Az ENSZ éghajlatváltozással foglalkozó kormányközi testülete szerint sürgős és példátlan változásokra van szükség az éghajlatváltozás katasztrófa elkerülése érdekében. Noha az üvegházhatású gázok termelésének csökkentésére már most is erőfeszítéseket tesznek, a legtöbb becslés szerint ezek nem elégségesek.
Ezért kritikus, hogy találjunk módszereket a légkörben található szennyezőanyagok drasztikus csökkentésére. Ideálisak az olyan ökoszisztémák, amelyek képesek nagy mennyiségű szén-dioxid elnyelésére és tárolására, úgynevezett „szén-dioxid-elnyelőként”.
Elvileg minden élő organizmus - minden állat, növény, alga és baktérium - szénből áll, és így szén-dioxid-elnyelőként működik. Például, amíg egy fa él, abszorbeálja és tárolja a szént. Tekintettel a trópusi erdőkben lévő fák teljes mennyiségére, nem csoda, hogy a legtöbb ember ilyen erdőket elképzel, amikor szén-dioxid-elnyelőre gondol.
Azonban, ha aprítják és tűzifá alakítják, az ezekben a fákban lévő szén kibocsátódik és CO 2 -ként kerül vissza a légkörbe. Tehát, míg az erdő egy közepesen hatékony szén-dioxid-elnyelő, korlátozott képességgel képes a szén megtartására az erdő talajában.
Nagyon sok szénet tárol - de többnyire a föld felett. (Hugh Lansdown / Shutterstock) Valójában a kollégákkal végzett új kutatások és azt találtam, hogy ezek az erdők valójában csak a ötödik leghatékonyabb ökoszisztéma a szénmegőrzési ciklusban a sós mocsarak, mangrove-erdők, tengeri füves rétek és, ami a legjobb, az tundra mögött.
A Tundrát sarki vagy hegyvidéki régiókban találják meg, ahol a hőmérséklet túl alacsony a fák növekedéséhez, és a tájat fák vagy moha uralja. Mivel a szén nagy része a befagyott talajban tárolódik, és így nehezebb megzavarni, ez egy nagyon hatékony mosogató. Az emelkedő hőmérsékletek azonban a világ sok részén megolvasztják az tundrát, tárolt szént engednek vissza a légkörbe, és ennek következtében csökken a szén tárolására szolgáló képesség.
Míg az erdők és az tundrák elveszítik a szén-dioxid-tároló képességüket, egy másik gyakran elfeledett ökoszisztéma tarthatja a választ: tengeri fű.
Hatalmas víz alatti réteket kell létrehoznunk
A tengeri fű növények kiváló képességgel bírnak a szén felvételére és tárolására az oxigénszennyezett tengerfenékben, ahol a szétesése sokkal lassabban, mint a szárazföldön történik. Ez az oxigénmentes üledék csapdába ejti a szén az elhullott növényi anyagban, amely évszázadokon keresztül eltemethető maradhat.
A tengeri fű akár 90 m-es mélységben is nőhet, és az élelmiszerháló fontos része. (Kainrath Anita / Shutterstock) A tengeri füves rétek az emberi tevékenység miatt a világ minden tájáról recesszióban vannak. Ennek eredményeként ezeknek a réteknek a helyreállítása lehetővé teszi óceánjaink szén-dioxid-tárolási potenciáljának nagymértékű növelését.
Számos tényező befolyásolja a szénmennyiség pontos mennyiségét, amelyet egy tengeri füves réten fel lehet venni, de durva számítások azt mutatják, hogy ha egy hektár tengeri fű helyreállítanánk, akkor legalább tíz hektár szárazföldi erdőnek, és akár 40-nek is megfelelne. .
A tengeri rét hatalmas területeinek ültetése szintén kiemelkedően végrehajtható feladat, mivel ezek a növények nem tengeri moszat, hanem virággal, levelekkel és gyökerekkel díszített növények, akárcsak a szárazföldi növények. Ez azt jelenti, hogy vetőmagokat termelnek, amelyeket be lehet vetni a tengerfenékbe, vagy apró hajtásokat, amelyeket a búvárok ültethetnek. Hogy új módszereket fejlesszenek ki ennek a tengeri fűnek a tömeges méretű ültetésére, kollégáim és én részt vettünk a Novagrass projektben, amely kipróbálta a tengeri fű ültetését a Dánia parti övezetében.
Különféle technikákat teszteltünk, beleértve a magokat és a palántákat is, és a legnagyobb siker volt akkor, amikor a palántákat sakktábla mintázattal ültettük a tengerfenékre. A projektből levont tanulságokat most egy nagyobb méretű próba során alkalmazzák, ahol az iszapos tengerfenékre homokréteggel kerül sor, mielőtt a palántákat ültetik. Várunk az eredményekre, de ez a módszer eddig ígéretes módszernek tűnik az angolnafű újratelepítéséhez a part menti területeken.
A tengeri angolnafű a sekély tengerekben található a világ nagy részén. (gerardgiraud / Wikimedia Commons CC BY-SA) A világon mintegy 60 tengeri fűfaj közül lehet választani, ám a közönséges angolnafűre ( Zostera marina ) koncentráltunk. Nem tolerálja a meleg tengereket, de a mérsékelt területeken ez a leggyakoribb faj, és jól növekszik az északi félteké partjai mentén. A tengeri fű gyökerezik a tengerparti övezetekben, növekedési potenciállal rendelkezik az egész világon (Antarktisz kivételével), és a jég visszahúzódásakor még az Északi-sarkvidékre is kiterjed.
Vannak bizonyítékok a természetes felépülésre, miután a műtrágyákból származó túlzott tápanyagokat és az egyéb emberi nyomást enyhítették. Sokkal több intézkedésre van szükség ezen értékes ökoszisztémák további veszteségeinek - és valóban új növekedésnek - elkerülésére.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Marianne Holmer, a Dél-dán Egyetem biológiai professzora
