Ulysses S. Grant emlékezetein dolgozik, néhány hete az 1885-ös halála előtt. Fotó: Kongresszusi Könyvtár
Miután két megbízatást töltött elnökként, Ulysses S. Grant New York-ban telepedett le, ahol Amerika leghíresebb embere elhatározta, hogy szerencsét szerez a befektetési banki tevékenységben. Olyan gazdag rajongók, mint a JP Morgan, pénzt gyűjtöttek, hogy segítsenek Grantnek és feleségének, Julinak, hogy otthont teremtsen a manhattani East 66th Street-en. Két évtizedes háború és politika után az őrült tanár fia az Ohioban született 60 éves korában csatlakozni próbált. az amerikai aranyozott korszak elit iparosai és finanszírozói körében.
De az Unió legfontosabb polgárháborús hőse soha nem volt jótékony a pénzügyi ügyekben. A polgárháború előtt mind a gazdálkodás, mind a bőripar számára kudarcot vallott, és kétéves körüli világkörüli turnéján, amelyet ő és Julia tett az elnökség után, elfogytak a pénze, amikor Grant tévesen kiszámította igényeit. Fiaiknak, Bucknek 60 000 dollárt kellett elküldenie nekik, hogy tovább folytathassák utazásaikat. 1884 tavaszán New Yorkban a dolgok egyre rosszabbodtak.
Miután 100 000 dollár értékpapírokat tett fel, Grant új partnerré vált a Buck-nal együtt a Grant és Ward befektetési vállalkozásban. Valójában Grant kevéssé értette a pénzügyeket, és 1884 májusáig újabb kudarcot látott, ezt látványosnak és az ország egész területén megjelenő újságokban. Ferdinand Ward, rohadt és simán beszélő partnere - mindössze 33 éves volt, de a Wall Street fiatal Napóleonja néven ismert - Ponzi-rendszert működtetett, Grant gazdag barátjainak befektetéseket kérett, spekulált az alapokkal, majd főzte a könyveket veszteségeinek fedezésére.
Ward május 4-én mondta Grantnek, hogy a Tengerészeti Nemzeti Bank a bukás szélén áll, és ha nem kap 150 000 dolláros egynapos készpénz-infúziót, Grant és Ward megsemmisül, mivel befektetéseik nagy részét a bank. Ward mondta neki, hogy egy pánik fog követni. Grant figyelmesen hallgatta, majd ellátogatott egy másik baráthoz - William H. Vanderbilthez, a világ leggazdagabb emberéhez, a Pennsylvania Vasút elnökéhez.
Grant barátja, Mark Twain, néhány hónappal az egykori elnök halála után tette közzé Grant emlékezeteit. Fotó: Wikipedia
"Amit arról a cégről hallottam, nem igazolná meg, hogy egy dollárt kölcsönöztem neki" - mondta Vanderbilt. Az iparmágnó ezután világossá tette, hogy a Grant-rel való kapcsolata a legfontosabb, és 150 000 dolláros személyes kölcsönt nyújtott, amelyet Grant haladéktalanul átadott Wardnak, abban a biztosban, hogy a válság elkerülhető. Másnap reggel Grant csak azért érkezett irodájába, hogy fiától megtudja, hogy mind a Marine National, mind pedig Grant és Ward csődbe kerültek. - Ward elmenekült - mondta neki Buck. "Nem találunk értékpapírokat."
Grant homályosan beszélt a cég könyvelőjével. "Életszabályossá tettem az ember iránti bizalmat, jóval azután, hogy más emberek feladták tőle" - mondta. "Nem tudom, hogy bízhatok-e újra valamelyik emberben."
Amint a hír elterjedt a csalásról és Grant pénzügyi hanyatlásáról, nagyszámú nyilvános részvételt kapott, valamint készpénzadományt kapott azoktól az állampolgároktól, akik empátiájuk voltak és hálásak voltak a nemzetnek nyújtott szolgálatáért. „Kétségtelen - mondta egy ember akkoriban egy újságírónak -, hogy Grant tábornok partnerré vált, hogy fia számára jó életet indítson. Megkapta a mérsékelt vagyonának és a nevének presztízsének előnyeit, ez pedig jutalma. "
Ward nem ment túl messzire. Hatéves börtönbüntetést töltött el a Sing Sing börtönben csalás miatt, de Grantot tönkretette. Miután elmondták és megtették, a befektetési vállalkozás eszköze alig több, mint 67 000 dollár, és kötelezettségei megközelítették a 17 millió dollárt. Grant mégsem fogadna el többet a barátaitól - különösen Vanderbilttől, aki felajánlotta, hogy bocsásson meg a kölcsönt. Nyugdíj nélkül Grant eladta otthonát és ragaszkodott ahhoz, hogy Vanderbilt birtokba vegye polgárháborús emlékeit - érmeket, egyenruhákat és egyéb tárgyakat Grant híres múltjáról. Vanderbilt vonakodva fogadta el őket, és az adósság rendezését úgy ítélte meg. (Julia Grant hozzájárulásával Vanderbilt később több száz történelmi tárgyat adományozott a Smithsonian Intézetnek, ahol ezek ma is megmaradnak.)
Csődbe esett és depressziós, Ulysses S. Grant hamarosan több rossz hírt kapott. A nyelvének fájdalma megnehezítette a 62 éves ember étkezését, és az év októberében meglátogatta a torok szakorvosát. - Ez rák? - kérdezte Grant. Az orvos, a karcinómát megfigyelve, hallgatott. Grantnek nem kellett többet tudnia. Az orvos azonnal kokaint és kloroform-származékot kezdett kezelni vele. Grant tudatában annak, hogy állapota végleges, és hogy nem tud más módon biztosítani a családját, Grant úgy határozott, hogy nincs jobb ideje emlékezeteinek írására. Elhagyta az orvos irodáját, hogy találkozzon a Century Co. kiadójával, aki azonnal ajánlatot tett. A szerződés kidolgozásakor Grant elhatározta, hogy dolgozik az írása mellett, és csökkenti a szivart. Csak három nap, az orvosai azt mondták neki. De nem sokkal a diagnosztizálása után Grant meglátogatta régi barátját, Mark Twaint. A látogatás csak annak a november napnak a története volt, amikor Grant legidősebb fiával, Freddel ült, és aláírta a Century szerződést.
Twain számottevő pénzt keresett írásából és előadásaiból, de ismét saját pénzügyi problémáinak közepette volt. Egy sor sikertelen beruházást szenvedett el, például a Paige Compositor-t - egy kifinomult betűkészlet-gépet, amelyet Twain több mint 300 000 dollár behelyezése után elavulttá tett a Linotype gép. És volt egy olyan kézirat, amelyet már majdnem egy évtizede dolgozott az illeszkedés és az indulás során. Twain évek óta Grant után írta emlékezeteit, és tudta, hogy a munkákban közzéteszik a szerződést. Grant azt mondta Twain-nak, hogy „üljön le és maradjon csendben”, miközben aláírja a szerződését, és Twain kötelezte - mindaddig, amíg meg nem látta, hogy Grant eléri a tollát. - Ne írja alá - mondta Twain. - Engedje, hogy Fred először nekem olvassa el.
Amikor Twain meghallotta a feltételeket, felháborodott: A jogdíj mértéke csak 10 százalék volt, túl alacsony még egy ismeretlen szerző számára is, nem is beszélve Grant arckifejezéséről. Azt mondta, gondoskodik arról, hogy Grant 20 százalékot szerezzen, ha késlelteti a Century szerződés aláírását. Grant azt válaszolta, hogy a Century először jött hozzá, és úgy érezte, hogy „becsületbeli”, hogy tartsa magát az üzlettel. Aztán Twain emlékeztette a házigazdát, hogy évekkel korábban felajánlotta Grant emlékezeteinek közzétételét. Grant elismerte, hogy ez igaz, és végül megengedte Twainnak, hogy rábeszélje őt, hogy írja alá azt, ami Charles L. Webster & Co.-ra válik. A kiadó Twain az unokahúga férjével alakult. Büszkeségként Grant elutasította a 10 000 dolláros előleget barátjának, attól tartva, hogy könyve pénzt veszíthet. Így beleegyezett abba, hogy $ 1, 000-t fogad el megélhetési költségekre, miközben írta. Twain csak rázta a fejét. "Szégyenletes dolog volt - emlékeztette később a szerző -, hogy egy embernek, aki megmentette az országát és annak kormányát a pusztulástól, továbbra is olyan helyzetben kell lennie, ahol ilyen kicsi összeget - 1000 dollárt - istennek tekinthetünk."
Grant temetési menete New York City-ben, 1885. augusztus 8-án. Fotó: Kongresszusi Könyvtár
Még amikor a következő évben is beteg lett, Grant írt, és ha ehhez túl fáradt, dühösen diktált minden nap. Az orvosok tanácsára egy új házban, az Adirondack friss levegőjén költözött a New York állambeli McGregor-hegyre. Amint terjedésének híre elterjedt, a polgárháború veteránjai zarándoklatokat tettek a házba, hogy tiszteletüket tiszteletben tartsák.
Twain, aki szorosan felügyelte Grant írását, végül elkészítette saját kéziratát is. 1885 februárjában jelentette meg a Huckleberry Finn kalandjai címmel, az Egyesült Államokban. Ez hatalmas és azonnali siker volt a Charles L. Webster és Co. számára, és azóta szépen csinál.
1885. július 20-án Grant - a nyaka duzzadt, a hangja fájdalmas suttogásra csökkent - a kéziratát teljesnek tekintette. Mivel nem tudott enni, lassan éhezte halálát. Grant orvosai, meggyőződve arról, hogy az emlékezetének befejezésére irányuló akarata az egyetlen, ami életben tartja őt, készen állva a végére. Július 23-án reggel jött, Julia és családja mellett. Emlékezeteiben az utolsó szavak között szerepelnek azok a szavak, amelyeket végül a sírjába gravíroznak: „Békét éljünk”.
Húsz évvel ezelőtt Grant állt Abraham Lincoln temetésén és nyíltan sírt. Grant temetkezési márciusa 1885. augusztus 8-án New York City-en keresztül volt a leghosszabb körmenet az amerikai történelemben. Az Egyesült Államok több mint 60 000 tagja Grant koporsóját viselő temetkezési autó mögött vonult, és 25 fekete mén húzott. A hordozók között mind az unió, mind a szövetségi hadsereg tábornokai voltak.
Ugyanebben az évben a Webster & Co. előzetes megrendeléseket kezdett Grant memorandumainak két kötetből álló készletéhez. Ulysses S. Grant személyes emlékeztetőit decemberben tették közzé, amely azonnali siker volt; végül kb. 450 000 dollár (vagy ma több mint 10 millió dollár) Julia Grant jogdíjat szerzett, és ma egyes tudósok ezt az egyik legnagyobb katonai emlékezetet, amit valaha írtak. Között és a Huckleberry Finn kalandjai között, Charles L. Webster & Co.-nak elég egy éve volt.
források
Könyvek: Charles Bracelen árvíz, Grant végső győzelme: Ulysses S. Grant hősies múltja, De Capo Press, 2012. Mark Perry, Grant és Twain: Az Amerikát megváltoztató barátság története, Random House, 2004. Ulysses S. Grant, Charles GWebster & Company, USA Grant, személyes emlékezete 1885-86.
Cikkek: John Steele Gordon, a „Piramis rendszerek ugyanolyan amerikai, mint az almás pite”, a The Wall Street Journal, 2008. december 17. „Nagy mulasztás”, Chicago Daily Tribune, 1884. május 7. „Grant temetési március”, amerikai Tapasztalat, PBS.org. http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/general-article/grant-funeral/ „Az Egyesült Államok támogatásának eladása”, Bill Long, http://www.drbilllong.com/CurrentEventsVI/GrantII. html „Olvassa el az összeset a Geneseo piszkos rothadt körméről”, írta Howard W. Appell, Livingston megyei hírek, 2012. május 16. „Múzeum, amely figyelemmel kíséri Grant életét, örökségét”, Dennis Yusko, Albany Times Union, 2012. november 23.
