Irodai munkavégzés júniusban a hőhullám alatt. Egy vacsora júliusban. Csokoládét vásárol augusztusban. Ha beszélsz a Salvatore Basile-szel, a Cool: Hogyan változtatta meg a légkondicionálás című könyv szerzőjével, mindezek nem történtek meg Amerikában anélkül, hogy képesek lennének lehűteni a körülötte lévő hőmérsékletet.
"Olyan mértékben formálta világunkat, hogy az emberek a forró hónapokban nagyon normális életet élhetnek, ami korábban nem történt volna meg" - mondja Basile.
Manapság az Egyesült Államok lakásainak csaknem 75% -ában van légkondicionáló, de egy olyan készülékhez, amely az amerikaiak számára szinte szükségessé vált, a maga nemében az egyik ilyen meglepő módon nem volt aggódva az emberi kényelem mellett.
A 20. század fordulóján a páratartalom veszélyeztette a Brooklyn Sackett-Wilhelms Litográfiai és Kiadóvállalat magas színvonalú színes nyomtatásának hírnevét. Miután két szélsőséges hőszakadás megszakította az üzletet, és párhuzamos oldalakat és elmosódott nyomatokat okozott, a nyomdák azt találták, hogy a kialakuló hűtőipar segítséget nyújthat.
A 25 éves kísérleti mérnök Willis Carrier primitív hűtőrendszert hozott létre a nyomtató páratartalmának csökkentése érdekében. Ipari ventilátorral fújt levegőt a hideg vízzel töltött gőztekercsek fölött; a páratartalom ekkor kondenzálódik a tekercseken és lehűtött levegőt termel.
"Nem csak a problémát oldotta meg, hanem a hűvös levegő is kényelmesebbé tette az embereket, majd a villanykörte kialudt" - mondja Basile.
A mechanikus légkondicionáló rendszerek fejlesztése érdekében Willis Carrier (1876-1950) 1922-ben bevezette az első gyakorlati centrifugális hűtőkompresszort (fent: a Smithsonian Nemzeti Amerikai Történeti Múzeum gyűjteményéből). (NMAH) Még a Carrier is tudta, hogy eredeti találmánya nem volt a leghatékonyabb módszer a páratartalom csökkentésére, és folytatta a technológiával való bütykölést. 1922-re a Carrier létrehozta a biztonságosabb, kisebb és erősebb centrifugális hűtőkompresszort, amely a modern légkondicionáló előfutára. A Smithsonian Amerikai Történeti Múzeumban az egyik első gyakorlati centrifugális hűtőkompresszor, 1922-ig nyúlik vissza, Carrier művének történelmi elismeréseként.
A szakértők gyorsan rámutatnak, hogy a Carriernek a modern hűtési technológia apjaként való jóváhagyása figyelmen kívül hagyná más feltalálók évtizedes erőfeszítéseit, akik a hűtést a forró napok termelékenyebbé vagy kényelmesebbé tétele érdekében használják. Jóval a Carrier még a születése előtt, a Glasgow-i Egyetem professzora, William Cullen egy vákuumban elpárologtatta a folyadékokat, így 1748-ban létrehozta a hűtési technológiát.
Több mint 100 évvel később, John Gorrie, floridai orvos, egy kis gőzgéppel hűtte a levegőt, hogy trópusi betegségben szenvedő betegei kényelmesebbé válhassanak. Gorrie találmányát „jéggépnek” nevezte. Az új gépek, amelyek hűvös hőmérsékletet tudnak előállítani, izgalmas ajánlatnak tűnnek az ipari forradalom idején, ám Gorrie találmányának szabadalmaztatására és népszerűsítésére tett erőfeszítései meghiúsultak. Az északi jégkészítők, akik profitáltak a jég dél felé történő szállításáról, lobbiztak Gorrie ellen, és élvezték a közönség szkeptikáját a Gorrie jéggépe által előállított mesterségesen lehűtött levegőben.
Ez a rendszer annyira forradalmi volt, hogy hanyatlanul meghalt. Egyszerűen nem tudta senkit elhinni, hogy ez működik - mondja Basile.
Willis H. Carrier hőmérőt tart egy igloo kijelzőn, amely bemutatja a légkondicionálást az 1939-es St. Louis-i világkiállításon. (Bettmann / közreműködő, Getty Images) És bár az amerikaiak már régóta tüzet építettek otthonukban, hogy évszázadok óta melegen tartsák, a hűtőrendszer gondolata egy teljesen más állat volt. A Smithsonian Peter Liebhold szerint a környezet irányítására tett erőfeszítések erkölcsi kérdéseket vettek fel.
„Ez a felfogás szerint a környezet ellenőrzése az Isten akarata ellenére történt” - mondta Liebhold, az Amerikai Történelem Nemzeti Múzeumának a munka és az ipar megosztásának kurátora.
De a légkondicionálás lassan elfogadott szerepet kapott, és a Carrier beindult. Lehet, hogy a világ csak forró volt és készen állt a megkönnyebbülésre, de a fiatal, karizmatikus mérnök sikeresnek bizonyult a hűtésipar evangelistájaként. Basile írja, hogy az 1900-as évek elején sok amerikaival ellentétben, akiknek „kétségtelenül viktoriánus” attitűdjét a századfordulón felrobbant az új gépek és technológiák, a Carrier nemrégiben volt mérnöki diplomás, aki lelkesen támaszkodott a feltörekvő tudományra és a mechanikára, és az üzleti világ készen állt.
A bőr és a makaróni gyártók mindent átértettek arról, hogy a változó időjárási viszonyok veszélyeztetik terméküket, és a Carrier felszerelése iránti lelkes sajtóközleményekkel nagyobb érdeklődést váltott ki. 1906 nyarán a Louisiana Planter és Sugar Manufacturer kiadvány azt írta, hogy „a mostani forró nyári napok azon gondolkodnak, hogy miért nem használták ki alaposan a hideg áramú szellőzést ezekben a napokban”.
Míg a légkondicionálás viharral vitte az ipari szektort, a filmeknek sikerült bevezetni a nagyközönséget a hűtött levegőbe.
"A Carrier által tervezett centrifugális kompresszor elősegítette, hogy a mozik hűtése nagyjából univerzális legyen az Egyesült Államokban" - mondja Salvatore Basile. (Hirz / közreműködő, Getty Images) 
A filmházak hűtőberendezése, a Basile szerint, "forradalom" volt (Hulton Archive / Stringer, Getty) A Nickelodeonok már régóta olcsó szórakozást kínáltak a nagyközönség számára, de a kicsi, sötét, zárt terekről ismert, hogy a levegő és az izzadság szagú. A közép- és felső osztályú nézők mecenatúrájának megkísérelésére a Carrier technológiája hamarosan népszerűvé vált a mozikban.
"A Carrier által tervezett centrifugális kompresszor elősegítette, hogy a mozik hűtése nagyjából univerzális legyen az Egyesült Államokban" - mondja Basile. "1919 körül több kiállító állította elő a filmházak hűtését, és ez forradalom volt."
A légkondicionálás csak a 20. század közepén, amikor az ország vágyakozva távozott a háború árnyékából és felvette a jólét új elképzelését, a légkondicionálás az amerikai háztartások berendezésévé vált.
"Az 1950-es évek ideje volt a lépéseknek a Joneses-kel való lépéssel" - mondja Basile.
1945-ben a Life magazin egy négyoldalas, a légkondicionálással foglalkozó kiadványt adott ki „Légkondicionálás / A háború után elég olcsó lesz magánlakásokba helyezni”. A technológiát háború előtti luxusnak nevezték, amelyet nagy mennyiségben gyártottak. és mérsékelt áron értékesítették a háború utáni tömegpiacon.
Manapság egy amerikai háztartásban inkább központi légkondicionáló vagy ablakemelő van, mint egy étkező, garázs vagy akár mosogatógép. Liebhold számára a légkondicionáló gyors elterjedése és a nyilvános terekből a magánlakásokba való elmozdulása a 20. század közepén, jóval azelőtt, hogy más országokban ez történt, arra utal, hogy „a kreatív zavarok miként épülnek be az amerikai ideológiába”.
A technológia, amelyet eredetileg az ipari termelékenység fokozására terveztek, ma már szinte szükségessé válik az amerikai otthonokban és a szállításban. Noha a világ minden tájáról meleg éghajlattal rendelkező emberek évszázadok óta hűtik magukat rajongókkal, szökőkutakkal és természetes szellőztető rendszerekkel, csak az Egyesült Államok energiaigényét használja a légkondicionáláshoz - több, mint a világ többi nemzete a világ többi részénél. 2016-ban az Egyesült Államok körülbelül 616 terawatt órát (TWh) villamos energiát használt fel a légkondicionáláshoz, míg másfélszer nagyobb népességű Európai Unió mindössze 152 TWh-t használt fel ugyanezen a célon.
A számok még inkább feltűnőek, ha összehasonlítjuk az Egyesült Államokat a kevésbé fejlett nemzetekkel. India, amelynek népessége körülbelül négyszer nagyobb, és amelynek átlaghőmérséklete magasabb, mint az Egyesült Államokban, körülbelül 91 TWh villamos energiát használ fel a légkondicionáláshoz.
"Az amerikaiak hajlamosak megváltoztatni természetét, és inkább nekik mûködtetni, nem pedig egyben lenni velük" - mondja Liebhold.
Az éghajlatváltozás egzisztenciális fenyegetése és az általános hőmérsékleti emelkedés miatt a megnövekedett energiaigény kihívásokkal teli kérdéseket vet fel a kényelem környezeti költségeivel és rendkívül forró éghajlati viszonyok között a túléléssel kapcsolatban.
Egy olyan világban, ahol zárt irodaépületekben folytatnak üzletet, és a légkondicionálók világszerte egyre gyakoribbak, a Basile úgy véli, hogy a légkondicionáló berendezések széles körű csökkentésének esélye csekély.
Liebhold, a technológiai történész egyetért azzal, hogy amikor az energiafelhasználással kapcsolatos vitákat folytat, a tisztább, hatékonyabb technológiát nagyobb eséllyel látja el a környezetvédelmi aggályok megoldása érdekében, mint az emberek, akik összességében visszaszorítják a légkondicionáló használatát.
"Nagyon optimista vagyok a technológia iránt" - mondja. "Nem azt kell mondanunk, hogy az összes technológia jó, de inkább technológiai megoldásokat találunk a technológiai problémákra."
