1789-ben, a George Washington megválasztásának évében, Amerika hat évet töltött a forradalmi háború felépüléséből, és kétszer annyi idő alatt próbálta körbevágni, hogy milyen formát ölt az új nemzet kormánya. A decentralizáció csodálatos kudarcát képező konfederációs cikkeket az Egyesült Államok alkotmánya váltja fel. De még akkor is, ha ezt a kötelező erejű dokumentumot és demokratikusan megválasztott vezetőt megkapnánk, az Amerikai Egyesült Államok új vezérigazgatójának nevezné?
Bármely más névvel rendelkező király ugyanolyan zsarnoki lenne - vagy úgy gondolta, hogy a legkorábbi amerikai politikusok (és a rómaiak, akik meghiúsították a „rex” címet és annak ellenőrizetlen hatalommal való veszélyes társulását). Mivel csak tíz hét volt a Washington hivatalba lépéséig, a Kongresszus feltette azt a kérdést, amely most egyértelmű kérdésnek tűnik: mi legyen Washington címe? Végül is ő volt az első a maga nemében, egy újszülött nemzet vezetője. És Amerika nem tudott továbbmenni egy másik királyhoz, miután éppen az egyik ellen lázadt.
Így kezdődött a vita. Néhány alkotmányos egyezményben részt vevő küldöttség „az ő magasztos magasságát” javasolta, mások a demokratikusabb „az ő választható magasságát” tűzötték ki. Más javaslatok között szerepelt a hivatalos „főbíró” és a hosszú „Őfelsége” az Amerikai Egyesült Államok elnöke. Kathleen Bartoloni-Tuazon történész szerint a vita több héten át folytatódott, mivel a képviselőház attól tartott, hogy a túl nagy címet megbotlik Washington hatalommal, míg a szenátus attól tartott, hogy Washington megbotlik. idegen hatalmak által, ha oly olyasmire elbűvöltek, mint az „elnök” (a cím eredetileg egyszerűen azt jelentette, hogy az ember egy olyan testületét tölti be - hasonlóan a „művezetőhöz”).
„… Az a vita, hogy az elnöknek királyi címet adnak-e vagy sem, az alkotmányos szándék korai megfontolását képviseli, ugyanúgy, mint az„ a Szenátus és a Ház közötti első vita ”is.” - írja Bartoloni-Tuazon a For A választható király félelme . „A címekkel folytatott harc alig volt könnyű. A vita fontos alkotmányos kérdést tárt fel: mennyire hasonlíthat az uralkodó egy köztársaság vezetője, különösen az Egyesült Államokban, amelynek forradalmának célja a végrehajtó végrehajtás gyengítése volt? "
A címek kérdése az alapító atyák számára a politikai hivatalon kívül is aggodalomra ad okot. Az Alkotmány 1. cikkének 9. szakasza kimondja, hogy „az Egyesült Államok nem adhat nemességtudatot.” Alexander Hamilton a kikötést „a köztársasági kormány sarokkövévé” nevezi, mondván, hogy nemesség címe nélkül „soha nem lehet súlyos annak veszélye, hogy a kormány más lesz, mint a népé. "
Végül a szenátus elfogadta grandiózus címük egyszerűsített változatát, és Washington lett az Egyesült Államok elnöke. "Szerencsére az ügyet már elvégezték, remélem, hogy soha nem újjáélednék" - írta Washington a megpróbáltatás végén.
Bár a címekkel kapcsolatos vita többnyire véget ért, a korábbi tisztviselőkkel való kapcsolatfelvétel kérdése folyamatban van. Néhány volt elnök és politikus úgy dönt, hogy címeikkel még karrierjük lejártát követően is szólnak (nem Washington, aki hivatalának megszűnése után visszatért „általános” katonai címéhez, sem John Quincy Adams vagy Harry Truman). Jay Wexler, a bostoni egyetemi jogi professzor azt mondja, hogy bár a tisztség megszerzése a hivatal elhagyása után nem alkotmányellenes, ez állandó polgárokat hoz létre, akik örökre megtartják megkülönböztetési címeiket, és ezért „összeegyeztethetetlen a [alkotmányos] záradék. ”
De amint Mark Forsyth etimológus emlékeztet bennünket a TED-beszélgetésbe a témáról, a címek és jelentéseik és felhasználásuk mindig változik. "A politikusok megpróbálják kiválasztani és használni a szavakat a valóság alakításához és ellenőrzéséhez, de valójában a valóság sokkal inkább megváltoztatja a szavakat, mint a szavak valaha megváltoztathatják a valóságot" - mondja Forsyth.
Az elnöki hivatal létrehozása óta a cím saját permutációin ment keresztül. 1903-ban először került a kiejthető „POTUS” betűszó használatára, amelyet gyorsan követtek a FLOTUS (az Egyesült Államok első asszonya) és a SCOTUS (a Legfelsőbb Bíróság számára). Aztán jött a „Szabad Világ Vezetője” című moniker, amelynek eredete az Egyesült Államok II. De még két évszázad és tucatnyi ember hivatalba lépése után az eredeti cím továbbra is a legerősebb: elnök úr.
