Noha a dinoszauruszok évszázadokkal ezelőtt körbejárta a Földet, a paleontológusok, akik a Hell Creek Formáció fosszilisait tanulmányozzák Montana keleti részén, Észak-Dakotában, Dél-Dakotában és Wyomingben, úgy találták, hogy az akkoriban létező ökoszisztémák összehasonlíthatók azokkal, amelyek az emberi életet támogatják. Ma.
kapcsolodo tartalom
- Miért volna esélye a dinoszauruszoknak, hogy túléljék az aszteroida sztrájkot?
A kutatók a krétakor végén megvizsgálták az ökoszisztémát abban a reményben, hogy az informálja a mai biodiverzitási válságot. Mivel az emberek továbbra is megváltoztatják a Föld éghajlatát, egyes kutatók olyan esetet építenek fel, amelynek jelenleg a közepén vagyunk hatodik tömeges kihalás. „Mindkét ökoszisztéma nagyon bonyolult és meglepően hasonlít egymáshoz.” - mondja Hans-Dieter Sues, az Országos Természettudományi Múzeum „Az utolsó amerikai dinoszauruszok: Az elveszett világ felfedezése” című új kiállításának kurátora. „Bárki, aki 66 millió évvel ezelőtt felfedezte Észak-Amerika nyugati részét, sok ismerős állatot és növényt láthatott volna olyan furcsa állatokkal együtt, mint például a dinoszauruszok és a repülő hüllők. Ma az ősi ökoszisztémát, a tömeges kihalást vizsgáljuk, és összehasonlítjuk a jelenleg zajló biodiverzitási válsággal. ”
A kihaltás kritikus szerepet játszik az új kiállításon, amely a múzeum két legnépszerűbb műtermékét - T.rex és a Triceratops minta példányát - mutatja be, és a következő öt évben lesz látható, mivel a múzeum erőteljes felújításon megy keresztül a népszerű dinoszaurusz terem. Sues szerint a dodo, a moa madár, a Carolina papagáj és az elefántcsont-fajta harkályt tartalmazó kihalási kijelző kritikus üzenetet közvetít az ökoszisztémák megőrzésével kapcsolatos folyamatban lévő kutatásokkal kapcsolatban.
A Föld 4, 5 milliárd éve alatt öt tömeges kihalás történt, amelyek az összes faj legalább egynegyedét megsemmisítették. A legfrissebb a kihalás történt a krétakor végén, körülbelül 66 millió évvel ezelőtt, miután egy aszteroida elütötte a Föld felszínét a jelenlegi mexikói Yucatan-félszigeten. Az összes faj több mint 75 százaléka, beleértve a dinoszauruszokat és a repülő gyíkokat is, megsemmisült. Lehetséges, hogy sok dinoszaurusz meggyilkolták az ütközést, de az aszteroida legnagyobb következménye az azt követő éghajlati változások, amelyek megváltoztatják a Föld légkörét.
„Az éghajlat kulcsfontosságú tényező, amely meghatározza a legtöbb élő lény elterjedését és még a létezését is” - mondja Sues. "A fosszilis nyilvántartás azt dokumentálja, hogy az organizmusok hogyan reagáltak a Föld múltjának éghajlati változásaira."
A balesetből származó por, hamu és más anyagok blokkolták a nap sugárzását, ezáltal hosszabb ideig tartó hideg időtartamot okozva, amely lehetetlenné tette a növények számára a fotoszintézis elvégzését. Ezt a „téli tételt” követően forró éghajlat váltott ki, amelyet a légkörbe kibocsátott magas szén-dioxid szint okozott. Ugyanakkor az ütközés globális erdőtüzeket, szökőárokat és erős földrengéseket váltott ki. Az új kutatások azt is sugallják, hogy a tengerszint és a vulkáni aktivitás megváltoztatása az aszteroida hatása előtti időszakban már a biológiai sokféleség csökkenését idézte elő, így a dinoszauruszok sebezhetőbbé váltak.
A „Hatcher”, egy nagyméretű Triceratops üdvözli a látogatókat, hogy felfedezzék a Nemzeti Természettudományi Múzeum „Az utolsó amerikai dinoszauruszok: Az elveszett világ felfedezése” című új kiállítását (Smithsonian Intézet). 
Két hatalmas dinoszaurusz - a Triceratops és a Tyrannosaurus rex - uralkodik a múzeum új kiállításán, az „Utolsó amerikai dinoszauruszok: Az elveszett világ felfedezése” alatt (Donald E. Hurlbert, Smithsonian Intézet). 
A T. rex majdnem 14 méter magas szereplője, Stan néven ismert, az egyik legimpozánsabb dinoszaurusz az új kiállításon. (Donald E. Hurlbert, Smithsonian Intézet) 
A Természettudományi Múzeumban található új FossiLab első pillantást kínál arra, hogy a fosszilis anyagokat miként készítik és tárolják tudományos kutatás céljából. (Smithsonian Intézet) 
2013 júliusában a múzeum kutatócsoportjának tagjai, Scott Wing paleontológus és Skip Lyles szakember óvatosan húztak ki egy nagy méretű kőlemezt fosszilis levelekkel (jobbra) a Hell Creek Formációból. (Smithsonian Intézet) A legtöbb organizmus, beleértve a dinoszauruszokat is, különös preferenciákkal rendelkezik a hőmérséklet és a páratartalom szempontjából. „Sok faj testhőmérséklete közvetlenül kapcsolódik a környezeti hőmérséklethez, és ha ez utóbbi növekszik, akkor túlléphetik az elfogadható határértékeket. Sok, talán a legtöbb dinoszaurusz, inkább madarakhoz és emlősökhöz hasonlított, amikor képesek voltak aktívan ellenőrizni testhőmérsékleteiket. Az Észak-Amerika nyugati éghajlata kissé, de nem drámaian hűvösebbé vált a kihalás előtt ”- mondja Sues.
Stuart Pimm, a Duke Egyetemen nemrégiben elvégzett tanulmánya szerint a fajok jelenlegi vesztesége a háttér-kihalás normál mértékének ezerszeresét teszi ki. A biológusok becslése szerint akár 30 000 növény- és állatfaj is eltűnik az emberi tevékenység miatt. Egy növény kipusztulása triviálisnak tűnhet, amikor a Föld több millió növényfajnak ad otthont, de az emberek nagymértékben támaszkodnak a biológiai sokféleségre az élelmiszerek, az ivóvíz, a gyógyszerek, a menedék, a ruházat és az üzemanyag számára. A Nemzetközi Természetvédelmi Egyesület szerint több mint 70 000 növényfajt használnak a modern és a hagyományos gyógyszerekben. Az IUCN a globális ökoszisztéma-szolgáltatások - például édesvíz szűrése vagy szén-dioxid eltávolítása a levegőből - értékét, amelyet jelenleg ingyenesen kapunk, 16 trillió és 64 trillió dollár közötti összegre becsül.
A biológiai sokféleség csökkenésének fő okai a természetes élőhelyek zsugorodása, a túlzott vadászat vagy halászat, fajok mérgezése szennyezés vagy kémiai lefolyás következtében, az invazív fajok bevezetése a bennszülött populációkban és az ember okozta éghajlatváltozás.
Bár a tudományos közösség továbbra is azt vitatja, hogy a Föld a hatodik kihalási időszak közepén van-e, „azt akarjuk, hogy az emberek jöjjenek a kiállításra, és felismerjék az egészséges ökoszisztémák és a biodiverzitás fontosságát. Fontos látni, hogy még a dinoszauruszokhoz hasonló lények is része volt egy olyan általános ökoszisztémának, amelytől függtek ”- mondja Sues. "Az embereknek ki kell kérdezniük, hogy az emberek mit tesznek a környezettel, és látják, hogy a fajvesztés nem valami elvont, hanem egy olyan jelenség, amely mindannyiunkat érinti."
Az "Utolsó amerikai dinoszauruszok: az elveszett világ felfedezése" kiállítás a Nemzeti Természettudományi Múzeumban marad megtekinteni a múzeum felújított dinoszaurusz és kövületcsarnokának befejezéséig, amelyet 2019-ben terveznek megnyitni.
