Az élet a Földön nagyon hamar kezdődött, miután a bolygó körülbelül 4, 5 milliárd évvel ezelőtt alakult ki. Miután a bolygó eléggé lehűlt, talán csak tízmillió vagy néhány száz millió év telt el azelőtt, hogy az első életszerű dolgok léteztek volna. A földtani adatok ebben a korai időszakban ritkák, körülbelül 3, 5 milliárd és 3, 8 milliárd évvel ezelőtt, tehát nem lehetünk biztosak benne. (És részben attól függ, hogy az ember hogyan határozza meg az „életet”.) Úgy tűnik, hogy a következő néhány milliárd évben az egysejtű szervezetek a bolygó futásáért felelősek. Végül a differenciált szövetekkel rendelkező többsejtű szervezetek - mint például szervek vagy más testrészek - ezen egysejtű formák egy részéből fejlődtek ki. Csábító azt feltételezni, hogy a legkorábbi többsejtű organizmusok hasonló sejtek kolóniái voltak, amelyek valamilyen módon működnek együtt (sok életforma létezik ilyen ma), és hogy a különbség különféle szövetekre fejlődött ki ebből a kapcsolatból, ám a közvetlen bizonyítékok bizonyítják ez a fosszilis nyilvántartásban még nem létezik.
Évekkel és évekkel a korai „metazoánok” (testrészekkel rendelkező állatok) legkorábbi bizonyítékai körülbelül félmilliárd évvel ezelőtt lebegtek, ám idővel korábban és korábban is leletek készültek, és a legrégebbi dátuma volt valami, amit állatként ismernénk fel. körülbelül 650 millió évvel ezelőtt visszaszorították. Egy új felfedezés visszateszi ezt a dátumot.
A Namíbiában, Dél-Afrikában, Ausztráliában és az Egyesült Királyságban székhellyel rendelkező kutatók egy olyan namíbiai lerakódásból származó fosszilis anyagokról számolnak be, amelyek állatoknak tűnnek és látszólag körülbelül 760 millió évvel ezelőtt készültek. Ez körülbelül 17 százalékkal meghosszabbítja az állatok ismert időtartamát a bolygón.
Az organizmusok neve Otavia antiqua, és olyanok voltak, mint szivacsok. A nemzetség neve abból a kőzetképződésből származik, amelyben találtak, az Otavi csoport, bár Namíbiában másutt is megtalálhatók. A sziklaalakzatok, amelyekben találhatók, több kilométer vastagok, és sekély tengeri környezetben helyezkedtek el egy ősi kontinentális talapzaton. A lerakódások tartalmaznak vulkáni kőzeteket, amelyek dátuma nagyon pontos „szülő-lány” technika, urán és ólom felhasználásával. A dátumokat tovább igazolja a sziklák alatt található lerakók stratigráfiai elhelyezkedése, amely körülbelül 635 millió évvel ezelőtt volt.
Az Otavia antiqua méretük kevesebb, mint fél milliméter és körülbelül 5 milliméter (körülbelül egy hüvelyk század - 2 hüvelyk) és gömb alakú vagy ovális alakúak. Kis felületük van lyukakkal, amelyek közül néhány a belső üregbe vezető utakhoz vezet.
Úgy tűnik, hogy az Otavia antiqua az ásványi anyagok mátrixát lerakta a sejtek között a szerkezet kialakítása érdekében, és üreges területük van, amelyet a fosszilis üledékekben később megtöltöttek. Valószínűleg ezt a kis lényt a lyukakon áthaladó és a nyílásba áthaladó mikrobák passzív elfogásával és feldolgozásával táplálják.
A fosszilis és a fosszilis üledékek jellegéből adódóan a kutatócsoport úgy gondolja, hogy néhány fosszilitát eredeti helyükről helyezték el, míg mások ma helyben találhatók, ami azt jelenti, hogy a fosszilis azon a helyen található, ahol eredetileg élt. (és meghalt).
Számos alternatív magyarázat van ezekre a kövületekre: Lehetnek a stromatolit valamilyen formája (bakteriális biofilm) vagy planktonszerű organizmusok csoportja. A kutatók azonban azt állítják, hogy az alternatív magyarázatok egyike sem valószínű.
A legszembetűnőbb dolog az Otavia antiqua esetében az életforma hosszú élettartama. Az ősi üledékekben található, amelyek körülbelül 200 millió évig terjednek. Ha ez valójában azt az időtartamot képviseli, amelyen keresztül az Otavia antik fennmaradt, anélkül, hogy megváltozott volna, akkor be kell hatnunk . Ez az időtartam a feltételezett „Hógolyó Föld” periódust öleli fel, amelynek során az egész bolygó többször megfagyott.
Javaslom, hogy nyomtassa ki az Otavia antik képét, és keretezzen be. Leteheti a falra, és elmondhatja az embereknek, hogy a távoli őse! (Bár valószínűleg unokatestvére és nem nagyszülő.)
Brain, C., Prave, A., Hoffmann, K., Fallick, A., Botha, A., Herd, D., Sturrock, C., Young, I., Condon, D., és Allison, S. (2012). Az első állatok: kb. 760 millió éves szivacsszerű kövület Namíbiából, a Dél-afrikai Köztársaság Journal of Science, 108 (1/2) DOI: 10.4102 / sajs.v108i1 / 2.658
