Az amerikai kézműves sör, amely egyre növekvő iparág, néhány évtizeddel ezelőtt közel kihaltak. Fotó: Flickr felhasználó, John Holzer.
1905-ben John Schneider leült, tollat papírra tett és elkezdte beszámolni az életéről. Időskorban, koszos fehér szakállával és bajuszával, amely mélyen gyűrött ráncokkal ábrázolta az arcát, emlékei egyszerűen jöttek, valódi szavakkal és leírásokkal valószínűleg elfedték, hogy a német bevándorló milyen jól érezte magát az elfogadott nyelvén. "250 sörfőzde voltunk és megalapítottuk a Gambrinus Támogató Szövetséget, és havonta 30 dollárt követeltek, amire a főnökök nem értenek egyet, és sztrájkba mentünk" - írta. „Az üzlet jó volt; balra Eichenlaube. A Moerlein sörgyárba ment, csak volt egy másik sztrájk, ezért hamarosan elmentem és elmentem a Herancourt sörgyárba, onnan a Jackson sörfőzdebe, mint maláta, és itt 3 dollárral több bért kaptam. ”Szavai a választott iparág sikerét mutatják; a sörgyárak rengeteg helyet foglaltak el, és Schneidernek számtalan lehetősége volt a munkára. Az 1854-es év volt, és Schneider, aki régen sörfőzde lett, az amerikai sörfőző fellendületén találta magát, amely 1873-ra tetőzött, és több mint 3700 független sörfőzde működik az Egyesült Államokban.
140 évvel később az amerikai söripar visszatér a növekedésbe, nagyrészt annak köszönhetően, hogy a kis gyártású kisipari kézműves sörgyárak új lendületet adtak neki - és a gazdasági sikernek is. A héten közzétett féléves jelentésükben a Sörfőzők Szövetsége erőteljes pénzügyi növekedést jelentett be az amerikai sörfőzdék számára, dollár mellett, amelyet a működő sörfőzdék száma támogatott: 2538, a legnagyobb szám 1873 óta. Mi hangzott el a sörfőző gém halálhüvelye miatt, és miért majdnem másfél évszázadot vesz igénybe, hogy az amerikai sörfőzés visszanyerje korábbi dicsőségét? Az amerikai sörfőzde halálát - legalábbis részben - annak tulajdoníthatják, hogy túl sokat szeretnek: amikor a sör népszerűvé vált, jövedelmezővé vált, nyitva állva a nagyszabású vállalati ellenőrzés és konszolidáció előtt.
1810 előtt a sörgyártási statisztikák széles körben nem állnak rendelkezésre, beszélve azzal, hogy az amerikai italforgatásban nincs helyzete. Az 1850-es évek közepe felé azonban számos társadalmi és technológiai fejlődés tette a sört vonzóvá az italok számára. Egyrészt Nagy-Britannia, Németország és Írország bevándorlóinak beáramlása hozzájárult a sörfogyasztási kultúra elképzeléséhez. Emellett emelkedtek a bérek, és ez a munkavállalók számára biztosítja a gazdasági eszközöket, hogy a munka után megfékezzék a hideget. A technológia lényeges fejlesztései - például a hűtés és a pasztőrözés - szintén hozzájárultak ahhoz, hogy a sör szélesebb körben elérhetővé váljon. 1865-ben az egy főre eső sörfogyasztás 3, 4 gallon volt az Egyesült Államokban - a 19. század végére ez a szám majdnem megnégyszereződött.
1873-ig az amerikai sör nagy része kicsi, helyi tulajdonú és üzemeltetett sörgyárakból származott. Míg a mai kézműves sörgyárak a kreatív sörstílusok széles skálájának megteremtésével foglalkoznak (lásd a Rogue Sörgyár Bacon Maple Ale nevű sört, az oregoni híres Voodoo fánkbolt Portland inspirációját), addig a 19. század kis sörfőzdei inkább a minőség elosztásával foglalkoztak. sör a közvetlen, helyi ügyfelek számára. „Manapság az amerikai kézműves sörgyárak innovatív, kiváló minőségű sört készítenek, különféle stílusok és ízek formájában” - magyarázza Paul Gatza, a Sörgyártók Szövetségének igazgatója. „De a 20. század egy jó részében nehéz volt sok példát találni az ales-ről az Egyesült Államokban.” A könnyebb stílusok, mint például a lager és a pilsners, a nehezebb álokat elkezdték kiszorítani a piacról, nagyrészt a német beáramlásnak köszönhetően. a bevándorlók - mint például Schneider -, akik országuk iránti vágyaikat a pilsner iránt vonzták Amerikába.
Ahogy növekedett a malátás ital iránti szomjúság, egy új, dinamikus nagyvállalat a kis kézművesség ellen küzdött. 1870-ben 3 286 sörfőzde évente átlagosan 2 009 hordó sört készített. 1915-re csak 1345 sörfőzde maradt, ám ezek termelése nagyszerű volt, évente 44 461 hordót forrasztottak el. "A sörgyárak csökkenése az 1870-es években a hűtött és jeges vasúti kocsikhoz kapcsolódott, amelyek lehetővé tették a sörgyárak számára, hogy kiterjesszék elérhetőségüket, és elősegítik a kicsi, helyi sörgyárak konszolidációját és bezárását" - mondja Gatza.
Csak a tilalom után kezdték el ezeket a nagyszabású „hajózási sörfőzdeket” valóban túllépni a kisebb kézműves sörfőzdeket - amelyek - bár számuk meghaladta - képesek voltak fenntartani üzleti tevékenységüket azáltal, hogy apró gyártású sörfőzdeket szállítottak közvetlen helyi piacukra. A 21. módosítás elfogadásával olyan intézkedést vezettek be, amely megtiltotta a sörfőzdektől bárok vagy szalonok birtoklását, és megköveteli a közvetítőktől, hogy menjenek a bár tulajdonosai és a sörgyártók között. Egy ilyen lépés növelte a költségeket a kis sörgyárak számára, és modelleiket gazdaságilag lehetetlenné tették. "A tilalom után több mint 700 sörfőzde nyitott, de a kisebb sörgyárak konszolidációja nagyobb sörfőzde által gyorsan megindult és 1980 körül folytatódott" - mondja Gatza. „A tilalom utáni mélypont 89 sörfőzde volt, amelyek 42 vállalat tulajdonában voltak az 1970-es évek végén.” A sör - különösen a kézműves sör - tényezők kombinációja miatt kevésbé vonzották az amerikai közvéleményt. A marketing kampányok eredményesen diktálták, hogy az ipar központjában a sápadt lager körül helyezkedik el, és az étkezési őrültségek mindenekelőtt a világos sört reklámozták. A csengő az amerikai sörfőzdét vette útjára: a szakértők előrejelzése szerint az 1980-as évekre öt sörgyár maradna az Egyesült Államokban.
A kipusztulással táncolva a kézműves sörfőzés amerikai hagyománya újjászületett az elmúlt 30 évben. „Írhatnánk egy könyvet a reneszánsz hátterében” - magyarázza Gatz. „Dióhéjban, a sörfogyasztók sokkal jobban képzettek a sörfőzde és a sörstílus vonatkozásában, és nagyszerű tapasztalatokkal rendelkeznek az ízletes sörökkel kapcsolatban.” Három évtized 89–2538 között valószínűsége több, mint reneszánsz - azonban a második jövevény tanúi lehetünk egy amerikai kézműves sörfőző.
Ami nem azt jelenti, hogy a történelem megismétli önmagát - pusztán tükrözi a növekvő iparág mintáját.
