Az ausztráliai mangrove-ok kusza fák és cserjék, amelyek a tengerpart mentén virágznak olyan helyeken, ahol más növények nem tudnak életben maradni. De tavaly valami történt az óceán északi partja mentén hatalmas rendekkel: Tömegesen elpusztultak olyan nagy számban, hogy kiszáradt gyökereik az űrből láthatók voltak. Mi késztette őket meghalni? Amint az AFP írja, az új kutatások a következő választ adják: Szomjúság.
A Marine and Freshwater Research folyóirat új tanulmányában a tudósok rámutattak, hogy a mangrove-öveket hármas hullámok sújtják: átlag alatti csapadék, magas hőmérséklet és alacsony tengerszint. Mindez a legrosszabb mangrove-pusztulást eredményezi - egy olyan esemény, amely több mint 18 000 hektárt érintett az Ausztrália Carpentaria-öbölének 621 mérföldes partvidékén.
A pusztulás egy távoli régióban történt, amely ritkán lakott. Az is ismert, hogy kiváló hely a mangrove-szigetek számára. A fák és cserjék gyakoriak a viszonylag ellenséges tengerparti területeken, és túlélik az óceáni árapályok, a sós víz és a hurrikánok büféét. A kemény növények sós vizet szűrnek, amely lehetővé teszi számukra a túlélést olyan körülmények között, amelyeket más növények egyszerűen nem tudtak elviselni.
Ez a szűrés más fajokat is segít. Norm Duke, a mangrove szakértő, aki a cikk társszerzője volt, elmondta a The Guardian Michael Slezaknak a múlt nyáron, hogy vesékként viselkednek, szűrik és tisztítják a vizet a tengeri élethez, mint a korallok és a fűfélék. A tengeri fű viszont olyan fajokat táplál, mint a teknősök.
A mangrove más módon védi az életet. Gyökérzet-struktúrájuk megakadályozza a partvonalakat a viharok alatt a széteséstől, megakadályozva az eróziókat. Nagy mennyiségű szénet is szétválasztanak, de a tudósok figyelmeztetik, hogy a mangrove-erdők csökkenésével aránytalanul nagy mennyiségű szén bocsát ki a légkörbe.
A The Conversation kommentárjában Duke és Penny van Oosterzee társszerzője azt állítják, hogy műholdas képeket használtak a visszaesés megerősítésére. "Úgy tűnik, hogy a mangrove szomjúságban halt meg" - mondják. És az a tény, hogy a visszaesés egybeesett egy hatalmas korallfehérítő eseménygel a közeli Nagy Vízrajzban, valamint a szélsőséges éghajlati események miatt gyanítják, hogy az emberi okozta éghajlatváltozás játszott szerepet.
A kiadásban Duke arra törekszik, hogy Ausztráliában jobban megfigyelje a partvonalat, még ritkán lakott helyeken is. Az ausztrál tudósok találkoznak, hogy a jövő héten konferencián megvitatják a kérdést. Nem biztos, hogy a mangrove-k visszatérnek-e, de most, hogy a tudósok tudják, mi történt, reagálni tudnak a lehetőségekre.
