Az Egyesült Királyság a legfontosabb elefántcsont-exportőr a világon, ám a tisztviselők hamarosan visszaszoríthatják az ország elefántcsont-kereskedelmét a fenyegetett elefántpopulációk védelme érdekében. Amint Matt McGrath a BBC-nek számol be, a kormány 12 hetes konzultációt indított az elefántcsonttartási cikkek eladásának és kivitelének majdnem teljes tilalma érdekében.
Az elefántcsont kereskedelmét 1990 óta nemzetközileg betiltották, de az Egyesült Királyság engedélyezi az 1947 előtt gyártott „antik” elefántcsont-tárgyak vásárlását és értékesítését. Az 1990 előtt létrehozott tárgyak eladása akkor is megengedett, ha az objektumok állami tanúsítvánnyal rendelkeznek, közli a Guardian ' Damian Carrington.
A Környezetvédelmi Vizsgáló Ügynökség 2017. évi jelentése szerint kb. 36 000 elefántcsont elemet exportáltak az Egyesült Királyságból 2010 és 2015 között - ez több mint háromszorosa az Egyesült Államok kivitelének, amely a legfontosabb elefántcsont-kereskedelem második legnagyobb szereplője. Az Egyesült Királyság ugyanakkor több elefántcsont-elemet exportált Kínába és Hongkongba, mint a legális és illegális elefántcsont a világ két legnagyobb piacának otthona.
A természetvédelmi aktivisták szerint az elefántcsont régiségek, noha az Egyesült Királyságból legálisan szállítottak, fokozzák az elefántcsonttermékek iránti igényt, ami viszont évente 20 000 afrikai elefánt megölését eredményezi. A legális kereskedelem fedezetet nyújthat az illegális elefántcsont csempészetében is, mivel a vednorek elefántcsontot használnak a közelmúltban orvvadászba vett afrikai elefántokból, hogy támogassák áruikat.
Az Egyesült Királyság új tilalma az 1947 előtt készített elefántcsont értékesítésének megtiltását célozza. A tilalom azonban mentességeket engedélyez négy terméktípusra: múzeumok közötti értékesítésre, hangszerekre, kis mennyiségű elefántcsontot tartalmazó tárgyakra és „jelentős történelmi tárgyakra, művészeti vagy kulturális érték ”- nyilatkozta Michael Gove környezetvédelmi miniszter nyilatkozata, amely bejelentette a javaslatokat.
A természetvédelmi csoportok és olyan prominensek, mint Jane Goodall és Stephen Hawking már régóta nyomást gyakorolnak az Egyesült Királyság kormányára, hogy teljes tilalmat vezessen be az elefántcsont-értékesítésre. McGrath szerint a tisztviselők most arra kényszerültek, hogy cselekedjenek, mivel az Egyesült Királyságban a tervek szerint 2018-ban jelentős konferenciát rendeznek az illegális vadon élő állatok és növények kereskedelméről. „Kínos lenne, ha az Egyesült Királyság továbbra is engedélyezné az elefántcsont belföldi piacát. míg az olyan országok, mint Kína elköltöztek az övék bezárására ”- írja McGrath, utalva Kína ígéretére, hogy elefántcsont-kereskedelmének szinte teljes tilalmát hajtja végre.
Gove azonban fenntartotta, hogy a tilalmat az afrikai elefántok aggodalma ösztönözte, akiket a burjánzó orvvadászat a kihalás szélére áll. "Az elefántcsont állomány csökkenése, amelyet az elefántcsont orvvadászat vált ki, szégyenli nemzedékeinket" - mondta Gove nyilatkozatában. "Vitathatatlan a radikális és határozott fellépés szükségessége a világ egyik leg ikonikusabb és legértékesebb fajának védelme érdekében."
