Bárki, aki az Egyesült Államok délkeleti részén járt, látta a kudzu-t, az inváziós szőlőt, amely gyorsabban képes lenyelni egy elhagyott autót, mint Takeru Kobayashi, néhány tucat Nathan melegkutyát enni. Az 1876-ból Japánból behozott (ez a szőlő, nem a versenyképes étkező) és az 1930-as években az erózió elleni védekezés egyik formájaként reklámozott. A növény Kaliforniai kefétűként terjedt a délkeleti párás éghajlaton. Jelenleg körülbelül 10 millió hektárnyi buja, tekercselő és napfényes növényzetet takar, és kártevőnek tekintik.
De ez nem minden rossz, ahogy az ázsiai gyógynövények és az amerikai kutatók rájöttek. A hagyományos kínai orvoslásban a gudz gén néven ismert kudzu-t számos betegség kezelésére használják, beleértve az alkoholizmust, a menopauza tüneteit, a nyaki és szemfájdalmakat, valamint a cukorbetegséget. Ezen állítások nagy részét nem tudományosan tesztelték, de a kudzu hatékonyságát az utolsó betegség ellen a közelmúltban támogatták a laboratóriumi patkányokkal végzett kutatások a Birminghami Alabama Egyetemen. Az ott végzett tanulmányok eredményei, amelyeket a legfrissebb Journal of Agricultural and Food Chemistry közzétettek, azt mutatták, hogy a kudzu gyökérben található izoflavonok javították a vérnyomás, a koleszterin és a vércukorszint szabályozását, mindegyik fontos a cukorbetegség kezelésében. Az egyik izoflavon, a puerarin, csak a kudzu-ban található, és úgy tűnt, hogy a leginkább pozitív hatással rendelkezik.
J. Michael Wyss, a tanulmány vezető szerzőjét idézték a UAB webhelyén, mondván, hogy a puerarin "úgy tűnik, hogy a glükózt úgy szabályozza, hogy olyan helyekre irányítja azt, ahol hasznos, például az izmok, és távol van a zsírsejtektől és az erektől. "
A következő lépés, Wyss folytatta, az lesz, hogy jobban megértsük az izoflavon működését, és humán kísérleteket végezzünk annak meghatározása érdekében, hogy ez mi lenne a leghasznosabb. Érdekes módon a déli országokban a legmagasabb a cukorbetegség aránya az országban, ami azt jelenti, hogy a segítségnyújtás valószínűleg az emberek orra alatt (és a közüzemi pólusok fölé) növekedett, akik a legtöbbet használhatták.
Korábbi tanulmányok megvizsgálták a kudzu kiegészítő további lehetséges előnyeit, például a túlzott alkoholfogyasztás ellenőrzését. 2005-ben a Harvardhoz kapcsolt McLean Kórház megállapította, hogy azok az alanyok, akik egy héten egy hétig vettek gyógynövényt, mielőtt részt vettek egy ivási kísérletben, körülbelül felére annyi sört fogyasztottak, mint azok, akik placebót szedtek, és lassabban ittak be.
Sajnos azoknak, akik túlzottan felszívják magukat, senki sem bizonyította - bár egyesek is megpróbálták -, hogy a kudzu gyógyíthatja a másnaposságot.
