Karrierje első néhány évtizedében Gregory Berns Emory idegtudós orvos az emberi elmét tanulmányozta. Az fMRI technológia segítségével, amely nyomon követi a vér áramlását az agy különböző területeire, megpróbálta összefüggéseket találni az emberek belső mentális mintázata és valós viselkedésük, döntéseik és preferenciáik között.
kapcsolodo tartalom
- Kutyája meg tudja mondani a hangjából, ha boldog vagy szomorú
- Új paradigma az állatkísérletekben: Vegyen részt velük
Aztán, 2011-ben, az idegtudományi tanulmány új tárgyát vette: Canis lupus familiaris, más néven háziasított kutya. A kutya viselkedésének tanulmányozása helyett, amint azt évek óta megtették, kollégáival megkezdte a kutyák agyának belső felépítésének és mintázatainak vizsgálatát, ugyanazoknak az eszközöknek a segítségével, amelyekre támaszkodnak, hogy jobban megértsék az emberek agyát.
„Mindig kutyus ember voltam, és amikor a kutyám meghalt, egy Newton nevű mopsz, ez magot ültett a fejembe” - mondja Berns, aki a múlt héten új könyvet tett közzé a közelmúltbeli munkájáról, a „ Hogyan kutyák szeretnek minket” . . "Kíváncsi voltam, hogy a kutyák hogyan tekintik a velünk való kapcsolatukat - ha ugyanúgy szerette volna engem, mint én.
A kutya agyába való belépés azonban félelmetes kihívást jelentett: A pontos fMRI leolvasás megszerzése azt jelenti, hogy az alanynak szinte tökéletesen mozdulatlanul kell maradnia, kevesebb, mint milliméterrel mozogva az egyik pillanatról a másikra. Érzéstelenítés vagy a kutyák visszatartása tönkretenné a kísérleteket, és egy kényelmes, éber figyelmeztetés helyett eszméletlen vagy szorongó kutya képét képezné.
A probléma megoldása érdekében Berns kutyákat toborzott a helyi közösségből - kezdve egy kutyával, amelyet Newtown halála után fogadott el -, és fokozatosan kiképezte őket, hogy lépcsõsorozatokkal felmászjanak egy asztalra, a fejüket az padlón feküdjék az fMRI belső alagútjában és üljön egyidejűleg 30 másodpercig, amíg a gép elvégzi a munkáját. Az eszköz zajával (amely meghaladja a 95 decibelt, ami megegyezik a 50 lábnyira lévő jackhammer hangjával) a fülvédőket a kutyafejekhez ragasztották és a környezeti zajt hangosították ki a hangszórók fölött, így a gép hangja helyett hirtelen kezdődött. fokozatosan érkezett háttérzajok révén.
A kutya kiképzésen megy keresztül, megtanulva, hogyan kell mozgatás nélkül pihentetni a fejét egy padon, hogy a tudósok átvizsgálhassák az agyát. Fotó: Helen Berns
Összességében egy tucat kutyát sikeresen kiképeztek, hogy önkéntesen részt vegyenek a tanulmányaikban. A kutatás még mindig előzetes szakaszában van, de amint Berns csapata megkezdi a karcolás a kutya agyának felületét, meglepő tényezőket találnak - több szempontból is, a vártnál sokkal inkább az emberi agy működése tükröződik. .
A 2012-ben közzétett első tanulmányuk részeként kiképezték a kutyákat, hogy felismerjék két különböző kézjelet: az egyik azt jelentette, hogy az állatnak egy darab forró kutyát kapnak, és egy azt, amely nem jelent hot-dogot. Miközben feltételezték, az első jel megnövekedett aktivitást vált ki a caudate-magnak nevezett területen, amely gazdag dopaminreceptorokban (az örömérzésben részt vevő neurotranszmitter). Az emberekben és a kutyákban a kutatások rámutattak, hogy a caudates aktivitás valami vágyára van szüksége, amely valami örömöt okoz, és annak elégedettségéhez.
A későbbi munkák váratlan eredményeket tártak fel. Egy második kísérlet részeként kutyákat ültettek a szkennerbe, és kitéve őket az emberek (akár a tulajdonosok, akár az idegenek) és más kutyák (akár azok közül a kutyákról, akikkel együtt éltek, akár ismeretlen kutyák) számára. "Meg akartuk érteni, hogy a kutyák hogyan ismerik fel más embereket és háztartásaikat" - mondja Berns. Megint megnövekedett aktivitást tapasztaltak a caudatában, de csak az egyik illat következtében. "Ebben az esetben a jutalmazási rendszer csak úgy tűnik, hogy aktiválódik egy ismerős ember szaga alapján, ami elég csodálatos" - mondja.
Annak további ellenőrzésére, hogy a kutyák agyi tevékenysége hogyan korrelál az általuk jól ismert emberek cselekedeteivel, behelyezték a kutyákat az fMRIbe, és a tulajdonosokat hagyták el a helyiségből, majd visszamentek. Ez szintén aktiválást váltott ki a caudatesban.
Berns kutya Callie az fMRI-ben, az egyik kézjelzés látható. Kép a PLOS ONE-n keresztül
Berns ezeket az eredményeket jelzésekként értelmezi, amelyek bizonyos szempontból a kutyák mentális folyamatai nem különböznek annyira az emberekétől. Azt javasolja, hogy elég közel állnak-e azokhoz a szavakhoz, amelyeket gyakran nem alkalmazunk az állatokra: a mentális tevékenység érzelmeket képvisel, sőt talán még a szeretet is. "Valamely alapvető szinten azt hisszük, hogy a kutyák érzelmeket tapasztalnak úgy, mint mi" - mondja Berns.
Elismeri, hogy az ötlet ellentmondásos. De rámutat, a kutatás azt sugallja, hogy az emberi agy és a kutya agya nem olyan radikálisan különbözik egymástól, mint amit elképzelhetünk.
„Nyilvánvaló, hogy a kutya agyai sokkal kisebbek, és nincs olyan sok agykéregük, mint mi, de az agytörzs körül elhelyezkedő néhány magterület - az alapüzem ganglionok, amelyekben a caudate mag része - nagyon hasonlítanak a emberek ”- mondja. Lehet, hogy a kutyák nem rendelkeznek a bonyolult gondolatokhoz és a magasabb szintű érveléshez szükséges hardverrel, a gondolkodás megy, de vannak az alapvető érzelmekre vonatkozó struktúrák.
Ennek evolúciós szempontból is értelme van: a magas szintű gondolkodáshoz szükséges erősen hajtott kéreg kifejlődése után az összes többi állatfajtól való eltérés után kifejlődtünk, de az olyan területek, mint az alapganglionok, előbb kifejlődtek, tehát ebből következik, hogy ezek a területek már visszafelé léteztek evolúciós történelemünkben, az ősökben, amelyeket sok más emlősrel megosztunk, ideértve a kutyákat is.
A kutya szerelmeseinek ezek az ötletek nyilvánvalóak, ám Berns munkája meglehetősen sok kritikát váltott ki. Az egyik legnagyobb panasz az olyan szavak használata ellen szól, mint az érzelem és a kutyák iránti szeretet - velünk való ragaszkodásuk egyszerűen az kondicionálás következményei, egyesek szerint teljes mértékben az élelmezés iránti vágyon alapulnak, nem pedig a mélyebb érzelmi kapcsolatokban, amelyeket mások iránt érezünk. emberekben.
De Berns reméli, hogy válaszol a jövőbeli fMRI munkával, amely összehasonlítja az automatizált mechanizmusok által táplált kutyák agyaktivitását az emberek által táplált kutyákéval. Reméli, hogy megmutatja, hogy a kutyák minőségileg eltérő kapcsolatokat alakítanak ki az emberekkel, hangsúlyozva e kötődések erejét.
A hónap elején a New York-i idõszakban elgondolkodtatására, amelyet egyesek meglehetõsen szélsõséges következtetésnek nevezhetnek, egy provokatív címsorral írták: Kutyák is emberek, túl. Ha az állatok valóban képesek olyan érzelmekre, amelyeket általában jellegzetesen embernek tekintünk, állította, akkor azokat már nem szabad pusztán tárgyakként vagy tulajdonként kezelni, hanem inkább nekik kell biztosítani azokat a jogokat, amelyeket a személyiséghez társítunk - nevezetesen preferenciáik tiszteletben tartása és olyan jólét, amely olyan dolgok eltörléséhez vezetne, mint a kölyökkuták és a kutyaverseny.
Nyilvánvalóan hosszú utat kell megtenni - mind a tudományos bizonyítékok, mind a politikai változások szempontjából -, mielőtt a kutyákkal bármi embert kezelnének. De Berns idézi a Legfelsõbb Bíróság nemrégiben hozott határozatát, amely idegtudományos bizonyítékokat idézett elő (nevezetesen azt a megállapítást, hogy a fiatalkori agy kevésbé fejlett, mint egy érett felnôttet, és ezért nem kellene ugyanazon büntetéseknek alávetni), jeleként, hogy törvényeink elkerülhetetlenül követik a tudomány. A következő lépés az, hogy ő és munkatársai továbbra is bemutassák a kutyákat, megtudva, mennyire mélyek a mentális hasonlóságok.
