Gondolj vissza magadra egy évtizeddel ezelőtt, összehasonlítva azzal a személlyel, ahol most vagy. Amikor a harvardi pszichológus, Daniel Gilbert felnőttek ezreit toborzott erre a mentális gyakorlatra, rájött, hogy minden életkorú ember megérti, hogy személyiségeik, értékeik és ízlésük folyamatosan fejlődik életük során. Képzelje el magad tíz év alatt. Ha olyan vagy, mint a Gilbert tanulmányának alanyai, az agyad képe valószínűleg alig változott attól a személytől, amelyikben ma vagy. Gilbert és kollégái, Jordi Quoidbach és Timothy D. Wilson arra a következtetésre jutottak, hogy az emberek „a jelen pillanatát úgy tekintik, mint egy vízgyűjtő pillanatot, amikor végül az a személy lesz, akinek életük hátralévő részében lesz.” Máskülönben alig kapna tetoválást vagy postát. egy fénykép róla a Facebookon.
Ez a „történelem vége illúziójának” nevezett jelenség elterjedt, és vezethet ahhoz, amit Quoidbach, a barcelonai Pompeu Fabra egyetemi adjunktus, finoman „nem optimális” döntéseknek hív. A hatás számszerűsítésére a kutatók arra kérték a tanulmányi résztvevők egy csoportját, hogy nevezze meg azt az árat, amelyet fizetnek a kedvenc zenekaruk koncertéért, feltételezve, hogy az előadás tíz év alatt zajlik - ez azt mutatja, hogy mennyire várják el zenei ízlésüket a azonos. A második csoportot felkérték, hogy tegyen egy árat a jegyre, hogy meghallja kedvenc zenekarát tíz évvel korábban - tükrözve, hogy mennyire változtak az ízlésük. A 129 dollár (amit az első csoport tagjai azt mondták, hogy fizetnek) és a 80 dollár (a második csoport átlagos ára) közötti különbség azt mutatja, hogy mennyit téveszítjük magunkat személyiségeink és preferenciáink stabilitásáról.
Ez nem csak az emberi pszichológia mulatságos dolga. 1976-ban Gail Sheehy írta a Passages-t, amely egy nagyon befolyásos bestseller a felnőttkor színpadán. Emlékszik arra, hogy a 30-as és 40-es évek elején az ügyvédekkel interjút készített, akik könyörtelenül mozgatták magukat a családi élet kirekesztése és az egészség károsítása érdekében. A tíz évvel idősebbek nagyon eltérő nézettel bírtak a fontos kérdésekről. Ha előre láthatták volna az embereket, akikké válnak, másképp töltöttek volna idejét?
Talán az, amit törekednünk kell (Robert Burns híres költeményéből kölcsönözve), nem az az ajándék, hogy látjuk magunkat, ahogyan mások látnak, hanem az, hogy látjuk azt a személyt, aki a jövőben is leszünk. Különösen akkor, ha ez a személy az alkarjára tetovált „Ride Fast Die Young” tanári munkára jelentkezik.
