A görögök nem lennének nekem. A két ember a Zlatogradtól nyugatra fekvő határátkelőhelyen egy pillantást vetett az útlevelemre, és rögtön visszamutatott Bulgáriába. A probléma, amint értettem, az volt, hogy a Zlatogradi vámhivatalban kifogyott a tinta a vízumok bélyegzéséhez. Ez nevetséges volt, de ragaszkodtak ahhoz, hogy jelenleg csak az EU polgárai használhatják ezt a kikötőt Görögország és Bulgária között; Északkeletre kellene mennem Svilengradba, ahol Bulgária Görögországot és Törökországot egyaránt érinti. A férfiak megígérték, hogy a legmodernebb vízumbélyegzővel üdvözölnék.
- Meddig Svilengradig? - kérdeztem. Aki válaszolt, összerezzent, ahogy válaszolt: „Kétszáz kilométer”.
Északkeletre mentem egy olyan táj mentén, amely gyorsan átalakult a zöld és a bőséges Rhodope hegységből egy szomorú, poros síksággá, magányos falvakkal, ahol az emberek eldobták az eszpresszót az eldobható poharakból, és figyelték a műanyag zacskókat, amelyek elhajoltak, mint a harapók. Nem voltak virágzó közterület vagy hatalmas görögdinnye halom, sem szállodák, sem gyönyörű erdők, sem jeges szökőkutak, sem turisták. A legyek minden alkalommal megbántottak, amikor megálltam, és az egyetlen megkönnyebbülés a folyamatos mozgás volt. Átrobbantottam a drab sivatagi Kardzhali városon, a Perperikon és a Monek erődökön, és végül egy mandulás ligetben aludtam egy dombtetőn.
A Svilengradi határállomás ügynökei elsőrangú, non-nonsensen bélyegző berendezéssel és rengeteg tintával rendelkeztek.
"Hé, a zlatogradi kollégák felhasználhatnának egy liternyi fekete anyagot" - vicceltem volna, ha tudtam volna, hogyan.
A 90 napos, többszöri belépésre jogosító törökországi vízum 20 dollárral jár - mintegy 35 török líra -, gyors útlevél-ellenőrzéssel és egy bélyegzős hülyeséggel tartózkodik benne. Bulgáriából Törökországba a barna, fáradt táj változatlanul változatlan marad. - de lo! Mi van még itt? Az aranyozott Oz-szerű tornyok lángolják az eget a rendetlenség és a poros ködben felbukkanó nagyváros aktivitása felett. Edirne!
Ebben a gyönyörű óvárosban a hatalmas Selimiye-mecset a premier látnivaló, amelynek nagy központi kupola sarkában négy égbolt magas torony található. A régi mecset mögött - alázatos, kopott, elhalványult, szinte minden tekintetben felülmúlva - találom egy hatalmas fügefa a kertben, a köztér közelében. A nagy fekete gyümölcs kivételes, és csak egy gyors elágazás az ágakkal elegendő vacsorához.
A dinnye halomban jön Törökországban.
De semmi nem hoz felfrissülést, ha szomjas, éhség alatt áll és duzzog, mint egy görögdinnye. A következő délután hevében félig halott egy fa alatt összeomlott, késből és kanálból kihúztam, és egy tízfogót dobtam le, tisztítva a fehér héjig. Inerve feküdtem és mozgásképtelenné váltam 25 percig, amikor a testem felszívta a cukrot és a gyümölcsleveket. Úgy működött, mint a gummi medve juice: visszaugrottam az aszfaltra, és még 30 mérföldnyire felfutottam az autópályát, mielőtt egy pár nyugati irányban fekvő dél-koreai kerékpárosral találkoztam, akik az egyetlen fa alatt ültek körülbelül egy mérföldnyire. Áthúztam és csatlakoztam hozzájuk. Az egyik, a Moon nevű újságíró azt mondta nekem, hogy öt éven át kerékpáron jár a földön. Bármilyen módon ingyen alszik, és otthoni utazási történeteket küld a laptopjáról, hogy megfizesse a szűkös számláit, bár jelentős pénzbeli visszaesései voltak; Latin-Amerikában ötször raboltak el, és most a harmadik kerékpárján tartózkodik.
Aznap este, amikor fehéres sajttal esztem egy gyümölcssalátát, egy férfi fegyverrel lépett be a bokros táboromba, egyenesen rám vonult, ahogy megdöbbentem, és mellém szétszóródott a ponyvámra. A középpontba helyezte a fegyvert és azt mondta: „Ne bánj velem!”, Mint valami abszurd karakter a sitcomban. Intett a kezét, miközben átnézte a vagyonomat. "Edd meg a vacsorád. Olvassa el a könyvet. ”Úgy tűnt, hiányzott néhány csavar, és benne volt valami szokatlanul gondolatlan gondolat: Megragadta a vizes palackomat és megrázta, átlapozta a naplómat, megpróbálta elolvasni a képeslapomat, írta nekem a címét, Küldhetek neki egyet („Persze, dolog, haver”), és összenyomtam a motorom első gumiabroncsát. Aztán egy hatalmas csipet húzott a zsebéből, és betöltötte a fegyvert. Riasztással egyenesen csavaroztam - de szó vagy pillantás nélkül az ember felállt és bement a sötétségbe. A lövések egész éjjel visszhangzottak a hegyekben, amíg egy távoli imahívás bejelentette, hogy reggel van.
Azonnal költöztem. Következő megálló: Isztambul, 110 mérföld távolságban.
