Egy 1921-es tiszta március napon a hadsereg légiközlekedési szolgálata felszállt a washingtoni katonai repülőtérről. A fedélzet két férfi volt: pilóta és egy magányos utas, 22 éves Henry A. Renz, Jr.
Az első világháború veteránja Renz nyolc hónappal korábban elvesztette hangját, valószínűleg háborús sérülés komplikációjaként. A beszéd helyreállítása érdekében az orvosok mindent megkíséreltek, ideértve a mandula és az adenoidok eltávolítását is, sikertelenül. Még mindig gyógymódot keresett, és Renz az Egyesült Államok Közegészségügyi Szolgálatába ment, ahol Charles H. McEnerney nevû orvos a pszichológiai problémát diagnosztizálta, és rendellenes kezelést írt fel: repülést.
Ahogy McEnerney néhány hónappal később elmagyarázza egy újságírónak: „Ha a beteg úgy érzi, hogy 12 000 vagy 14 000 láb vagy annál magasabbra száll, és aztán hirtelen a gép orrba merül, vagy hurok-hurkot készít, valószínűleg hisztéria szenved. hogy elfelejtse a többi gondját ... Azért választottam repülőgépet munkámhoz, mert ez volt a legkényelmesebb eszköz a kéznél. Ugyanezt lehet elérni, ha a beteget a vasúti sínhez kötjük. ”
Amikor a beteg és a pilóta egy órával később leszállt, és Renz kilépett a repülőgépről, első szavai: „Nem tudom, tudok-e beszélni, vagy sem” - mondták teljesen normális hangon, az újságcikkek szerint. A kísérlet megijesztette őt a szótlanság ellentmondásában.
Renz helyreállásáról szóló beszámolók az USA-ban az egész gee-whiz címeket tették közzé. Úgy tűnt, hogy a 1921-ben még mindig újdonságú repülőgép nemcsak a kor csodája volt, hanem orvosi csodákra is képes.
„A repülés akkor volt a vadnyugat technológiája” - mondja Jenifer Van Vleck, a Smithsonian Nemzeti Légi- és Űrmúzeum légiközlekedésének társadalmi és kulturális történetének kurátora. „Sok spekuláció történt arról, hogy mit tehetnek a repülőgépek. Az emberek teljesen szerették őket.
A Flying repülési magazin valóban komoly vizsgálatot sürgette a repülés terápiás értékéről. Még a jelenleg elérhető apró részletek alapján is meggyőzőnek tűnik, hogy a jövő e téren óriási lehetőségeket rejteget. ”Hozzátette:„ Nem tudhatjuk megjósolni, hogy a légi szanatóriumnak és a repülésterapeutának még van napja? ”
Más beszédkárosodott betegek hamarosan gyógymódot kerestek az égboltba, és néhányan hallóbetegségben hamarosan követik a példát. A francia orvosok, amelyek észrevették, hogy az utasok szinte mindig elmulasztottak hosszú repülőgép-repüléseken, arra utaltak, hogy a légi utazás krónikus álmatlanság kezelésére is szolgálhat, jelentett egy párizsi hírlevél.
Nem sokkal elterjedtek az anekdotikus jelentések a repülőgépek repüléseiről, amelyek helyreállították a betegek beszéd- és hallásvesztését. A „siket repülések” - amint gyakran hívták - az 1920-as évek elejétől az 1930-as évekig mind az USA-ban, mind Angliában fadrá váltak.
Például 1922 szeptemberében az amerikai újságok arról számoltak be, hogy egy „reménytelenül süket” volt katona, Augustus S. Harris nevû katona meghallotta a hallásának nagy részét, miután egy pilóta 15 000 láb magasságba vitte Chicago felett. A repülés előtt, a Chicago Tribune megjegyezte, Harris nem hallotta a fülének tartott óra ketyegését. A repülés után vidám telefonbeszélgetést folytathatott anyjával.
A következő hónapban egy evangélikus miniszter San Franciscóban azt mondta újságíróknak, hogy hallását „teljesen helyreállította” egy mindössze 13 000 láb magas repülés. Orvosai azonban összesen három járatot javasoltak, és a terv folytatása volt a terve.
Még a fiatal Charles Lindbergh, akinek még nem kellett nevet adnia magának, mint pilóta, ismert volt, hogy magasabb szintre vitte a betegeket. A Lindbergh életrajzosa, Scott Scott Berg azt írja, hogy 1925-ben az aviator névjegykártyája felsorolta specialitásait: „Vásár és karnevál kiállítási munkája, síkváltás felajánlása Midairben, szárnyas séta, ejtőernyős ugrás, törésvonalak, éjszakai tűzijátékok, füstösvények és siket emberek repülései”. ”(A mutatványok valóban hihetetlenek: A közép-levegő síkváltása azt jelentette, hogy repülés közben egyik repülőgépről a másikra ugrott; a szárnyas séta során a pilóta vagy az utas szó szerint a repülőgép szárnyaival sétált a levegőben; kötél létrán vagy kábelen.)
Az édesanyjának küldött, Berg által idézett levélben Lindbergh visszahívott egy középkorú ügyfelet, aki 30 éve részben süket volt: . Biztos, hogy beteg, és nem hallott olyan jól, mint korábban, de másnap a hallása észrevehetően javult. ”Berg szerint Lindberg 50 dollárt kapott szolgálatáért, ami ma körülbelül 700 dollárnak felel meg.
Nemcsak emberi betegek voltak. Az egyik jól nyilvánosságra hozott esetben egy orvos repülésre küldte a süket, hét hónapos collie-ját - véletlenül véletlenül a Calvin Coolidge elnök unokájának Fehér Ház kutyájával - repülésre. Noha úgy tűnt, hogy a betegnek nincs hozzászólása, a tulajdonos „azt mondta, hogy a kutya sokkal jobban hallja az izgalmas útja után” - jelentette az Associated Press.
Mint a repülést, amely állítólag meggyógyította Renzt, a siket repüléseket több, mint kellemes utazásnak tervezték a felhők között. A cél az utasok meglepése és megdöbbentése volt, ha nem egyenesen terrorizálták őket. A hurkok hurkolása, a váratlan pörgetések és a hirtelen orvosi kezelések mind részei voltak a kezelésnek. Úgy tűnik, sok betegnek azt mondták, hogy a gyógyulás egyszerűen a magas tengerszint feletti repülések következményeiből származik, így nem számítanának arra, hogy a fehércsülökkel ellátott légi akrobatikát el fogják viselni.
A valóságban ezeknek az úgynevezett „repülőgép-gyógymódok” eredményei a legjobb esetben voltak keverve. Egyes betegek azt állították, hogy hallásukat vagy beszédeiket részben vagy egészben legalább egy ideig visszanyerték, mások szerint semmilyen haszna nem volt.
Ethel Menz, a kaliforniai Berkeley-ben élő egyszeri zenei tanár egy sokat nyilvánosságra hozott „repülőgép-eséses gyógymódot” készített, amely lehetővé tette neki, hogy először hallja fiatal fia hangját fül-trombita nélkül. De a hatás elmúlt, és egy második kísérlet után elfogadta, hogy soha nem fogja visszanyerni teljes meghallgatását. Amikor az emberek azt írták, hogy kérdezzék a tapasztalatról, azt mondta, hogy azt tanácsolja nekik, hogy „takarítsák meg pénzüket”.
A Variety színházi újság egy volt akrobatáról beszélt, aki repülés után visszanyerte hallását, csak hogy elveszítse azt, amikor egy autó visszapillantott, amikor a Brooklyn utcáján sétált. Renz esetében úgy tűnik, hogy az ellátás körülbelül négy napig tartott; hat héttel később, még több szakemberrel folytatott konzultáció után, másodszor is felkerült a levegőbe. A repülés állítólag ismét visszaállította a hangját, de úgy tűnik, hogy a hatás hosszú ideig nem vették észre.
Talán nem meglepő, hogy néhány járat tragédiával zárult le. 1928 áprilisában egy 45 éves profi zongoristát, aki attól tartott, hogy elveszíti hallását, megölték Eurekában, Kaliforniában, amikor gépe meredek merülésbe lépett, amely egyik szárnyának összecsapódását okozta. Meggyilkolták a pilótát és egy zenész társat is, akik az utazásra jöttek.
Négy hónappal később, a massachusettsi Springfieldben egy hatéves süket fiú, pilóta és egy másik utas meghalt, amikor a pilóta nem tudta kihúzni a repülőgépet egy hurokból, és a földbe zuhant.
A 20-as évek végére a hóbort már kezdték kiürülni. A katonaság, az American Medical Association Journal, a kiemelkedő pszichológusok és több siket szervezetek úgy nyilvánították, hogy a kezelésnek nincs tudományos alapja. A JAMA „általában hiábavalónak és gyakran végzetesnek” nevezte. A Deaf-Mutes naplója a szülõket feladatra vette, írva, hogy „inkább hibáztattak, mint süket gyermekeik, és ha bármilyen katasztrófa a kaszkadőr repülés következménye, a felelõsség elsõsorban az övék. ”
Az újság- és magazinszámlák szintén egyre szkeptikusabbak lettek. Egy például a New York-i Orvostudományi Akadémia széles körben nyomtatott 1930-as újságoszlopának, a „How are Your Health?” Című cikke a New Jersey-i Newark repülőterén egy kísérletről számolt be, amelyben hat felnőtt vett részt, körülbelül 60 önkéntes közül. A vizsgálati alanyok közül négy, két férfi és két nő süket volt, míg egy másik férfi középfülbetegségben szenvedett. A hatodik alany egy férfi dadogott.
- A repülés után - jelentette az oszlop - a dadogó rosszabb volt. Ugyanez volt a középfül eset. A süket nem mutattak semmiféle javulást. "
A pilóta is szerepet játszhatott a repülőgép kimenetelében. Sok volt kaszkadőr pilóta más és általában biztonságosabb módszereket talált a dollár készítésére. Például 1926-ban az Egyesült Államok Postahivatala magánvállalkozókat kezdett használni a légipostai küldemények szállítására - ez a munka korábban katonai és kormányzati pilótákra korlátozódott.
Charles Lindbergh vonatkozásában legendás New York-Párizs átlépését 1927 májusában végezte el, a szárnyas séta, a füstösvények és a süket repülések napjait messze hátrahagyva.
