A meditációnak, az elme képzésének gyakorlatának, sok kultúrában van hely. Egyesek a hitük részeként meditálnak, mások azért gondolják, hogy ez jót tesz nekik. Noha csábító lehet elutasítani azokat az állításokat, amelyek szerint a meditáció kezelheti a depressziót vagy fellendítheti az immunrendszert, van néhány bizonyíték arra, hogy a meditációnak előnyei vannak.
A Vox számára Joseph Stromberg a meditáció néhány tudományos tanulmányáról ír. A gyakorlatot összekapcsolták a fokozott összpontosítással és az érzelmi ellenőrzéssel, és még arra is utaló jel van, hogy megváltoztatja az ember biológiáját. "Bebizonyosodott, hogy az éberségi meditáció határozott változásokat okoz az agy felépítésében és az agy működésében" - mondta Yi-Yuan Tang, a Texas Tech idegtudományi szakértője Strombergnek. Tang a közelmúltban áttekintette az éberség-meditációval kapcsolatos idegtudományi kutatások nagy részét - a meditáció egyik változatát, amely a jelen pillanatra összpontosít - a természetben .
Az agyi képalkotó vizsgálatok kimutatták, hogy a gyakorlott meditálóknak megnövekedett a szövet aránya az agy régióban, amely például figyelmet és impulzusszabályozást von maga után. Az agyi képalkotó kísérleteket azonban általában közismert nehéz értelmezni.
Más kutatók megállapításokat tettek közzé, hogy az emberek, akik meditálnak, kedvesebbek lehetnek, mint azok, akik nem, és hogy a meditáció hatással lehet az anyagcserére és az immunválaszra.
Ugyanakkor, mint számos ezen a területen végzett tanulmány, a számadatok is kicsik. Ez megnehezíti a megalapozott következtetések levonását.
Stromberg írja:
Egy nagy kérdés az, hogy ezek a hatások mennyire változnak személyenként, és miért. "Az emberek az éberségi meditációra különféleképpen reagálnak" - mondja Tang. "Ezek a különbségek származhatnak tapasztalati, temperamentumos, személyiségi vagy genetikai különbségektől." Ennek ellenére ő és mások nem egészen biztosak benne.
Az is, hogy mennyi meditációra van szükség, és milyen gyakorlatban kell lennie a gyakorlatban, szintén változó, amelyet a kutatók még nem alaposan értékeltek. A meditáció depresszió vagy függőség kezelésére való alkalmazása messze nem valóság - ha valaha is lehet.
Ennek ellenére senki sem gondolja, hogy rossz az, ha időnként pihen az agy. A Tudományos Amerika számára Ferris Jabr a mentális leállás előnyeiről ír, függetlenül attól, hogy az alvás, álmodozás vagy meditáció formájában történik.
A mai napig végzett kutatások ugyancsak tisztázják, hogy még akkor is, ha pihenünk vagy álmodozunk, az agy nem lassul le, vagy nem áll le. Inkább - ugyanúgy, ahogyan a molekuláris, genetikai és élettani folyamatok elkápráztató sorozata elsősorban vagy akár csak kizárólag éjjel alszik -, úgy tűnik, hogy sok fontos mentális folyamat megköveteli az ún. Állásidőt és a többi pihenést a nap folyamán. Az állásidő feltölti az agy figyelmét és motivációját, ösztönzi a termelékenységet és a kreativitást, és elengedhetetlen mind a legmagasabb szintű teljesítmény eléréséhez, mind pedig egyszerű emlékek kialakításához a mindennapi életben.
Mindent egybevetve, a javaslatok, hogy ez jó dolog, elég érdekesak ahhoz, hogy megpróbálják a meditációt.
