Az óceáni naphal vagy a Mola mola vonzerejének része a szokatlan alakja. A világ legnehezebb csontos hala, több mint 10 méter hosszúra nőhet, és egy 5000 fontra csomagolhat, és mégis a hosszúnál magasabb lapos testének nincs igazi farka, amiről beszélhet. (A „Mola” latinul jelenti a „malomkő” kifejezést, amely a halak korongszerű felépítésére utal.) A halak mozgatása érdekében erős hátsó és anális uszonyokat használnak.
A mola csillag a Monterey Bay-i akváriumban, Észak-Amerika egyetlen létesítményében, amely jelenleg a bizarr kinézetű halakat mutatja be. "Csak nem látsz ilyesmit" - mondja John O'Sullivan, az akvárium helyszíni műveleteinek kurátora. Amikor a majdnem négy láb hosszú naphaj lassan úszik a nyílt tengeri galéria kétszintes ablakon, ha nagy szeme elfordul, miközben utazik, úgy tűnik, mintha az egész épület eltörne a félelemmel gyülekező emberek tömegével - mondja. .
Annak érdekében, hogy ilyen vizuálisan letartóztassa (ez a sok búvárok vödörlistáján szerepel), a mola kissé rejtély; nagyon keveset tudnak biológiájáról és viselkedéséről. Tierney Thys egyrészt megpróbálja megváltoztatni ezt.
„Mindig úgy érzem, hogy a természet a legszélsőségesebb formáiban rejti a legnagyobb titkait.” - mondja Thys otthonában, mint egy faház a kaliforniai Carmel hegységén. Az olyan jelentésekkel, amelyek arra utalnak, hogy a medúza növekszik, a tengerbiológus még inkább arra van kényszerítve, hogy megértse a vakondok életét, amelyek félelmetesen megeszik a zseléket.
Ha a szikra a szemében, amikor a vadon élő molaival való sok találkozásáról beszél, nem adja el a szenvedélyt a faj iránt, akkor a lenyűgöző tchotchkes gyűjteménye ezt teszi. Thys megmutatja nekem játékkártyákat, postai bélyegeket és molákkal díszített pálcikákat, kitömött állatokat, sőt kekszeket (mint például a Pepperidge Farm „Aranyhal”, csak sunfish alakja), nevetve a molatermékek kínálatáról, melyeket a világ körüli utazásai során talált. a hal.
Thys bevezetése a molába az 1990-es évek elején érkezett, amikor egy fotóról találkozott, miközben diplomamunkát végzett a halak biomechanikájában a Duke Egyetemen. A tonhal - magyarázza - karcsú, mint egy torpedó; formája elveszíti a funkcióját: nagy távolságot haladhat sebességgel. "De nézel egy molára" - mondja -, és azt gondolod, mi folyik veled? "
A Molas 45 és 35 millió évvel ezelőtt alakult ki, miután a dinoszauruszok eltűntek és egy olyan időben, amikor a bálnáknak még mindig lába volt. A leveles halak egy csoportja - „úgy építették, mint a kis tankok” - mondja Thys - korallzátonyokat hagyott a nyílt óceán számára. Az idő múlásával nehézkes testük fokozatosan „lerövidült”, de soha nem volt olyan egyszerű, mint néhány más mélytengeri hal. "Ennyire csak annyit választhat el a vérvonalától" - mondja Thys. „Ha a nagyanyádnak nagy alja volt, és anyádnak nagy alja volt, akkor valószínűleg nagy alja lesz. Nem sok mindent tehetsz! ”
Tanácsadójától megtudta, hogy a Monterey-öböl akváriuma a csúcspontján áll, hogy meg tudja mutatni az anyajegyeket. Az akvaristáknak volt néhány hal a karanténtartályokban, és Thys egy kis időt az akváriumban tölthetett, tanulmányozva úszási mechanikájukat és anatómiájukat.
1998-ban Thys a Monterey-félszigeten költözött, ahol tudományos szerkesztőként és később kutatási igazgatóként dolgozott a Sea Studios Alapítványnál, amely egy környezetvédelemmel foglalkozó dokumentumfilm-társaság. Az alapítvány díjnyertes „Az élet alakja” sorozatának az állati világ evolúciójáról szóló sorozatának tudományos szerkesztőjeként szolgált, amely a PBS műsorán szerepelt; a molának volt kamója. Közben Thys újból felidézte az akváriumhoz fűződő kapcsolatát.
Az akváriumban O'Sullivan címkéket tesztelt a fogságban lévő molákra, és 2000-ben ő és Thys elkezdték a vadon élő molák címkézését Dél-Kaliforniában. Chuck Farwell, az akváriumban élő nyílt halak kurátora kapcsolatba lépett a japán Kamogawa Sea World-szel, és ő és Thys is ott kezdték megcímkézni. A japánok vezettek a molák kiállításában. Történelmileg a kultúra nagyra becsüli a manbu néven ismert molát . A 17. és a 18. században az emberek adófizetés formájában adták a halakat shoguns-nak. Ma a mola Kamogawa hivatalos városi kabalája.
Thys azóta Tajvanon, Dél-Afrikában, Balin és a Galapagos-szigeteken címkézte és nyomon követte a vakondokat, és ennek során a világ egyik vezető halászszakértőjévé vált. Vezet egy Oceansunfish.org weboldalt, amely információs központként szolgál a fajjal kapcsolatban, és felkéri a polgári tudósokat, hogy tegyenek jelentést az esetleges észlelésekről. "Szinte minden nap jelentkeznek az emberek" - mondja Thys. A molákat az Északi sarkkörtől északra, délen, Chilében és Ausztráliában láthatták. "Most kaptam egy jelentést Mozambikból" - mondja. "Szeretnék Mozambikba menni."
Tierney Thys, az itt bemutatott tengerbiológus megpróbálja feltárni a Mola mola, vagy az óceán naphal rejtélyét. (Mike Johnson) 
Az óceáni naphal a világ legnehezebb csontos hala; 10 lábnál hosszabb ideig nőhet, és egy 5000 fontra csomagolhat, és sík testének azonban nincs igazi farka, amiről beszélhet. (Mike Johnson) 
A Molas 45 és 35 millió évvel ezelőtt alakult ki, miután a dinoszauruszok eltűntek és egy olyan időben, amikor a bálnáknak még mindig lába volt. (Mike Johnson) 
A Monterey Bay-i akváriumban Molas úszik a millió gallonos nyílt tengeri tartályban. (Monterey Bay-i akvárium / Randy Wilder) 
A Monterey Bay-i akvárium 16 éven keresztül meglehetősen következetesen mutatta ki a molakat, de a tenyésztési személyzet sok szempontból még mindig a csípőről lő - főleg amikor a halak fogságban növekedését kezelik. (Monterey Bay-i akvárium / Randy Wilder) Mivel az óceáni naphal nem ismert, hogy veszélyeztetett, és nem is gazdasági szempontból fontos (Ázsián kívül, különösen Japánon, Tajvanon és a Fülöp-szigeteken, ahol megeszik őket), a kutatás finanszírozása nehéz lehet. Thys összegyűjti a kis ösztöndíjakat, és az expedíciókat megcímkézi az elfoglalt ütemtervébe kettő anyjaként, a National Geographic Explorer és a tudományos média filmkészítőjeként, valamint számos tengerészeti oktatási projekt tanácsadójaként. „Holdfényben vagyok a naphalon” - mondja.
A címkézés módszerei helytől függően változnak. Kaliforniában Thys és a Monterey Bay-i akvárium munkatársai gyakran észlelõ síkot használnak. A levegőből a pilóta kémek kémiai fehér körvonalait kéri, és rádióját rájuk helyezi, egy csapatnak az alábbiakban. Az óceáni naphal a nevének köszönhető, hogy hajlamos a napfényben sütni a felszín közelében. Bizonyos esetekben a víz felszínén lévő sirályok a molák jelenlétét is jelzik, mivel a nyugati sirályok és a kaliforniai sirályok megtisztítják a rajtuk élő tucatnyi faj halát. Balin, ahol a vakondok nem sok időt töltenek a felszínen, Thys és csapata módosított lándzsafegyverekkel címkézi a halakat víz alatt. De más helyeken is csak a zodiákus hajó felületének letapogatása kérdése. "Csak ostobak" - mondja Thys. „Kiszorítják az uszonyukat a vízből, és hullámoznak:" Helló, itt vagyok. " ”
Miután a molát észlelték, a csoport felgyorsul és becsapja a kézhálóba. Snorkelers, nedves ruhában és kesztyűben, hogy megvédje a halak tüskés bőrét (Thys ezt összehasonlítja a „36 szemcsés csiszolópapírral”) a vízbe ugrik és a halakat a hajóval együtt beborítják, miközben valaki a címkét illeszt be a hal hátsó uszájának aljába.
Szeptember elején Thys megkapta azt, amit karrierje egyik legcsodálatosabb naphalállal való találkozásának tart. A Punta Vicente Roca nevű helyen, a galapagosi Isabela szigeten, körülbelül 25 molos csoportba került, mindegyik körülbelül öt láb hosszú, miközben legfeljebb 90 láb mélységben merülhetett. "Még azt sem tudtam, hogy hol keressem" - mondja Thys, miközben videofelvételeket mutatott fel egy kicsi, vízálló kamerával, amelyet egy fényszóróhoz hasonlóan szerelt fel egy hevederre a feje körül. A felnőtt naphalak egyedülállóak és nem járnak iskolába, tehát ritka, ha egyszerre többet látnak. De ez a hely tisztító állomás volt. A vakondokat transzszerű állapotban szuszpendálták, fejüket felfelé mutatva, míg a fiatal kori halak eltávolították az élősködőket. „Fantasztikus volt” - tette hozzá.
Thys hasonlítja a molokat a „nagy, zsúfolt labradorok” -ra. (A paraziták mellett a halakat is nyálkahártya borítja.) O'Sullivan a lassan mozgó, kínos halakat „a halvilág eeyore-jának” nevezi. ártalmatlanok és általában nem zavarják meg az embereket. A vad találkozások, mint például ez, arra készteti Thys-t, hogy kövesse a halakat, hogy megnézze, hová mennek és mire készülnek. A műholdas címkék itt jönnek játékba.
A legtöbb időben a Thys pop-up archív átviteli (PAT) címkéket használ, amelyek előre beprogramozott időben felszabadulnak a halakból, sodródnak a felszínre, és továbbítják a halak mozgásának - helyének és mélységének, valamint a víz hőmérsékletének - adatait. - műholdas úton. A galapagosokon azonban öt naphalot megjelölt akusztikus címkékkel; kettenük a Fastloc GPS-címkéket is feltette. A víz alatti figyelőállomások tömbje észleli az egyes akusztikus címkék egyedi jeleit, míg a GPS-címkék valós időben mutatják be a naphalfészek helyét. Az egyik kilenc hónapra programozott GPS-címke kevesebb mint kettő után került kiadásra, de érdekes részleteket tárt fel. A halak ismeretlen okokból közel 1700 mérföldre haladtak a szigetcsoporttól és 3600 láb mélységig merültek el. Egy másik Fastloc címke várhatóan ebben a hónapban jelenik meg; valós idejű jelentési képességei megbuktak, de továbbra is továbbíthat bizonyos adatokat.
"Egy csomó rejtélyt kezdünk kibontani" - mondja Thys. A világon található moláris kutatók zsebében azt találták, hogy a molák erőteljes úszók, amelyek óceánáramot mutatnak - eloszlatják azt a mítoszot, hogy letargikus sodródók. A tudósok azt vizsgálják, hogy mely tényezők mozgatják a vakondok vándorlását, bár úgy tűnik, hogy az egyik a hőmérséklet. A halak inkább az 55-62 fok Fahrenheit fokos vizet részesítik előnyben. A Molas napi 40-szer is merül. Átlagosan 310–560 láb mélységre ereszkednek le, valószínűleg takarmányozva egy ételekben gazdag zónában, amelyet a mély szóródási rétegnek neveznek. Valószínűleg a 35 fokos Fahrenheit hőmérsékletről való visszatéréshez ennél a szintnél napozzanak a felszínen.
De minden felfedezés viszont további kérdéseket vet fel. A molák a mérsékelt és trópusi vizekben megtalálhatók világszerte, de mekkora a teljes népesség? A halak jelentik a Kaliforniai, Dél-afrikai és a Földközi-tengeri halászatban a nem szándékos fogás nagy részét. Hogyan befolyásolja ez a járulékos fogás az összszámot? A nőstény emlősök becslések szerint 300 millió tojást hordozhatnak, így a tengerben a legfedezetlenebb hal. Hol ívnak, és milyen korban?
Az óceáni naphal több mint 10 láb hosszúra nőhet és 5000 fontot mérhet, de a szokatlan hal rejtély marad a kutatók számáraA molák zselatin zooplanktont, például holdi zseléket, valamint tintahalot, rákféléket és apró halakat, köztük a szürke tőkehalot esznek, és étkezési szokásaik növekedésük során megváltozhatnak. De mennyit kell enniük ahhoz, hogy megtarthassák hordozható alakjukat?
Élete során egy mol egy tizedes hüvelyk hosszú lárvából nő felnőttké, kiindulási súlyának több mint 60 milliószeresére. Ez összehasonlítható egy emberi csecsemővel, aki végül hat titán egyenértékű. De mennyi a hal átlagos élettartama? Bővítve, milyen mértékben nőnek vadonban?
Michael Howard, a Monterey Bay Akvárium mólástenyésztési csapatának vezetője minden bizonnyal szeretné tudni a választ az utóbbira.
Az akváriumban Howard elvisz a millió gallonos nyílt tengeri tartály felső ajkaihoz, ahol az első sorban ülök egy mola etetésére. Az eseményt gondosan hangzik össze, csakúgy, mint egy olyan kiállításhoz kapcsolódóan, ahol a kalapácsfejű cápák, a tengeri teknősök, a tonhal, a szardínia óriási iskolái és más állatok célja a békés egymás mellettélés. A teknősöket egy területen helyezik el, miközben a személyzet tagja, a tartály fölött egy gömbpánton felhorkant, a végén lévő golyóval ellátott pólusot a vízbe dobja. A molát kiképezik, hogy elérje a célt, étkezésre számítva. A halak felállnak, először zavaros árnyék. Ezután, amint a molák botoxált megjelenésű ajka megtöri a felületet, az adagoló néhány tintahalot, garnélarát és zselatinterméket csepegtet a szájába.
Az akváriumban a molák már 16 éve meglehetősen következetesen vannak kiállítva, de a tenyésztési személyzet sok szempontból még mindig a csípőről lő - főleg amikor a halak fogságban növekedését kezelik.
Az 1990-es évek végén egy 57 kilós molák 880 fontra léggömbölődtek mindössze 14 hónap alatt. A halakat helikopterrel ki kellett szállítani az akváriumból, és vissza kell engedni az öbölbe. „Nagyon jól működött, és rohanás volt. Hét hónapot vett igénybe a tervezés. 24 embert alkalmazottunk és az FAA jóváhagyta az épület kihúzására azon a napon, amikor kiadták. ”- mondja O'Sullivan. “Nagyszerű történet. De nem lenne jobb, ha csak akkor kapjuk meg az állatot, ha a súlya felét meghaladja, sokkal nyugodtabb leszerelésünk van, helyettesítjük egy másik állattal, méretének egy töredékével, és megkezdjük az egész folyamatot? ”
Howard, aki a programot 2007 óta vezeti, e cél felé halad. Ő és csapata folyamatosan fogságban tartott növekedési tanulmányokat folytat; rögzítik a molához táplált mindenféle étel tömegét a napi kétszer történő táplálkozásnál, és két-három havonta rutinszerű egészségügyi vizsgálatokat követnek, elvégezve a halak étrendjének szükséges módosításait. Minden nap arra törekszenek, hogy a molát testtömegének 1–3% -ával megegyező mennyiségű étel táplálja. Néhány évvel ezelőtt az akvaristák elfogtak néhány holdzseléket az öbölből és elemezték őket. Az eredményekkel együtt dolgoztak egy társasággal, hogy összehasonlítható zselatinterméket állítsanak elő, amely 90% vizet tartalmaz. "Ez valóban segít nekünk a napi mennyiség növelésében, miközben alacsony kalóriát tart fenn" - mondja Howard. Az életállapotától függően a moláknak csak három-tíz kalóriára van szükségük az állati tömeg kilogrammonként. Ahhoz, hogy ezt perspektívaba foglaljuk, felnőtt embereknek 25–35 kalóriára van szükségük kilogrammonként. Az akváriumban található tonhal 30 kalóriát / kilogramm, vidra 140 kalóriát / kilogramm. Az új étrendnél az akvárium utolsó molája átlagosan napi 0, 28 kilogrammot szerzett, míg a levegőbe emelkedett molák majdnem megnégyszerezték ezt az arányt.
"Mindaddig, amíg a molák viselkedése egészséges, mérlegelhetjük a halak kezelését és gondozását, amíg azok megközelítőleg hat láb hosszúak lesznek" - mondja Howard. Ez általában két és fél éves tartózkodásnak felel meg. Amikor eljön az ideje a halak kiadásának, amely mindig a végcél, mondja Howard, a csapat ezután megvalósíthatóan emeli a mola-t a tartályból egy hordágyon, tegye egy tartályba, először teherautóra, majd egy kutatóhajón, és engedje el néhány mérföldre a tengeren.
Howard számára a mola volt a legdrágább faj, amellyel 15 éves akváriumi tapasztalatai során találkozott. "De ki nem él egy jó kihívással?" - mondja.
A sajátos hal sok kérdést vet fel az akvárium látogatói között - a fajról és általában az óceánról. "Ha ez megtörténik" - mondja O'Sullivan -, akkor sikeresek vagyunk küldetésünkben. "
