Kilátás felülről Memphis árvíz

A Mississippi folyó nem szereti ott tartózkodni, ahol van, de akkor a legtöbb folyó kanyarog, inkább a kanyargós területeken, esetenként a bankjain túlnyúlik, máskor pedig új utak vezetnek a táj felé. Ez nem jelent problémát, hacsak nem építettünk városokat és településeket és gazdaságokat felfelé és lefelé a bankjain, ahogy ezt tettük. És így áradások történnek, annak ellenére, hogy minden erőfeszítést megteszünk a vizek ellenőrzése és a folyók biztonságának és kiszámíthatóságának megőrzése érdekében.

A jelenlegi Mississippi-folyó áradásai lassan haladnak dél felé (ez a Memphis a Landsat képeken, május 10-én (tetején) és április 21-én; a vizek elérte a 48 lábot), és már több mint 3 millió hektáros földterületet fektettek víz alá és emberek ezreit vezettek otthonról. Ezeknek a vizeknek az elkövetkező napokban várhatóan csúcspontja lesz Louisiana államban, ahol az államnak meglehetősen csúnya választása van - nyitja meg a Morganza Spillway-t Baton Rouge-től északra, ezáltal 200 mérföldre elárasztva a gazdaságokat, vagy hasonló távolságot próbáljon homokzsákot tenni. és remélem, hogy nem túllépik őket. Ha a padló nem tart, New Orleans több vízbe fullad be, mint amennyit a város látott a Katrina hurrikán idején.

Ha a vizet elterelnék, akkor lemegy egy Mississippi folyó eloszlásán, az Atchafalaya folyón, amely rövidebb út az óceánhoz, és az az út, amelyet a folyó most előnyben részesíthet. A Mississippi nem mindig vezetett a Mexikói-öbölbe a jelenlegi helyén; ez a pont olyan messze volt nyugatra, mint Texas és olyan keleti, mint a floridai panhandle a geológiai múltban. Az 1950-es évek tudósai azt jósolták, hogy a folyó hamarosan eltéríti a folyót és az Atchafalaya-on keresztül az Öböl felé folyik, ami a New Orleans-i kikötőt használhatatlanná teszi, és Morgan várost nyugatra állítja víz alatt. Az 1960-as években a Mérnökök Hadteste felépítette a ma meglévő árvízvédelmi rendszert, felosztva a Mississippi vizét oly módon, hogy csupán 30% -uk áramlik le az Atchafalayán, és megőrizve a status quo-t. Nem világos azonban, hogy ez a rendszer képes-e túlélni a legfrissebb árvízköröket (a Salon kedvezően írja ezt a témát).

Ami elhoz valami olyat, amit egész nap izgatottam: Ha a Mississippi az Atchafalaya-on keresztülfolyik, a leghíresebb folyónk ezt a nevet viseli? Vagy az Atchafalaya megszűnne? Tudom, ez egy kis kérdés, de inkább erre gondolnék, mint a halálra és a pusztításra.

Nézze meg a hét meglepő tudományos képeinek gyűjteményét a Facebook oldalunkon.