A Bostoni Szépművészeti Múzeum új amerikai szárnyának egyik legmeglepőbb és szokatlanabb munkája a Jackson Pollock korai kerámia edénye, fekete és heves tüzes vörös díszítéssel, amelyet a múzeum 2010-ben vásárolt meg. Az MFA azt írja le, hogy az edényt El Greco befolyásolja, amely nem teljesen hibás, mivel Pollock ekkor körül ceruza másolatokat készített El Greco festményei után. De szeretném javasolni, hogy lehessen pontosabban meghatározni a forrását. Úgy gondolom, hogy az 1930-as évek nagyrészt elfeledett festője, Ross Braught munkája ihlette - valójában Braught legambiciózusabb festménye, a Kansas City Music Hall falfestménye alapján. Ennek a forrásnak az azonosítása egy teljesen új kérdést és spekulációt nyit meg.
Pollock a kerámia iránti érdeklődését tanára, Thomas Hart Benton munkája ihlette, aki New Yorkban elszegényedő évei alatt felfedezte, hogy díszített kerámia könnyebb eladni, mint a festményeket.
Úgy tűnik, hogy Pollock túlélő kerámiái kétszer készültek. Négy egymást követő nyara, 1934-1937-ben, egy csoportot készített, miközben Bentonnal és feleségével, Ritával a Martha szőlőterületén maradt. A bentonok nagyon kevés ilyen kerámiát tartottak fenn és végül különféle múzeumokba adományozták őket. A többiek 1939-ben készültek, miközben Pollockot alkoholizmus miatt kezelték a Bloomingdale Kórházban. Ezekből a darabokból csak kettő marad fenn, ám ezek Pollock lenyűgözőbb korai kerámiái: a Flight of Man című darab, amelyet most Bostonban adtak pszichiáterének, James H. Wallnek, és a The Story of My Life című művet, amelyet a ugyanabban az időben, és eladta egy Thomas Dillon nevű úriembernek Larchmontban, New York-ban. Az utolsó darab tartózkodási helye ismeretlen. Abban az időben, amikor Pollock készítette ezeket a két darabot, éppen visszatért a Kansas City-i Bentons látogatásából, az egyetlen alkalom, amikor ott járt.
Az Életem története jelenetek sorozatát tartalmazza: íjász, aki nyíllal lő néhány ló mellett az égen; alvó nő; gyermek magzati helyzetben; és egy hajót, amely vitorlázik nyugtalan tengereken. Pollock életrajzírói, Steven Naifeh és Gregory White Smith „áthatolhatatlan allegóriának” nevezték el; Valójában annak értelme könnyen értelmezhető, mihelyt felismerjük forrását, egy illusztrált Phaeton könyvet, amelyet Braught 1939-ben publikált. Phaeton Apolló fia volt, és engedélyt kapott tőle a nap szekérének vezetésére. Mivel azonban nem tudta irányítani a lovakat, a szekér a föld közelébe zuhant, és megperzselte a bolygót. A további pusztítás elkerülése érdekében Apollo kénytelen volt lelőni a fiát az égboltból. A két legfontosabb kép Pollock tálán, az íjász és az alvó nő mindkettő Braught könyvéből származik. A harmadik, a nyugtalan tengerparton tartózkodó hajó olyan festményekre vonatkozik, amelyeket Pollock korábban készített a Martha szőlőskertjén, Benton fia, TP, a Menemsha-tónál vitorlázó hajójáról. Nyilvánvalóan Pollock Phaeton történetét párhuzamosan látta saját művészi életével. Az egyik pillanatban hatalmas magasságba zuhant, a következőre a földre zuhant.
Ha elfogadjuk ezt a forrást, nem meglepő, hogy felfedezzük, hogy Pollock második festett tálja, a bostoni tál szintén Braught művére épült. Képe hasonlít Braught karrierjének ambiciózusabb festményére, egy 27 méter magas falfestményre, a Mnemosyne-re és a Négy Múzára, amelyet a Kansas City Music Hall-nak készített. Ahogy a cím is jelzi, a kavargó kompozíció Mnemosyne-t vagy Memory-t, aki a múzsák anyja volt, és négy múzt, akik felhőkből származnak, amelyek Dél-Dakota terméketlen vidékén lebegnek. Braught alul készített egy festményt a tájról is, amelyet Csajkovszkij hatodikának (1936; Nelson-Atkins Művészeti Múzeum) nevezte. Ez volt az utolsó darab, amelyet Csajkovszkij halála előtt írt - amint egyesek szerint öngyilkosságot követtek el. Talán ez a zene, amelyet elképzelni szándékozunk, amikor a képet nézzük.
Biztos vagyok benne, hogy Pollock nem nagyon figyelte a forrását. Amit Braught általános képlete vett: egy központi lebegő figurát kinyújtott karokkal, titokzatos fénnyel elárasztva, más figurákkal és felhőszerű formákkal, amelyek kitöltik a környező teret. Gyanítom, hogy egy szoros vizsgálat Pollock sok alakjának prototípusait tárja fel. Például a jobb oldali túlméretezett ábra lazán kapcsolódik egy festményhez, amelyet nem sokkal korábban készített, a Meztelen ember késsel (1938 körül; Tate, London). A Braught tervezéséhez képest a Pollock kissé durva, különböző méretarányú figurákkal, amelyek gyakran kissé kellemetlenül töltik meg tereiket. De pontosan Pollock eltérései a helyes arányú vagy jól megtervezett formatervezésű hagyományos ötletektől vezettek vadul kifejező későbbi munkájához.
Ki volt Ross Braught? Miért érdekli Pollock őt?
A Phaeton-mítoszból készített litográfia a napfényből származó lovakból. Braught művének misztikus, látomásos szereplői voltak, akik Pollockhoz vonzódtak volna. Kép Phaeton-tól.
Braught éppen megelőzte Bentont, mint a Kansas City Art Institute festményosztályának vezetőjét. Excentrikus alak, feltűnő hasonlóságot mutatott Boris Karloff-lal. Általában fekete köpenyt viselt, és néha csontvázot hozott magával a kocsiba, hogy otthon rajzolhassa. Munkája misztikus, látomásos szereplő volt. Nyilvánvalóan erős vonzereje volt Pollocknak abban az időben, amikor intenzív érzelmi zavarokon ment keresztül, és Benton befolyásán túl is megpróbált átjutni.
Pollock biztosan találkozott Bravenssel 1939-ben, éppen a tál készítése előtt, amikor ugyanazon év januárjában meglátogatta a Kansas City-i Bentonokat. Abban az időben Pollock Ted Wahllel is szocializálódott, aki Braught Phaeton litográfiájának nyomtatója volt. Noha manapság nem ismert köztük, Braught akkoriban sok sajtóközleményt szerzett, mind a Kansas City Zeneház számára készült festménye miatt, amelyet az Art Digest elismerött, mind a Mako Sica litográfiájáért, amely első díjat kapott a a Közép-Nyugati Kiállítást a Kansas City Művészeti Intézetben 1935-ben (és röviddel később a nyomtatványgyűjtő negyedévében megkérdőjelezték az érdemeit ).
Sajnos Braught karrierje ezen a ponton elhalványult, talán részben azért, mert annyira hihetetlen és gyakorlatlan volt. Miután 1936-ban elhagyta a Kansas City-t, a következő évtized nagy részét a trópusokon töltötte, ahol rajzokat és festményeket készített a sűrű dzsungel lombozatáról. 1946 és 1962 között visszatért tanárra a Kansas City Művészeti Intézetbe, de 1962-ben, amikor az absztrakt expresszionizmus divatos volt, elbocsátották, mert stílusát túl régimódinak ítélték meg. Az a személy, aki inspirálta Jackson Pollockot, már nem volt olyan jó, hogy számít. Braught élete utolsó 20 évét szélsőséges szegénységben élte Philadelphiában, senki sem tudja pontosan hol.
Halálának óta csak egy kiállítás jelenik meg Braught munkájáról, egy kiállítás a Hirschl & Adler Galériában, New York-ban, 2000. március-áprilisban, egy kitűnő, nehezen megtalálható katalógus kíséretében, amelyet David Cleveland írt. Mind a Nelson-Atkins Kansas City-ben, mind a Pennsylvania Szépművészeti Akadémia Philadelphiában festményeket készített a gyűjteményében.
Két okból érdemes megemlíteni Pollock érdeklődését a Braught iránt. Az egyik az, hogy amikor Pollock forrásait azonosítjuk, kreatív folyamata megvilágosodik, és láthatjuk azt a lépésről-lépésre folyamatot, amellyel az eredeti művész felé fordult. Bizonyos szempontból ez kissé leereszkedik. Pollock nyilvánvalóan másolóként kezdett el. Ennek ellenére, bár Pollock tála bizonyos értelemben meglehetősen származékos, már érezheti a kialakuló művészi személyiségét.
Másodszor, Pollock talán a Braught iránti érdeklődés ösztönözni fogja a Braught iránti érdeklődés szerény újjáéledését. Braught produkciója olyan szűkös, hogy biztosan soha nem fogják fő figurának tekinteni, de érdemes meglátogatni a Kansas City Music Hallban, a világ egyik legnagyobb Art Deco belső tereiben, ahol néhány jó ház is található. ugyanabban az időben Walter Bailley készített festményei.
A Braught Mnemosyne és a Négy Músa bizonyára az egyik legfurcsább és legszokatlanabb falfestmény ebben az országban. Mielőtt elé állsz, kíváncsi vagyok, miért választotta Pollock saját munkájának modelljéhez, és hogy mit tehet művészi ízléséből. Rosszul tévedett? Vagy helyes, ha olyan művész inspirálja, akit most annyira elfelejtettek?
A Clevelandi Művészeti Múzeum könyvtárában található Ross Braught Phaeton könyve . Néhány Jackson Pollock korai kerámiája a Nelson-Atkins Művészeti Múzeumban és néhány magánkézben található.
