Néhány héttel azután, hogy az Andok medve kölyökkutyáik születtek a Nemzeti Állatkertben, még mindig töltenek időt anyjukkal, Billie Jean-rel a denben (nagyon zavartan, mivel nem tudjuk megmondani a nemüket, amíg nem jönnek ki egy idő után a következő hónapban). De a Nemzeti Állatkert állattartói televízión és audiómonitorokon keresztül figyelték az ikreket. Tracey Barnes-szel, a medvék egyik őrzőjével bejelentkeztünk, hogy megnézzük, hogyan teljesítenek Billie Jean és gyermekei.
Milyen volt látni ezeknek a medve kölyköknek a születését, de nem tudta megérinteni őket?
Ez izgalom, de kissé frusztráló. Mivel itt voltam a született reggelen, éjszakát töltöttem, és éjjel-nappal figyeltem, és reggel 8 körül mintegy hirtelen sikoltozni kezdett és rájöttünk, hogy van egy kölyök. És természetesen az első dolog, amit meg akarsz csinálni, az visszafutni oda, és megnézni. De mivel a medvékkel évek óta dolgozom, tudom, hogy a dolgok nagyon érzékenyek lehetnek az medve kutyákkal az első hetekben, és a stressz nagy szerepet játszik túlélésükben. Nem akarja, hogy az anya stresszbe kerüljön: azt akarja, hogy kedves, sötét, csendes helyen legyen. Nagyon sok minden harcot kell küzdenie, tudva, hogy ez a legjobb dolog a medvéknek, és csak hagyja, hogy legyen. Boldogan meg tudtuk nézni őket a monitorról, és ott állítottuk be a hangot. Tehát amikor az üzemvezető irodában vagyok, hallom, hogy a kölykök ápolják és nyikorognak. Amint kiderül, hogy önmagában elég jó számomra.
Amikor a kölykök valóban elhagyják a maratót, ösztönösen kutatják fel magukat, vagy az anya kihozza őket?
Kétféle módon működhet. Időnként az anya úgy dönt, hogy kihozza őket, mielőtt járni tudnak, pusztán azáltal, hogy a nyak résével hozza fel őket - hasonlóan ahhoz, amit a macskákkal látnál. Nem úgy néz ki, mintha a BJ-vel fog történni. Soha nem mondhatom, hogy soha, mert az állatok továbbra is meglepnek, ám ő még nem hajlandó ezeket kihozni. Amit az utolsó kölyök születésünk során tapasztaltunk, az az, hogy ha egyszer a kölyök felállt és mozog, sok időt töltenek, hogy megpróbálják kitalálni, hogyan lehet őket a barlangban tartani. Végül kijött, és így megengedte neki, hogy nagyon közel álljon ki előtte, az első lába között, közvetlenül mellette, vagy a hátán. Szóval azt várom, hogy ez fog történni BJ-vel és kölykeivel, mindhárman nagyon lassan jelennek meg együtt.
Amikor a medve kölykök először születnek, szőrzettek és fogak. Hogyan néznek ki most?
Észrevettük, hogy valóban sötétnek néznek ki, tehát ez azt jelzi, hogy a prémes máris megtelt, és arcukon könnyű foltok láthatók, ahol orruk van. Tehát a monitoron elkészítheti az előlapot a hátulról. Most már az eredetileg úgy néznek ki, mint a kis zokni tekercsek, és úgy néznek ki, mint a medve kölykök: Láthatják az arcukat, a lábaikat. Figyeltük, hogy egyikük feláll. Kezdenek a lábaik alá kerülni.
Még mindig ápolási stádiumban vannak?
Legalább az év jobb részét ápolják. Ennek jó oka van: a medvetej nagyon tápláló, nagyon gazdag. Ha összehasonlítjuk az emberi tejjel, amelynek zsírtartalma négy százalék, a medvetej zsírtartalma 46 százalék, ami az állatvilág egyik legmagasabb szintje. Nagyon szép táplálékot kaptak az anya, és hallhatjuk őket zúgolódást, ezt a hangot adják, amikor ápolják. Tehát tudjuk, hogy jól ápolják és boldogok. Meglehetősen előrehaladottak azonban, amikor először jönnek ki a denből. Azonnal kóstolnak ételt. Még mindig ápolják, de már képesek lesznek szilárd táplálékra szopni. A medve kölykök azonosak a vadonban. Miután elhagyták a szárnyas takarmányt, elkezdhetik a vadászatot közvetlenül az anya mellett, de továbbra is ápolónnek.
Mi tette ilyen nehéznek ezeket a medve kölyköket a fogságban való túlélésért?
valóban sötétre és csendre van szüksége, és nagyon szerencsések vagyunk, hogy ezt meg tudtuk csinálni a Nemzeti Állatkertben. De minden állatkertnek meg kell munkálkodnia a létesítményben levő korlátozásokkal. Tehát ez lehet a probléma része, de nehéz megmondani. A kölykök még a vadonban is nagyon tehetetlenek születéskor. Könnyen meghalhatnak a fertőzésből; ha az anyát stressz okozza, akkor az elutasíthatja őket; néha az anya nem termel tejet. Rengeteg ok van, és a születéstől a születésig soha nem azonos. Minden születésre egyedülálló és minden állatkertre egyedi, és nagyon szerencsésnek érezzük magunkat, hogy a denevér után sikeres ikrek született.
Az anya és a kölykök elszigetelten vannak az állatkertben, és nem látják a látogatókat. Még nem állnak rendelkezésre fényképek, hogy ne zavarják őket. A látogatók azonban az állatkert állatkampáján keresztül pillantást vehetnek arra, mi folyik a medvefogó belsejében.
