Charles Darwin csak 28 éves volt, amikor 1837-ben egy jegyzetfüzetbe írta: „egyik faj vált egy másikvá” - a nagy elméletének első tanácsaival együtt. Nemrégiben visszatért Angliába, miután ötéves utazást folytatott a természetjáróként a HMS Beagle fedélzetén. Dél-Amerikában, Óceániában és leginkább emlékezetesen a Galápagos-szigeteken látta jeleit, miszerint a növényi és az állati fajok nem voltak rögzítettek és állandóak, amint azt már régóta igaznak tartták. És olyan volt, mintha be kellene vonulnia a forradalmakhoz, amikor belegyűlt a gyűjtött és mások által küldött példányok fölé: pintyek, jégkrém, bogarak és még sok más. " Cuidado " - írta egy másik jegyzetfüzetben akkoriban, a spanyol szó használatával: "óvatos". Az evolúció radikális, sőt veszélyes ötlet volt, és még nem tudott eleget ahhoz, hogy nyilvánosságra hozza.
kapcsolodo tartalom
- Charles Darwin élete és írásai
- Hogyan alakította Lincoln és Darwin a modern világot?
- Ki Darwin árnyékából
- Charles Darwin evolúciója
További 20 évig összegyűjti az adatokat - 20 évig! -, mielőtt elképzelését nyilvánosan bemutatná a tudósok kis közönségének, majd egy évvel később széles, meghökkentő közönség számára a fenséges, a fajok eredete című első kiadványában. 1859-ben 1859-ben. Az Origin a valaha megjelent legfontosabb könyvek közé tartozik, és talán önmagában a tudományos művek között is, tudományos szempontból releváns marad 150 évvel debütálása után. Ez a logikai gondolkodás modelljeként, valamint az irodalom élénk és vonzó munkájaként is fennmarad.
Talán ennek a figyelemre méltó sikernek köszönhetően az "evolúció" vagy a "darwinizmus" néha megtett üzletnek tűnik, és maga az ember valami a bölcsesség alabástrom emlékműve és a tudományos igazság szenvedélyes törekvése. Darwin azonban felismerte, hogy munkája még csak a kezdet. "A távoli jövőben sokkal fontosabb kutatások nyitott területeit látom" - írta az Origin című cikkben .
Azóta még az élettudományok leg váratlanabb felfedezései támogatták vagy kiterjesztették Darwin központi gondolatait - minden élet rokon, a fajok a természetes szelekció hatására az idő múlásával változnak, és az új formák felváltják az előzőket. "A biológiában semmi nem érez értelmet, kivéve az evolúció fényében" - írta Theodosius Dobzhansky úttörő genetikus 1973-ban egy híres esszét. Nem lehetett volna jobb igaza - az evolúció egyszerűen az, ahogyan a biológia működik, az élet központi szervező elvével. föld.
A Darwin kiindulása óta eltelt 150 évben ezek a "fontos kutatások" olyan eredményeket hoztak, amelyekre soha nem számított volna. Különösen három terület - a geológia, a genetika és a paleoanthropológia - illusztrálja mind Darwin tudásának hiányosságait, mind ötleteinek erejét, hogy megértsék azt, ami utána jött. Darwin például csodálkozhatott volna, ha megtudta, hogy a kontinensek állandó, csúszó mozgásban vannak. A „genetika” kifejezést csak 1905-ig, azaz jóval 1882-ben meghalt Darwin halála után, még nem derítették ki. És bár az ősi emberként elismert első kövületet - Neandertál embernek hívták - Németországban fedezték fel, közvetlenül az Eredet megjelenése előtt, nem tudhatta, hogy tudta-e. az ősi emberek széles és változatos családfájáról. Eredeti elmélete azonban mindezeket a meglepetéseket magában foglalta.
A világ minden táján az emberek előadásokkal, kiállításokkal és ünnepségekkel ünneplik Darwin 200. születésnapját. Angliában, ahol Darwin már megragadja a tíz fontot, egy speciális két font érmét vernek fel. A Cambridge University júliusban öt napos fesztivált rendez. Észak-Amerikában a darwini rendezvényeket Chicagóban, Houstonban és Denverben tervezik, sok más hely mellett. Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeuma létrehozta az "Evolution Trail" -t, amely kiemeli Darwin munkájának koncepcióit a múzeum egész területén, és egy speciális kiállítás mutatja be, hogy az orchideák hogyan fejlődtek és adaptálódtak Darwin elmélete szerint.
A torzuló történelmi személyiségek mentén Charles Darwin nem nyújt sok segítséget posztumális botrányok útján. A szabadságon kiszolgáló Thomas Jefferson rabszolgamester volt régóta szeretőjének, Sally Hemingsnek; Albert Einstein házasságtörő ügyeivel és megdöbbentően távoli szülői stílusával bírt; James Watson és Francis Crick minimalizálta tartozásaikat Rosalind Franklin kollégájának kritikus DNS-adataival szemben. De Darwin, aki több mint tucat tudományos könyvet, önéletrajzot és több ezer levelet, jegyzetfüzetet, naplót és egyéb informális írást írt, úgy tűnik, szerette tíz gyermekét (akik közül három nem élte túl gyermekkorát), hű felesége volt, saját munkáját végezte, és tisztességes, ha nem túl bőséges hitelt kapott versenytársainak.
Az angliai Shrewsbury-ben, 1809. február 12-én született jómódú orvosok és iparosok családjában. De a nevelése nem volt teljesen szokásos. Családja aktív volt a progresszív okok miatt, ideértve a rabszolgaság mozgalmat is. Valójában, Adrian Desmond és James Moore, Darwin Szent Oka című, világító új könyve azt a következtetést vonja le, hogy Darwin evolúció iránti érdeklődésének nyomán a családja és a rabszolgaság gyűlöletére utalhatunk: Darwin munkája bebizonyította az emberi fajok gondolatának hibáját. alapvetően más. Mindkét nagyapja híres volt a szokatlan gondolkodásmódról, Darwin anyja és orvosa apja követte ezeket a lépéseket. Darwin apai nagyapja, Erasmus Darwin hatalmas étvágyainak orvosa és természetes filozófusa volt - és ennek megfelelően korpulens fizikája -, aki kifejlesztette saját fejlődésének korai elméletét. (Tisztán fogalmilag inkább, mint Károly esetében, és elmulasztotta a természetes szelekció gondolatát.) Anyja oldalán Darwin nagyapja a gazdag Josiah Wedgwood volt, a névadó kerámiagyártó alapítója és kiemelkedő abolitációs szakember.
Darwin orvosként kezdett el képződni, de nem volt íze a gyógyításnak, ezért tovább folytatta Cambridge-ben az anglikán papságot. Igazi szenvedélye azonban a természettudomány volt. Nem sokkal az 1831-es diploma megszerzése után fizetõként természetes személyként jelentkezett be a Beagle fedélzetén, amely a dél-amerikai partvonalak felmérésére készül. Az ötéves út során Darwin több ezer fontos példányt gyűjtött össze, új élő és élő fajokat fedezett fel, mind élőben, mind pedig kihalt, és belemerült a biogeográfiába - annak tanulmányozására, hogy hol élnek bizonyos fajok és miért.
1836-ban Angliába való visszatérése után Darwin elfoglalt volt, tudományos munkákat publikált a Dél-Amerika geológiájáról, a korallzátonyok kialakulásáról és a Beagle- expedíció során tapasztalt állatokról, valamint a legjobban értékesített népszerű beszámolójáról a korabeli fedélzetén. hajó. 1839-ben feleségül vette unokatestvérejét, Emma Wedgwoodot, és 1842-re 1842-re az egyre növekvõ Darwin családot létrehozta a Down House-ban, egy londoni külvárosban. Charles, akinek a rossz egészségi állapota sújtotta, bosszút állt le.
1844-re egy természetetársaknak szóló levélben bízott meg: "Majdnem meg vagyok győződve (teljesen ellentétben azzal a véleményemmel, amivel kezdtem), hogy a fajok nem változnak (ez olyan, mint egy gyilkosság vallomása). Ennek ellenére habozott nyilvánosságra hozni az ötletet, ahelyett, hogy belevetette magát a háziállat-tenyésztés tanulmányozásába - állítja, hogy a természetes szelekció nem különbözik a tulajdonság javítását vagy kiküszöbölését célzó tenyésztő által alkalmazott mesterséges szelekciótól és a vadon élő növények elterjedésétől. és állatok. Nyolc teljes évet szentelt a szemüveg anatómiai variációinak dokumentálására. Termelő levélíróként mintákat, információkat és tudományos tanácsokat keresett a világ minden tájáról származó tudósítóktól.
Egy fiatal natúrista és profi példánygyűjtő, Alfred Russel Wallace volt, aki végül ösztönözte Darwint a közzétételre. Először az Amazonasban, majd a maláj szigetekben dolgozva Wallace kifejlesztett egy evolúciós elméletet, amely hasonló volt Darwin-hoz, de nem volt teljesen alátámasztva. Amikor 1858-ban Wallace elküldte az idősebb embernek az evolúció elméletét leíró kéziratot, Darwin rájött, hogy Wallace képes rányomni. Darwinnak olyan esszéje volt, amelyet 1844-ben írt, és Wallace kéziratát a Linnean Társaság ülésén, Londonban, 1858. július 1-jén olvasta, és később együtt nyáron közzétették. A most Indonézia szigeten fekvő Wallace októberig nem tudna meg a közös publikációról. "Vitatkoztak arról, hogy Wallace megcsavarodott-e" - mondja Sean B. Carroll, biológus és az evolúcióról szóló könyvek szerzője. "De örült. Nagyon megtiszteltetés volt, hogy munkáját méltónak ítélték". Darwin munkájához hasonlóan szerepeltetni, akit nagyra csodált.
A darwini evolúciónak ez az első nyilvános levegője szinte semmilyen keveréket nem váltott ki. Amikor Darwin a következő évben könyv formájában tette közzé gondolatait, a reakció egészen más volt. A fajok eredete a természetes szelekció segítségével, vagy a kedvelt fajok megőrzése az Élet harcában hamarosan eladta első, 1250 példányban megjelenő sajtóversenyét, és egy éven belül körülbelül 4250 példány került forgalomba. A szövetségesek ragyogó egyesítő áttörésként üdvözölték; a tudományos riválisok felhívták a figyelmet a bizonyítékok hiányosságaira, ideértve a fosszilis nyilvántartásban "hiányzó kapcsolatok" néven ismert hiányosságokat; A neves papok, politikusok és mások elítélték a munkát és annak messzemenő következményeit. 1864-ben Benjamin Disraeli, a későbbi brit miniszterelnök híresen elutasította a gondolatot - amelyet alig említenek az eredetben -, hogy az emberek is a korábbi fajokból fejlődtek ki. "Az ember majom vagy angyal?" - kérdezte retorikusan egy konferencián. "Én, uram, az angyalok oldalán vagyok. Felháborodással és felháborodással visszautasítom az új szembeszökő elméleteket."
Darwin ilyen tüntetésekre számított. "Bárki, akinek hajlandósága arra készteti, hogy nagyobb súlyt tulajdonítson a megmagyarázhatatlan nehézségeknek, mint bizonyos tények magyarázatának, minden bizonnyal elutasítja az elméletemet" - írta az Origin . De azt is mondta: "Bizalommal nézek a jövőre, a fiatal és növekvő természettudósokra, akik pártatlanul képesek lesznek megtekinteni a kérdés mindkét oldalát".
A föld kora Darwin számára jelentős megmagyarázhatatlan nehézség volt. Elismerte, hogy sok időnek kellett szükségessé válnia a növények és állatok sokféleségének fejlődésében - természetesen több idő, mint a földkor vezető bibliai értelmezése által megengedett 6000 év, de sokkal több, mint akkoriban sok tudós elfogadta . 1862-ben William Thomson (később Lord Kelvin) fizikus kiszámította, hogy a bolygó valószínűleg nem haladja meg a 100 millió évet - még mindig nincs elég közel idő ahhoz, hogy az evolúció ilyen drámaian cselekedjen. "Thomson véleménye a világ legújabb koráról egy ideje az egyik legfontosabb bajom" - írta Darwin 1869-ben a Wallace-nak. További tanulmányok, köztük Darwin fia, George, csillagász, a föld korának jóval 100 millió alatti életkorát rögzítették. évek.
Az 1920-as és 1930-as években csak a geológusok, kiszámítva az elemek radioaktív bomlásának sebességét, arra a következtetésre jutottak, hogy a föld milliárd éves volt - a legfrissebb tanulmányok szerint 4, 5 milliárd év. Darwint biztosan megkönnyebbítette volna, hogy elegendő idő áll fenn az evolúció számára, hogy a földi élet nagy változatosságának tudható be.
A modern geológia segített megoldani egy Darwinot zavaró rejtvényt - különös módon hasonló földi fajok létezését különálló kontinenseken. Hogyan magyarázhatjuk például Ausztrália embereit, Afrika struccát és Dél-Amerika rháját - a nagy, röpképtelen, hosszú nyakú madarak azonos megkülönböztetõ szegycsontjaival? A korai evolucionisták, Darwin után, olyan forgatókönyveket hívtak fel, mint például a több ezer mérföld hosszúságú szárazföldi hidak, hogy elmagyarázzák, hogy a nyilvánvalóan rokon fajok mennyire képesek felzárkózni olyan távol egymástól. A felháborító igazságot csak az 1960-as években derítették fel, amikor a tudósok felfedezték a lemeztektonikát és megerősítették, hogy a kontinensek - a távoli víz által körülvett földterületeknek messzemenően - óriási tutajok, amelyek az olvadt kőzetben úsznak. Ez a felfedezés igazolta a középiskolás diákok mindennapi gyanúját, miszerint a kontinenseknek egy hatalmas kirakós játékba kell illeszkedniük, ahogy valójában valaha is voltak. Darwin idején az a gondolat, hogy az egyszerre szomszédos kontinensek szétszóródtak, elválasztva a nővéreket egymástól, majdnem ugyanolyan merésznek bizonyultak, mint maga az evolúció.
Az evolúció magyarázza a földi élet hatalmas sokszínűségét, mivel az egyes fajok sokszínűvé válnak, amikor alkalmazkodnak a különböző környezetekhez. "Figyelemre méltó" - mondja Edward O. Wilson evolúciós biológus. - Noha mesterműve a fajok eredete címmel szerepelt, Darwin valóban nem fordított nagy figyelmet arra, hogy az egyik faj felbomlik és sokszorosodik. " Darwin elismerte ennek a specifikációnak nevezett folyamat fontosságát a származás végén: "Az élet, több erővel, eredetileg néhány formába vagy egybe lélegezve ... miközben ez a bolygó a a rögzített gravitációs törvény, olyan egyszerű kezdetektől kezdve a végtelen formák legszebb és legcsodálatosabb alakultak és fejlődnek. " Wilson szerint Darwin azonban arra összpontosított, hogy "az egyik faj milyen erővel vagy más erővel átalakult egy másik fajba az idő múlásával, nem pedig arra, hogy a faj hogyan szaporodhat".
Darwin híres galápagosi pintyei - több mint egy tucat faj származik ugyanabból a dél-amerikai ősből - válhat a specifikáció ikonikus példája. A folyamat megértéséhez azonban várnia kellene Wallace munkájának az 1860-as évek közepén. "Wallace egyértelműen kifejezte a [különbséget] a maláj szigetcsoport pillangókkal készített nagy tanulmányában" - mondja Wilson. Több tízezer szigettel rendelkező területen dolgozó Wallace megmutatta, hogy egy pillangófaj lassan sokrá válhat, mivel az alkalmazkodik az egyes szigetek sajátos körülményeihez. "Azóta a biológusok több időt fektettek a fajok szaporodásának gondolkodására - mondja Wilson -, és a századfordulóra meglehetősen világos elképzelésük volt a fajok eredetéről. De ezt Darwin egy kicsit visszatartotta."
Darwin tudta, hogy a növényi és az állati fajokat hasonlóság szerint lehet csoportokba sorolni, mondjuk úgy, hogy a madarak énekesmadarakba és ragadozókba csoportosulnak, és mindegyik csoportot újra és újra fel lehet osztani több tucat vagy száz különálló fajra. Azt is látta, hogy az egyes fajokon belüli egyének, a sok hasonlóság ellenére, szintén különböznek egymástól - és e különbségek némelyikét a szülők és az utódaik átadták. És Darwin megfigyelte, hogy a természet brutálisan hatékony módszerrel jutalmaz minden olyan variációt, amely segít az egyénnek hosszabb ideig élni, gyorsabb tenyésztést vagy több utódot hagyni. A jutalom azért, hogy valamivel gyorsabb vagy éberbb antilop? Az oroszlánok először a lassabb szomszédaikat esznék meg, és még egy napot adnak nekik a szaporodáshoz. Sok generáció és sok idő elteltével az egész populáció gyorsabban fut, és sok ilyen változással az idő múlásával végül új fajgá válik. Evolúció, Darwin "a természetes szelekción keresztüli módosításokkal történő leszármazása" bekövetkezett.
De mi volt a variáció forrása, és mi volt a mechanizmus a generációról generációra történő átadáshoz? Darwin "nem tudott semmit arról, hogy az organizmusok miért hasonlítanak a szüleikre, vagy a populációk öröklődő variációinak alapjáról" - mondja Niles Eldredge, a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeum paleontológusa.
Darwin korszakában Gregor Mendel osztrák szerzetes az, aki előrelépést tett az öröklés valós mechanizmusa terén. Az apátságkertben az 1850-es évek végén és az 1860-as évek elején Mendel borsónövényeket tenyésztett és megállapította, hogy az olyan tulajdonságok átadása, mint a virág szín és a mag textúra, megfigyelhető szabályokat követ. Például, amikor bizonyos sajátosságokkal rendelkező növényeket tenyésztettek egymással, a hibrid utódoknak nem volt olyan tulajdonsága, amely a kettő keveréke volt; Lehet, hogy a virágok lila vagy fehérek, de soha nem lesz köztes ibolya. Ez a meglepő eredmény elősegítette az utat az öröklés "egységei" koncepciója felé - az öröklött információ diszkrét elemeihez. Az utód ezeknek a genetikai egységeknek a sorát örökli meg mindegyik szülőtől. Az 1900-as évek eleje óta ezeket az öröklési egységeket géneknek nevezik.
Mendel ismerte Darwin munkáját - az eredete német eredeti példányát kézzel írt megjegyzésekkel meghintjük -, de nincs bizonyíték arra, hogy Mendel rájött, hogy örökségének egységei hordozták azt a variációt, amelyen a darwini válogatás működött. "Érdekes, hogy Mendelnek mindkét puzzle-darabja a kezében volt, de soha nem készítette össze" - mondja Michael Ruse, a Floridai Állami Egyetem történészének és tudományos filozófusának. "Soha nem mondta:" Hát, megkaptam a választ Darwin problémájára. "" Mendel felfedezései zavartalanok maradtak, amíg 1884-ben meghalt, és Darwin soha nem tudott róluk. De mi lenne, ha volna? "Ha Darwin elolvasta volna Mendel újságait, akkor valószínűleg felvette volna" - mondja Ruse. "De nem vagyok biztos benne, hogy ez sok változást okozott volna."
Manapság az összehasonlító genomika - a különféle fajokból származó genetikai információk teljes készletének elemzése - megerősíti Darwin elméletének a legmélyebb szintjét. A tudósok most már nyomon követhetik a DNS-molekulát DNS-molekulánként, hogy pontosan milyen mutációk fordultak elő, és hogyan változott meg az egyik faj a másikra. (Az egyik különösen illeszkedő példában a kutatók most kidolgozzák azokat a molekuláris változásokat, amelyek lehetővé tették Darwin Galápagos pelyheinek különböző csőrök kialakulását a különféle táplálkozási stratégiáikra reagálva.) Darwin maga elkészítette az "életfának" rajzot, amely nyomon követi a fajok evolúciós kapcsolatát hasonlóságaik és különbségeik alapján. A tudósok azonban az élet enciklopédia projektjének részeként (a Smithsonian Intézet által szponzoráltan) építik az élet legfrissebb életfáját, a DNS-szekvencia-adatokkal, valamint a hagyományos anatómiai és viselkedési jellemzőkkel a pontos evolúciós kapcsolatok nyomon követésére. több ezer faj.
Az elmúlt években rengeteg evolúciós meglepetés történt, olyan dolgokról, amelyeket Darwin soha nem tudott volna kitalálni. A faj gének száma nem korrelál például azzal, hogy milyen összetett. Körülbelül 37 000 génnél a rizs szinte kétszer annyi, mint az emberek, 20 000-nél. És a géneket nem csak a szülőktől az utódokig továbbítják; átvihetők az egyének között, sőt, különféle fajok egyedei között is. A genetikai anyagnak ez a „vízszintes átadása” átható a baktériumokban; így terjed az antibiotikumokkal szembeni rezisztencia egyik törzsről a másikra. Az állatok ritkán szereznek ilyen módon teljes géneket, ám a saját DNS-t az evolúciós történelem során a vírusokból felvett kisebb genetikai anyagcsomagok töltik be, beleértve számos olyan elemet, amelyek befolyásolják a gének aktív vagy alvó állapotát.
Ezek a meglepetések kihívják-e a darwini evolúció központi gondolatát? "Egyáltalán nem" - mondja David Haussler, a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetem genomtudósa. "Napi meglepetésem van azzal, hogy minél több információt halmozunk fel, annál inkább validáljuk Darwin elméletét." Miután az új anyag beágyazódott a gazdaszervezet genomjába vízszintes átvitel útján, a genetikai anyag ugyanolyan természetes szelekciónak van kitéve, mint valaha. Maga a darvinizmus valóban az egyik legfigyelemreméltóbb vonása, hogy másfél évszázadon keresztül ellenállt a nehéz tudományos vizsgálatnak, és még mindig képes a legújabb ötletek befogadására. "Eddig a megtekintett adatkészletek és a meglepetések, amelyeket találtunk, azt mutatják, hogy az ötlet lényege helyes" - mondja Haussler.
A biológia egy másik növekvő területe a variáció eredetének további megvilágítása. Az evolúciós fejlődési biológia, vagy az evo-devo, a finoman koreográfált folyamat olyan változásaira összpontosít, amelyek a megtermékenyített petesejt éretté válnak. Az ilyen változások egy sorozatának mögött az úgynevezett homeotikus gének vannak, amelyek azt diktálják, hogy a lábak, a karok vagy a szemek mikor alakulnak ki a növekvő embrión. Ezek a központi vezérlésű gének szinte azonosak voltak, még olyan állatoknál is, mint a férgek, a legyek és az emberek. Sok kutató most azt gondolja, hogy az evolúció nagy része nem a mutációk vagy véletlenszerű hibák révén működik a fő funkcionális génekben, hanem annak megváltoztatásával, amellyel a fejlődő gének szabályozzák a többi gént.
"A tintahal és legyek, valamint az emberek és a kígyók építőelemei lenyűgözően hasonlóak" - mondja Carroll, a madisoni Wisconsini Egyetem, az evo-devo egyik alapítója. "Ez először valamilyen módon megzavarja a világképét" - tette hozzá "-, de aztán látja, hogy ezerszeresen megerősíti a darwini nézetet. Az ilyen kapcsolatok a változásokkal való leszármazás középpontjában álltak."
Carroll szerint szerinte Darwin izgatottan látná az evolúciós részleteket, amelyeket a tudósok most láthatnak - például ha csak néhány szabályozó gén változása magyarázza az olyan rovarok evolúcióját, amelyeknek hat lába van, az őseiktől, amelyek még több. Innentől rövid lépés a specifikáció néhány rejtélyének megoldása, annak mechanikájának kidolgozása, hogy pontosan hogyan válik egy faj sokká, és hogyan lehet összetett és sokféleséget építeni nagyon egyszerű kezdetekből. "Azt hiszem, ez az evolúciós tudomány új aranykora" - mondja Carroll. "De amit igazán csinálunk, az Darwin ötletének részletesebb kidolgozása."
Az utóbbi évek talán a legmeglepőbb felfedezése Darwin egyik elődjével kapcsolatos evolúciós elmélettel kapcsolatos. Jean-Baptiste Lamarck, a francia természettudós, kifejlesztette a biológiai evolúció elméletét a 19. század elején. Javasolta, hogy a megszerzett vonásokat át lehessen adni az utódoknak - a zsiráfok, amelyek a magas fákon a levelek eléréséhez nyújtottak, hosszabb nyakú utódokat eredményeznének. Ez a "lágy öröklés" Lamarckism néven vált ismertté, és hamarosan parodódiássá vált: A patkány farkának levágása farok nélküli kölykökhöz vezet? Természetesen nem, és az idő múlásával a lágy öröklődést elutasították, és Lamarck tankönyves példává vált a szomorú gondolkodásról.
Aztán a géntechnika kezdeti napjaiban, több mint két évtizeddel ezelőtt, a kutatók idegen géneket illesztettek a laboratóriumi állatok és növények DNS-ébe, és észrevették valami furcsa dolgot. Az ilyen gazdasejtekbe beillesztett gének először működtek, "de aztán hirtelen elhallgattak, és ez volt az, generáció után generációra" - mondja Eva Jablonka, az izraeli Tel Aviv Egyetem evolúciós biológusa. A kutatók kitalálták, hogy a gazdasejtek az idegen géneket egy "kikapcsoló kapcsolóval" címkézik, amely a géneket nem használható. Az új gént egy állat utódjának adták át, de ugyanúgy volt a kikapcsoló - azaz a szülő tapasztalata befolyásolta utódainak öröklődését. "A mechanizmusok, amelyek abban az időben hipotetikusak voltak, valódinak bizonyultak - mondja Jablonka -, és természetesen sokkal bonyolultabb, mint bárki gondolta volna, ami természetes."
Mindenféle változás megfigyelhető a sejtgépekben, amelyeknek semmi köze nincs a DNS szekvenciájához, ám ezeknek még nemzedékekre is nagy és örökölhető hatása van. Az alultáplált patkányok például alulméretezett kölyökkutyákat szülnek, amelyek még jó táplálkozás esetén is felnőnek és alulméretezett kölyköket szülnek. Ami többek között azt is jelenti, hogy a szegény régi Lamarcknak igaza volt - legalább néhány megszerzett tulajdonság átadható.
Darwin magába foglalta a lágy öröklés fogalmát az Eredetben, megemlítve például "a külső életfeltételek közvetett és közvetlen hatása, valamint a használat és a használat elmaradása". Azt mondják, hogy maga Darwin nem volt különösebben szigorú darwinista, ami azt jelentette, hogy munkája sokkal többféle mechanizmust tett lehetővé, mint amit sok 20. századi követő elfogadna. "Bizonyos értelemben - mondja Jablonka - visszatérünk Darwinhoz és az ő eredeti, sokkal tágabb fogalmához.
Az eredendő alig érinti a legvitatottabb evolúciós kérdést: Ha az összes élet „alacsonyabb formákból” fejlődött ki, az magában foglalja-e az embereket? Darwin végül az 1871-ben megjelent „ Az ember leszármazása és a nemi kapcsolat kiválasztása” című kiadványban magyarázta, hogy évek óta tanulmányozza az emberi evolúciót, de „azzal a szándékkal, hogy nem teszi közzé, mivel azt gondoltam, hogy ezért csak a nézetemmel szembeni előítéletekhez. " Mennyire volt igaza, hogy "az ember valamilyen meglévő forma megváltozott leszármazottja" - és hogy szörnyű sok ember inkább másképp hinne. Osztották a Disraeli kellemetlenségét, hogy a majmokból származnak, és panaszkodtak, hogy az evolúció az isteni alkotót oldalra tolja.
Az emberi leszármazásban való hitetlenség igazolható vigaszként szolgálhatott Darwin idején, amikor kevés emberi ősi kövületet fedeztek fel, ám a bizonyítékok ezt már nem teszik lehetővé. Darwin ( Origin ) elismerte, hogy a földtani nyilvántartásban a "közbenső fajták" hiánya "a legnyilvánvalóbb és legsúlyosabb kifogás, amelyet az elméletemmel szemben felszólíthatunk".
Ez a kifogás minden bizonnyal az ősi emberi kövületek szűkösségére vonatkozott Darwin idején. A paleontológusok évek óta elvégzett szorgalmas munkája azonban sok fontos hiányosságot kitöltött. Sokkal több kihalt fajt kell felfedezni, ám a „hiányzó lánc” kifejezés nagyrészt ugyanolyan elavult, mint az egyes fajok különleges létrehozásának ötlete. Az antropológusok egyszer az emberi evolúciót a klasszikus „Haladás márciusa” képének változataként ábrázolták - egyenes vonalként a gördülő proto-majomról, a csuklóhúzók egymást követő szakaszaiban, és egyenesen álló modern emberi lényekbe csúcsolták. "Ez egy meglehetősen egyszerű kép, de a tudatlanságból származó egyszerűség volt" - mondja William Jungers, a New York-i Stony Brook Egyetem biológiai antropológusa. "Az elmúlt 30 évben új lelet robbant fel."
Jelenleg több száz ismert kövület található, amelyek hat-hét millió évig nyúlnak vissza, és körülbelül két tucat fajt képviselnek. Egyesek őseink voltak, mások távoli unokatestvéreink. "Sok kísérlet történt az emberi evolúcióban - mondja Jungers -, és mindannyian kivéve a kihalást." Közvetlen őseink Afrikában mintegy 200 000 évvel ezelőtt fejlődtek ki, és valószínűleg 120 000 évvel később terjedtek. Figyelemre méltó, hogy modern emberi elődeink Európának és Nyugat-Ázsianak egy részét megosztották a neandervölgyi fajokkal még a közelmúltban, mint 30 000 évvel ezelőtt, és valószínűleg átfedésbe kerültek két másik, már régóta eltűnő ősi emberrel, a Homo floresiensis-kel és a Homo erectus -val Délkelet-Ázsiában. "Soha nem voltunk egyedül ezen a bolygón egészen a közelmúltig" - mondja Jungers.
Maga Darwin magabiztos volt abban, hogy a mély múlt felfedésre kerül. "Gyakran és magabiztosan állítják, hogy az ember származása soha nem ismert." - írta 1871-ben. "De a tudatlanság gyakrabban bizalmat szül, mint a tudás: inkább azok, akik keveset tudnak, és nem azok, akik sokat tudnak, akik pozitívan állítják, hogy ezt vagy azt a problémát a tudomány soha nem fogja megoldani. " Emlékeztetve arra is, hogy visszatekintve a természetes válogatásnak az evolúcióban betöltött szerepére összpontosító polcrajzolásra, hogy "a jövőnek el kell döntenie", "vajon túlbecsültem-e annak fontosságát". Nos, a jövő szilárdan Darwin oldaláról jött - mindazonáltal, amit nem tudott.
Francisco Ayala, a kaliforniai Irvine-i Egyetem biológusa nevetve Darwin tudásának hiányosságairól. "Ez könnyű" - mondja. "Darwin nem tudta 99% -át annak, amit tudunk." Ami rossznak hangzik, folytatja Ayala, de "az a 1 százalék, amelyet tudott, volt a legfontosabb."
Thomas Hayden a 2008. évi, a Sex and War: How Biology magyarázza a hadviselést és a terrorizmust, és utat kínál a biztonságosabb világba című könyv társszerzője.
Charles Darwin (1859 körül). (English Heritage Photo Library) 
"Az ember eredetére és történelmére fény kerül majd" - mondta Darwin (1880 körül) egy olyan jövőről, amelyben nehéz helyzetben lévő eredményeit kipróbálják. (Bettmann / Corbis) 
Charles Darwin az angliai Shrewsbury-ben nőtt fel. (English Heritage Photo Library) 
Charles Darwin az élet fáját rajzolta, de nem a fajszaporodásra összpontosított. (William Perlman / Csillagkönyv / Corbis) 
Charles Darwin a pintyek tanulmányozása "bonyolultabb, mint bárki gondolta volna". (Granger Gyűjtemény, New York) 
Egy 1890-es ábra a HMS Beagle-ról, amely Charles Darwin expedícióját vezette Magellan szorosában. (Bettmann / Corbis) 
Gregor Mendel a borsó keresztezésével megismerte az öröklési törvényeket, de a 20. században nem ismerte el. (Sheila Terry / Science Photo Library) 
Az 1912-ben javasolt és az 1960-as években megerősített kontinentális sodródás azt mutatja, hogy a közös ős leszármazottait hogyan választották szét a földmérnökök költözésekor. (Martin Velasco, 5W infographics)
