A tavalyi évben a Nemzeti Állatkert kutatói egy hétéves Kandula elefántot újfajta problémaként vettek fel: hogyan lehet megszerezni a levegőben felfüggesztett finom gyümölcsöt, amely túl magas ahhoz, hogy az állat elérje? Annak ellenére, hogy az állattan közösségben elég intelligensnek tekintik, az elefántok soha nem mutatták meg azt a kognitív képességet, amelyet insightnak hívtak. De amint azt egy augusztus 18-án közzétett cikkben leírták, Kandula elefánttörténetet tett. "Átvitte ezt a nagy műanyag kockát, rajta állt és felnyúlt az ételhez" - mondja Don Moore, az állatkert állatkezelő társult igazgatója, aki a kutatócsoport tagja.
Kandula nem állt meg itt. "Ezután gumiabroncsot használt, tehát általánosította a kocka ötletét egy gumiabroncsra" - mondja Moore. Amikor a kutatók az elefántnak hentesblokkot adtak, "Kandula elvette őket, egymásra rakta és magasabbra tette, hogy elérje az ételt. Még a dolgokat elrejtették. Kandula körülment, körülnézett, és létrehozott valamit, amire állni tudott. tovább "- mondja Moore.
A kognitív tudományokban a betekintést a mentális képesség egy speciális típusának tekintik - az a képesség, hogy új megoldásokat hozzon létre a jelenlegi problémákra. Moore azt mondja: "Olyan, mintha egy ember rejtvényeket dolgozna, és egy darab puzzle-darabig kezd egy darabig, aztán azt mondja:" ó, van egy a megfelelő alak. "A betekintés különbözik a próba- és - hibaelhárítás, mivel a probléma fogalommeghatározása és szellemi ugrás elvégzése érdekében megoldást kell találni. Számos állatfajban találkozott, beleértve a csimpánzokat is, de az elefántokban még soha nem mutatták ki.
Moore szerint az ok egy része a kísérleti tervezés volt. A korábbi kísérletek azt várták, hogy az elefántok eszközöket fognak fel a csomagtartójuk segítségével a problémák megoldására. Preston Foerder, a tanulmány vezető szerzője "" volt saját "ah-hah" pillanata "- mondja Moore. "Azt mondja:" Így próbálták megmutatni mindenki az elefántok szerszámhasználatát és éleslátó viselkedését. Nem csoda, hogy nem jutottak túl messzire, mert nézzék meg az elefánt csomagtartóját. " Mivel a csomagtartó rendkívül érzékeny illat- és tapintóérzékelő, egy fogószerszám mellett ezek a kísérletek korlátozták az elefántok legkifinomultabb felszerelésének használatát.
Különleges elefánt is volt szüksége. Amikor ezt a kísérletet elvégezték az állatkertben a két idősebb elefánttal, egyikük sem mozgatta a műanyag kádot, és nem mutatott betekintést a probléma megoldásában. Noha ez egyáltalán nem biztos, az egyik oka annak, hogy Kandula sikerrel járt, ahol mások kudarcot valltak, az ő fiatalsága. "Úgy gondoljuk, hogy a fiatal állatok, mint például a Kandula, viselkedésükben kissé rugalmasabbak" - mondja Moore. "Lehet, hogy kissé kíváncsibb, mint a legtöbb felnőtt, aki hozzááll az úthoz, vagy talán több energiájuk van."
Az elmúlt néhány évben a kutatócsoport arra törekedett, hogy elefántokban demonstrálja a kognitív képességek teljes készletét, amelyet a csimpánzok és más intelligens lények mutattak be. Ezen a héten egy elefánt tükör került felszerelésre az állatkertben, így a kutatók önfelismerési kísérleteket folytathatnak a helyi lakossággal. Moore szerint "Mivel a Smithsonian Nemzeti Állatkert élő laboratórium, ez a tökéletes hely ezen kísérletek kipróbálására."
Végül, Moore szerint, Kandula lenyűgöző teljesítményét két dologra bízhatjuk: zavarok és éhség. "Nagyon motivált bármire enni" - mondja. "És azt kell mondanom, hogy több mint 20 éve dolgozom az elefántokkal, és még az intelligens elefántok esetében is ő egy okos elefánt."
Ha a látogatók szeretnék látni Kandulat és a többieket akcióban, akkor az elefánt demonstrációkat naponta 11 és 11:30 között tartják. Ezek a tüntetések az elefánt utáni utcában, az elefánt nyomában és az újonnan épített élőhely területén zajlanak.
Az állattenyésztők és a pachydermák egyaránt élvezik az új ázsiai elefánt kiállítást, az Elefántútvonalakat a Nemzeti Állatkertben, ahol az állatoknak lehetősége van játszani, és a látogatók többet megtudhatnak a veszélyeztetett fajokról.