Meg tudja magyarázni a közelmúlt pénzügyi válságát? Hallgattam a Planet Money-t és az American Life ezt az elmúlt néhány évben próbálta megtenni, de csak hazautaz, mennyire összetett minden. Még olyan egyszerű kérdésekre is, mint "mi a pénz?" és "mennyi van?" nem könnyű megválaszolni. De a metaforák jók. És az a gondolat, hogy az ökoszisztémák megfelelő analógok lehetnek, ahogyan azt a hét egyik Természetének perspektívája javasolja, érdekes.
Andrew Haldane, az England Bank, és Robert May, az Oxfordi Egyetem biológusa analógiákat készít az élelmiszerhálókkal és a fertőző betegségekkel, hogy megkíséreljék leírni a bankipart, és megtalálják a jobb felkészülési módszereket a jövőbeli visszaesések megelőzésére és átjárására. Kísérletük legnagyobb akadálya az, hogy úgy tűnik, hogy sokkal összetettebb pénzügyi rendszert hozunk létre, mint bármely természetes ökoszisztéma. Ha azonban a bankokra mint hálózat csomópontokra nézzünk, könnyen láthatjuk a párhuzamokat az ökológiai fogalmakkal, például az élelmiszerhálózatokkal és a betegség terjedését modellező epidemiológiai hálózatokkal. És talán, mint az ökoszisztémákban is, a stabilitás nem növekszik, amikor a hálózat meghalad egy bizonyos méretet; ezen a ponton a felmerülő problémák az egész rendszerben elterjedtek, és összeomlást okozhatnak.
Haldane és May mondja, hogy vannak tanulságai az ökológia világából. Az ökoszisztéma ellenálló képességét jobban elősegíthetjük és kezelhetjük azzal, hogy megköveteljük a bankoktól, hogy nagyobb arányú likvid eszközöket kell tartaniuk a rendszer valamilyen sokkja esetén. Levonva az epidemiológiai leckéket, arra koncentrálhatnánk, hogy korlátozzuk a „szuper-szórók” számát a hálózaton belül; de a fertőzött személyek karanténba helyezése helyett valamilyen módon korlátoznánk a „szuper terjesztő intézmények” számát, azokat a bankokat, amelyek jobban ismertek: „túl nagy ahhoz, hogy kudarcot valljon”.
A bankrendszer természetesen nem egy ökoszisztéma, ahogyan az a figyelmeztetés kíséri a Hírek és nézetek cikket. De ha a pénzügyi rendszer által használt modellek része annak, ami ebbe a rendetlenségbe vezette bennünket, akkor talán azt tanácsolhatjuk nekik, hogy keressenek segítséget másutt.
