Amellett, hogy Pico Iyer már több mint 20 éve esszéista a Time magazinnak, havonta tíz cikket ír más újságokra és folyóiratokra, a The New York Times- tól a Financial Timesig és a The New York Review of Könyvek magazinokhoz Hong Kongban és Németországban. Számos olyan szerzőt írt, amelyek a globalizmussal és az utazásokkal foglalkoznak, Kubában és Kaliforniában, és legutóbb a Dalai Láma című témájának, a legutóbbi The Open Road című könyvének. Utazási története „A nagy szélességű nyitott” egy nemrégiben alaszkai utazással kapcsolatban megjelenik Smithsonian novemberi számában.
A történethez az itt szereplő szerkesztők megkérdezték Önt, hogy a világon hova menne egy sztorit írni nekünk, és Alaszkát választottad. Miért?
Alaszka fellebbezett hozzám, mert bizonyos szinten ez tűnt az utolsó helynek, amelyet választottam. Én inkább meglehetősen városi lény vagyok, négy nappal Alaszka előtt voltam Velencében, és ahogy a barátaim tanúsítják, alig tudok cserélni egy villanykörtét anélkül, hogy a házba tüzet égetnék, vagy minden vezetéket megszakítanék a környéken. Tehát azt hittem, hogy Alaszka más hangulatokba és beállításokba kényszerít bennem, mint amilyeneket bármikor meglátogatnék. Az utazó valójában nem olyan, aki átlép a földre, mint valaki, aki mindig éhes a következő kihívás és kaland számára. Számomra Alaszkába menni valószínűleg váratlanabb volt, mint Plútóra és Jupiterre repülni Mars útján.
Mi meglepte legjobban az államot?
A csend. Természetesen számítottam a természetes szépségre és a nagyszerűségre, valamint egy olyan méretarányra, amely mindent a helyére tenné, és a legtöbb dolgot nagyon kicsinek tűnhet. Sok időt töltöttem Montanában és Wyomingben - és Patagóniában és az ausztrál háborúban -, így nem voltam szokatlan a hatalomra. De ritkán töltöttem sok időt olyan helyen, ahol az éjszakára a szállodádba repülsz, ahol a legközelebbi út 60 mérföldre van, és ahol felébredsz, egy rusztikus kabinban, elektromos vagy telefonvonalak nélkül, és kilépnék a A ház felé vezető ajtó hófedéssel kell szembenéznie olyan éles fényben, hogy úgy érzi, hogy 20 méterre (nem 20 mérföldre) vannak.
Mi volt a kedvenc pillanatod a jelentésed során?
Határozottan éjszakáim a Denali táborban, még egy vadon élmény, amelyet rendes életemben soha nem gondoltam volna kipróbálni. De a körülmények odavitték, és a távoli hely nagyon egyszerűsége, a levegő tisztasága és csendje, az ebédlőasztal körül kialakult közösség, életük során egészen a természettől távoli emberek között, mint én voltam, ragyogott. és ragyog az emlékezetemben. Ahogy reméltem, a szokásos futópadomtól távol eső helyre való eljutás olyan képeket adott nekem, amelyek egyedülálló módon ragyognak.
Látja magát visszatérni? Ha igen, hová menne az államban? Mi lenne a tennivalók listáján?
Határozottan visszamegyek, és ajánlásokkal megtámadtam szegény barátaimat, kéretlenül. Az a esély, hogy egy medve 20 méter távolságra van-e valami olyasvalakiről, amiben soha nem soha nem vettem mintát, és messze mentem, hogy megismételjem. Szeretnék több járatot átvinni az állam nagy jeges területein. És legfőképpen, miután násznap láttam Alaszkát, szeretnék odamenni a téli sötét mélységekbe, és csatlakozni azokhoz a japán látogatókhoz, akik az aurora borealis-t nézik. Mint minden utazó, mindig azon tapasztalatokat keresem, amelyek szinte bármilyen helyre jellemzőek, és télen Alaszka körüli filmek nézése közben arra késztetett, hogy személyesen megkóstoljam ezeket a világtalan fényszórókat.
