Csütörtök este valaki felment a washingtoni Nemzeti Levéltár épületéhez, leállított egy gáztartályt és meggyújtotta. A tűzoltóság meg tudta oldani a lángot, és senki sem sérült meg az esemény során, bár az épület külső fala némi károkat okozott. A hatóságok most a gyanúsítottat keresik a bűncselekményért.
A Nemzeti Levéltár által megosztott megfigyelési felvételek azt mutatják, hogy az egyén „sötét nadrágot és sötét kabátot viselt világos színű kapucnis ing felett, a kapucnival felfelé” megközelítette az épület bal oldalán, és meghajolt. Egy pillanattal később az egyén elmenekülhet, éppen azelőtt, hogy az épületet baljósító narancssárga fényben megvilágítják.
"Úgy gondoljuk, hogy [a gyanúsított] ember" - mondja John Valceanu, a Nemzeti Levéltár szóvivője, Michael E. Ruane, a Washington Post . "De egy kicsit nehéz megmondani, mert az embert ilyen fedezték le."
A tisztviselők sem tudják, mi motiválta a gyújtogatást. "Fogalmam sincs, mi a célja vagy mi volt a motívumuk" - mondja Valceanu.
Franklin Roosevelt elnök 1934-ben létrehozta a Nemzeti Archívumot, és a „nemzet nyilvántartója” olyan dokumentumokat és egyéb médiumokat gyűjt, amelyek az amerikai történelem fontos eseményeiről tanúskodnak, és a nemzet alapításától kezdve jelentős anyagokat tartalmaz. Az intézmény milliárd oldalas szöveges nyilvántartásai közül több millió fénykép és több ezer video- és hangfelvétel olyan felbecsülhetetlen értékű dokumentum, mint a Függetlenségi Nyilatkozat, az Alkotmány és a Jogi Törvény.
A gyújtogatás nem az első alkalom, amikor a Nemzeti Levéltárat megtámadták. 1986-ban egy kalapáccsal dolgozó férfi összetört egy üvegtáskát, amely tartalmazza a fent említett három dokumentumot - amelyek szerencsére nem voltak sérültek. Eközben a Nemzeti Levéltár Nemzeti Személyzeti Nyilvántartási Központjában, a missouri-i St. Louis-ban az 1973. évi tűz nyugtató emlékeztetőül emlékeztet arra, hogy mennyire pusztító lángok lehetnek az intézményeknek, amelyek feladata az értékes nyilvántartások védelme. Az incidens alatt becslések szerint 16-18 millió hivatalos katonai állományt elpusztítottak.
Múlt csütörtökön a Nemzeti Levéltár biztonsági tisztviselői gyorsan észrevették, hogy valami hamis az épület videomonitorain. Megpróbálták a tűzt hordozható tűzoltó készülékekkel eloltani, de a tűz nem volt benne, amíg a tűzoltók nem érkeztek a helyszínre. „A láng nagyon magas volt” - mondja Valceanu Ruane-nak.
Az eseményt jelenleg több ügynökség vizsgálja, köztük a Nemzeti Levéltár Nyilvántartási Igazgatóságának főfelügyelő hivatala. Nyilatkozatában a Nemzeti Levéltár azt kéri, hogy bárki, aki rendelkezik releváns információkkal, lépjen kapcsolatba a Főfelügyelő Hivatalával annak hivatalos weboldalán vagy az 1-800-786-2551 telefonszámon.
