.
Tavaly a Hubble távcső adatai azt mutatták, hogy bizonyos helyeken hatalmas vízsugarak robbantanak ki az Europa jeges felületén lévő kis lyukakon keresztül. Ha a NASA valamikor a 2020-as években valóban elküld egy szondát a Holdra - ez még mindig nagy, ha a kormány által a világűrbe fordított kiadások miatt át tud repülni ezeken a fúvókákon, és mintákat gyűjthet földön kívüli élet keresésére.
Enceladus, a Szaturnusz hatodik legnagyobb holdja, szintén otthont ad a folyékony víz óceánjának. (Kép a NASA / JPL / USGS-n keresztül) Enceladus
A Szaturnusz holdja, Enceladus kicsi: átmérője körülbelül négy százaléka a Föld átmérőjének, Arizonai szélessége körül. Az utóbbi években azonban a tudósok meggyőződtek arról, hogy a perchold körülbelül ugyanolyan valószínűleg éli az Európát, mint nagyjából ugyanazon ok miatt - úgy tűnik, hogy folyékony víz-óceánt tartalmaz egy jégborítás alatt.
2008-ban a NASA Cassini-Huygens szondája észlelte a hold déli pólusáról kilépő sós vízgőzöket, és a tollak további elemzése megerősítette az élethez szükséges szerves molekulák, például szén, nitrogén és oxigén jelenlétét. Az Európában található sűrű jégkupak helyett az Enceladus vékonyabb jégréteggel rendelkezik, kéreggel keverve, és e hullámok mozgásának sebessége (650 mérföld / óra felfelé) erősen azt sugallja, hogy ők lőnek ki a hold déli pólusán jelen lévő folyékony óceánból.
A folyékony víz jelenléte - amely valószínűleg a hold természetes radioaktivitása által okozott hevítésnek köszönhetően - a kőzettel, jéggel és gőzzel együtt arra késztette a tudósokat, hogy feltételezzék egy hosszú távú vízciklus létezését, amelyben a gőzt felfelé lőnek, és visszanyeri a bolygó felszíne és folyadékká kondenzálódik, mélyen kering a holdkéregben, majd évszázadok óta visszatér a felszínre. Ez hipotetikusan keringtetheti a szerves molekulákat az idő múlásával, ami sokkal valószínűbbé teszi a mikrobiális élet meglétét az apró holdon.
A Cassini-Huygens szondát 2015-ben több alkalommal haladják meg a holdon, ám jelenleg nem tervezik, hogy küldjön egy speciális szondát, amely felszínre szállhatna, vagy mintát vehet a vízgőz-hullámokból az élet bizonyításához.
A Mars vékony légköre, az alacsony pályáról nézve. (Kép a Wikimedia Commons segítségével) Mars
Közeli közelsége miatt többet tudunk a Marsról, mint a listán szereplő bármely más rendeltetési helyről, és sok, amit találtunk, biztató. A Curiosity rover és más pilóta nélküli szondák adatai bizonyítékot szolgáltattak arra, hogy a bolygó egykor folyékony vizet és édesvízi tagokat mutatott a felszínén. A bolygónak jelenleg minden egyes pólusán állandó jégsapkák vannak, amelyek nagyrészt vízjégből állnak, és a talaj tömegére számítva körülbelül egy-három% vizet tartalmaz, bár más ásványokhoz kötődik és így elérhetetlen. Vannak bizonyítékok arra is, hogy a bolygó kéregében szerves vegyületek nyomai lehetnek.
Az egyetlen dolog, amelyet azonban nem találtunk, az élet vitathatatlan bizonyítéka, akár jelenlegi, akár történelmi. A Marsról származó meteoritokon található mikrobiális kövületek korábbi állításait eltapozták, és a szondaink által elemezett összes talaj- és sziklaminta nem adott egyértelmű aláírást egyetlen életformaról sem. A Mars egyéb szempontjai, amelyek valószínűtlenné teszik a jelenlegi életet, a rendkívül vékony légkör (túl vékony ahhoz, hogy alapvetően védjék az űrből származó sugárzást) és a szélsőséges hideg (átlagos felszíni hőmérséklet: -82ºF), amely meggátolja a folyékony víz képződését a felszínen.
Mégis, néhány tudós úgy gondolja, hogy a folyékony víz történelmi bizonyítékai azt sugallják, hogy a Mars egykor sokkal vendégszeretõbb volt, mint ma. A tanulmányok azt mutatják, hogy a bolygónak valószínűleg egyszer volt egy mágneses tere, amely megóvhatta volna a sugárzástól, és elősegítette a vastagabb légkör megőrzését a napszél eróziós ereje ellen. Ez a légkör izolálhatja a bolygót, és a hőmérsékletet olyan magas szintre emelheti, hogy folyékony vizet termeljen, amely a mikrobiális élet elősegítésének kulcsa.
Jelenleg két roverünk feltárja és mintavételezi a Marsot, valamint a jövőben még kifinomultabb szondákat és talán még egy személyzettel ellátott küldetést is küldünk. Ha az élet egyszer létezett a Marson, és bármilyen bizonyítékot hagyna, akkor szerencsével végül felfedezzük.
Io, a Jupiter holdja rendkívül magas vulkáni aktivitással rendelkezik, ami hőt szolgáltathatott volna az élet fenntartásához a múltban. (Kép a NASA / JPL / Arizonai Egyetemen keresztül) Io
A Jupiter harmadik legnagyobb holdja, az Io hihetetlenül vulkáni: több mint 400 aktív vulkánnal úgy vélik, hogy ez a geológiailag aktív test a Naprendszerben. Mindez a tevékenység vékony gáz atmoszférát eredményezett, amely többnyire kén-dioxidból áll, és oxigénnyomokkal rendelkezik.
A felület bizonyos területein hőt is termel. A vulkánok közelében fekvő régióknak olyan forrónak találtak, mint 3000 ºF, míg más területeken átlagosan -202 ° F, tehát egyes területek fennmaradhatnak egy boldog közegben, amely elősegíti az életet.
Sajnos, Io csaknem olyan valószínű, hogy kikészíti az életét, mint Európa vagy Enceladus, néhány okból: Nem találták, hogy tartalmaz-e szerves vegyi anyagokat vagy vizet (akár folyékony, akár szilárd állapotban), és egy gyűrűben kering sugárzás (úgynevezett Io plazma torusz) körülvéve a Jupitárt, amelyet Io saját vulkánjaiból származó ionizált gáz képez, ez valószínűleg bármit megöl.
Egyes tudósok azonban úgy vélik, hogy az Io régen elrontotta az életet, és még a hold felszínén is fennmaradhat. A Jupiter holdainak képződése számítógépes szimulációi azt sugallják, hogy az Io bőséges folyékony vízzel képződik. Ez a hővel kombinálva elősegítette az élet fejlődését. Az Io plazma torusa körülbelül 10 millió éven belül a hold kialakulását követõen elpusztította volna az összes életet (és az összes felszíni vizet), de elõfordulhat, hogy néhányan a föld mélyén vándoroltak a hold lávacsöveibe, és a vulkáni tevékenység által felszabadult energia fenntartotta volna azt.
Ha az élet Io-n él, akkor valószínűleg valamivel később megtaláljuk, mivel a szárazföldi szondát le kell szállítanunk a hold felületére, és fúrnunk kell a belső részébe, hogy felfedezzük. Egy olyan szonda felépítése és sikeres leszállása, amely felszerelést szállít néhány hüvelyknél magasabb fúrásra, még mindig messze meghaladja a képességeinket.
A Titánnak, a Szaturnusz legnagyobb holdjának, vastag, kémiailag aktív légköre van. (Kép a NASA / JPL / Űrtudományi Intézeten keresztül) Titán
Az élet szempontjából a Titánnak - a Szaturnusz legnagyobb holdjának - van egy dolga, amit a többi rendeltetési hely sem tesz: vastag, kémiailag aktív légkör. A hold légköre sűrűbb, mint a Földé, a felső szint nagyrészt nitrogénből áll, kis mennyiségű metánnal és oxigénnel. Ez biztató, mivel az élethez (legalábbis a Földön) légkör szükséges a sugárzás elleni védelemhez és a szerves vegyületek keringéséhez.
A tudósok évek óta elutasították a Titan életének lehetőségét, annak szélsőséges hidege miatt. A Naptól távol, és anélkül, hogy elegendő vulkáni aktivitás lenne ahhoz, hogy jelentős mértékben felmelegedjen, a hold átlagos felszíni hőmérséklete –290 ° F, túlságosan hideg ahhoz, hogy folyékony vizet biztosítson, és az élet olyan, amilyennek tudjuk.
A közelmúltban azonban a tudósok a Cassini-Huygens szondát használva megfigyelték a hold felszínén folyékony tagokat, amelyek valószínűleg szénhidrogénekből, például etánból vagy metánból készültek. Radikálisan különbözik a Föld életétől, de valószínű, hogy ezeknek a tavaknak olyan életük van, amely víz helyett szénhidrogén közegben él.
Arra is felmerül a spekuláció, hogy a hold metánban gazdag légköre valójában az élet eredménye : Általában a vegyi anyagot napfény bomolja, de ha a Titánon élő szervezetek anyagcseréjük részeként metánt bocsátanak ki, amint azt a Föld sok mikrobája megteszi, akkor folyamatosan megújulhat. a légkör készlete.
Beszéltek már arról is, hogy egy "fröccsenő" szondát küldenek a Titán felszíni tavai felfedezésére, ám jelenleg nem tervezik a Cassini szondával való távoli vizsgálatot.
