Nincs kábelhírek. Nincs parabolaantenna. Nincs streaming internetes videó, nincs podcast, még a távirányító sem. Kapcsolja be a TV-t, és nézze meg a három hálózat egyikét egy 30 perces adásról egy horgonyval, aki egy vallási vezető vagy alapító apa felhatalmazásával beszél. Az 1950-es, 60-as és 70-es években a legtöbb amerikai megkapta a híreit - és az ember, aki ezt a korszakot mindenkinél jobban meghatározta, Walter Cronkite volt.
"A generációm valaki számára ő volt az amerikai sugárzott újságírás pillére" - mondja David Ward, a Nemzeti Portré Galéria történésze. „Mindig ő volt a felelős apafigura. A közvélemény-kutatások szerint ő volt a legmegbízhatóbb ember Amerikában - több, mint az első hölgy, a pápa vagy az elnök.
Az 1916. november 4-én született Cronkite újságírásban kezdte meg munkáját, Missouriban egy sor állomás rádiós bemondójaként dolgozott. Amikor csatlakozott az Egyesült Sajtóhoz, és elhagyta az országot, hogy fedezze a második világháborút, újságíróként jelölte meg, amely nehéz helyzetekben képes történeteket bejelenteni. „Berlin felett repül, Normandia és a„ Túl messze lévő híd ”invázióján áll az Arnhemi csatában. Teljes katasztrófa volt, és szerencsés, hogy életben kijuthat onnan ”- mondja Ward.
A háború után, amikor a televíziós hír korszak virágozódott, Cronkite volt az egyik kulcsfigurája. Miközben a CBS-nél különféle szerepeket töltött be, a reggeli műsoroktól kezdve a politikai egyezményekig mindent megtartott, leült a “CBS Evening News” horgonyzó székére és közel húsz évet töltött be.
Walter Cronkite, Yousuf Karsh, 1979 (NPG; Karsh Estrellita ajándéka Yousuf Karsh emlékére © Yousuf Karsh birtok) "Cronkite második vagy harmadik évében az országos figyelem középpontjába kerül, amikor közli azt a hírt, hogy John F. Kennedy-t megölték Dallasban" - mondja Ward. "Itt van a híres pillanat, amikor elveszíti önállóságát, és levette a szemüvegét, amikor megosztja a híreket a nemzettel."
Cronkite fellebbezésének egyik legfontosabb eleme azonban az volt, hogy a nap híreit objektíven és tartalékkal mutatta be, amelyet az amerikaiak az akkori horgonyoknál elvártak. „Hiteles, nyugodt, racionális - magyarázták neked a világot” - mondja Ward. "Az ötlet az volt, hogy ez egy nagyon komoly munka, amelyet különféle komoly emberek végeztek."
Mivel más hírforrások annyira ritkák voltak, a Cronkite és a hálózati adások óriási szerepet játszottak annak meghatározásában, hogy a közönség akkoriban hírértékűnek tartotta-e. "Amikor Walter Cronkite kijelentette, hogy kijelentette:" És így van, 1972. november 5-én, pénteken ", valójában ez volt a legfontosabb a világon" - mondja Ward.
Természetesen a hírek napirendjének meghatározása mellett a hálózati hírügynökségeket olyan mértékű tekintélyforrásnak tekintették, amely ma még elképzelhetetlen. "Volt egy gondolat, hogy megbízható, pontos információkat nyerhet nyugodtan és szenvedélyesen az összes hálózat számára" - mondja Ward. - Ez volt a modell.
Ezt a nézetet összekapcsolták a mélyen elterjedt hittel, amelyet a közvélemény többsége a kormány becsületességében tartott, valamint az újságírókat - és bár Cronkite a korszak emblematikája volt, innovatív jelentése és hajlandósága kihívást jelentett a hatóság számára annak pusztulása. "1968-ban Vietnamba megy, és dokumentumfilmet készít" - mondja Ward. "Meghall egy dolgot a tábornokoktól, aztán sétál és beszélget a földrajzi jelöltekkel és a vietnami emberekkel, és rájön, hogy van kapcsolat."
"Ez az úgynevezett hitelességi rés kezdete: az eligazításon azt mondják, hogy" öt óra follik ", mert egy idő után senki sem hisz abban, amit a hivatal mond." - mondja Ward.
Cronkite érinthetetlen autoritás aurája arra késztette a nézőket, hogy megváltoztassák véleményüket Vietnamról. "Visszajön, és valódi kérdéseket vet fel arról, hogy mi a céljaink, és hogy a célokat pontosan jelentették-e az amerikai népnek" - mondja Ward. „1968-ban rengeteg ember tiltakozott a vietnami háború ellen. Az a tény, hogy egy szilárdan megalapozott, mainstream, egyházi, centrista és tiszteletreméltó személy, számít.
1971-ben Daniel Ellsberg, a volt védelmi tanácsadó, kiszivárogtatta a Pentagon Papers-t, egy olyan dokumentumkészletet, amely bizonyítékot szolgáltatott a kormány szisztematikus jogellenességére és megtévesztésére a háború alatt. A kormány iránti bizalmatlanság új szintre lépett, és Cronkite Ellsberg-ről készített interjúja - amelyet a Nemzeti Portré Galéria gyűjteménye között most egy fénykép készített - karrierje sok ikonikus pillanatává vált.
A mai sokszínű hírkörnyezetben, ahol több száz csatorna érhető el kábellel és több ezer potenciális hírforrás érhető el online, nehéz elképzelni, hogy egyetlen figura ugyanolyan hatással lenne a közvélemény tudatára, mint Cronkite. "Olyan furcsa, hogy arra a világra gondolok" - mondja Ward. "Az implicit hatalom ez az eleme, egyszerűen nincs többé."
1981-ben a CBS 65 éves kötelező nyugdíjkorhatárt megkövetelte, hogy Cronkite lemondjon posztjáról. Noha a stúdión kívüli különféle feladatokról alkalmanként jelentést tett, sokak számára, a nyugdíjazása egy korszak vége volt.
"Ez az utolsó adásom, amikor a" CBS Evening News "horgonyzója vagyok" - mondta Cronkite. Számomra ez egy olyan pillanat, amelyet már régóta terveztem, de ennek ellenére némi szomorúság jár. Végül is majdnem két évtizede esténként ilyen módon találkoztunk, és ezt hiányolni fogom. ”
