Itt érdemes elgondolkodni a Hálaadás vacsoráján: valakit, akit vacsoráik között közölnél, egyirányú Marsra utazzon? Vagy úgy dönt, hogy maga viszi magát, és mindazt, amit tud, egy bizonytalan jövőre hagy, mert merész felfedező?
Két tudós, Dirk Schulze-Makuch, a washingtoni Állami Egyetem asztrobiológusa és Paul Davies, az arizonai Állami Egyetem kozmológusa, a közelmúltban javasolta a Journal of Cosmology-ban, hogy komolyan fontoljuk meg, hogy miután a Vörös Bolygón első embereket készítettünk, visszatérő jegy nélkül utazzunk. "Az emberi Mars felé irányuló küldetés technológiailag megvalósítható, ám rendkívül drága, óriási pénzügyi és politikai elkötelezettséget igényel" - írják. "E dilemmának kreatív megoldása egyirányú emberi küldetés lenne a Mars felé."
Bármely önkéntes részt vehet egy ilyen projektben, amely ebben a forgatókönyvben előnyt jelent; a pilóta nélküli küldetések létrehozhattak helyet egy új kolóniához, ellátva azt energiaforrással, élelemmel, roverrel, karbantartási eszközökkel és a mezőgazdasághoz szükséges eszközökkel. Maga a Mars nyújthat vizet és menedéket. És amint az emberek megérkeztek (Schulze-Makuch és Davies elképzelése két űrhajóval kezdődik, mindegyikben két űrhajós szerepel), rendszeres ellátási kiküldetéseket szerezhetnek otthonról.
Számos előnye van egy ilyen tervnek: pénzt takaríthat meg. A Földre való visszatérés után nem lenne szükség hosszú rehabilitációra. Felére csökkenne a halál kockázata felszállás és leszállás közben, valamint az űrből származó sugárzásnak való kitettség. Természetesen egy ilyen utazás lerövidítheti egy önkéntes élettartamát a sugárterhelés és a jó orvosi létesítmények hiánya miatt a Marson, és a sugárzás szintén akadályozná a szaporodási képességet. Ezen okok miatt a tudósok azt javasolják, hogy csak idõsebb, 60 éves vagy annál fiatalabb kutatókat küldjenek el.
De ne gondold, hogy ez bármikor hamarosan megtörténik, és különösen nem elég hamar, hogy megmentse Önt a kínos Hálaadás vacsorabeszélgetéstől. Például a NASA nem szívesen küld bárkit Marsba anélkül, hogy hazahozsa volna. És még Schulze-Makuch és Davies is elismerik, hogy tervükhöz nagy akadályok vannak. "Ennek elérése nemcsak jelentős nemzetközi együttműködést igényel" - írják -, hanem visszatérést a Föld felfedezésének nagy időszakának feltárási szelleméhez és kockázatvállalási etoszhoz, Columbus-tól Amundsenig, amelyet manapság felváltottak egy a biztonság kultúrája és a politikai korrektség ".
