Hogy fizet egy kémet? A hollywoodi klisék azt sugallják, hogy az árukat golyóálló bőröndökben vagy névtelen borítékokban szállítják, ám a való életben a kémek ugyanúgy gyűjtik a régimódi fizetőeszközöket, mint mi mindannyian. De ez nem mindig volt igaz - írja Sarah Laskow az Atlas Obscura számára . Az 1960-as években az Egyesült Államok kormánya kidolgozta a kémek kifizetésének a Sears katalógusból származó felszereléssel történő kifizetési tervét.
Ez mind a törekvés részeként több ügynököt toborzott Vietnamban - jelentette Laskow - ügynökök, akik nem támaszkodtak készpénzre. Laskow azt írja, hogy John Wiant hírszerző tiszt bevette a katalógus ötletét, miután észrevette, hogy potenciális ügynökei barterrendszerre támaszkodnak:
Egy embernek, akit Wiant "a vietnami ügynökök legjobbjainak" hívott, sikerrel járt, amikor egy ügynöknek vászon kalapot kapott bónuszként, és ez adta Wiantnak az ötletét, hogy az ügynököt visszaküldje a mezőre egy Sears katalógus segítségével, a legfrissebb, amelyet a felesége nemrégiben küldött át. Wiant megjelölt néhány érdekes oldalt, és létrehozott egy alapvető „fizetési skálát”, amely egy bizonyos értékű tételeket összekapcsol egy bizonyos hosszú és veszélyes küldetésekkel. De azt is megmondta a kezelőnek, hogy engedje ügynökeinek a katalógust átjárni.
Noha a Sears katalógus a távoli emlékezet tárgyaként tűnhet, a 20. század folyamán komoly befolyással volt rá. Amint arra emlékeztet a Sears Archives, egy 1943-as vállalati hírlevelet „korunk tükörének hívták, amely a jövő történészek számára a mai vágyakat, szokásokat, szokásokat és életmódot rögzíti” - meghatározó szerepet töltött be évtizedek óta. Az úttörő katalógus elősegítette, hogy a Sears Amerika legfontosabb kiskereskedőjévé váljon, és mindent átadott a „kiscicák” letöltésétől a postai úton történő megrendelésig. Amikor Sears 1993-ban kinyomtatta az utolsó nagykönyvét, a gyűjtők hosszú sorokat alkottak a végső példány megvásárlására.
Szóval, mely elemek győzték meg a kémeket, hogy fizetjenek a Sears felszerelésnél? Olvassa el Laskow darabját, hogy megtudja - és ne felejtse el soha alábecsülni a Wish Book politikai erejét.
