Cedric Walker Baltimore-ban nőtt fel, de 1971-ben 18 éves korában az alabamai Tuskegee-be költözött, és zenei promócióvá és színpadi menedzserré vált, majd turnézott a The Commodores funk és soul együttesével. "Velük voltam, amikor 300 dollárt kaptunk munkának, építettünk és küzdöttünk" - mondja Walker. „A fegyelemről és még sok másról megtanultam azokban a korai években, amelyek felhívták a pályát arra, hogy kiválóságot szerezzek az élő szórakoztatás területén.” De 1994-ben Walker feladta a zenei üzletet, és cirkot alapított.
kapcsolodo tartalom
- Jobb lépés a nagy cirkuszi sátorig az 50. éves Folklife Fesztiválon
Veronica Blair San Franciscóban nőtt fel, ahol szerette utazó cirkuszokat nézni, mint például a Pickle Family Circus, amely ingyen fellép a közeli városi parkokban. 1998-ban, 14 éves korában, Blair belépett a Make * A * Circus tizenéves tanulói programba, majd később a Circus Arts San Francisco School-ban (jelenleg a San Francisco Circus Center-ben) és a San Francisco Youth Circus-ban tanult. „Kínai akrobatikát tanultam Yu Li mestertől, és antennákat is tanultam” - mondja. "Ha befejezte a műsort, és pénzt akart keresni, akkor turnézhat."
Walker és Blair karrierje összefonódott, amikor Blair 2001-ben csatlakozott a Walker UniverSoul cirkuszához, és az azt követő öt évben meghökkent a közönség, mint az egyik rezidens aerialista. Útjuk megismétlődik az idei Smithsonian Folklife Fesztiválon, amikor mindkettő az 500 plusz résztvevő közé tartozik - ide értve az akrobatákat, az aerográfusokat, a bohócokat, a szakácsokat, az equilibristákat (vagy a kötélhúzókat), a zenészeket, az objektummanipulátorokat (vagy zsonglőreket) és a felszereléseket - a Nemzeti Bevásárlóközpont cirkuszművészeti programjában, június 29-től.
Walker és Blair közös afrikai-amerikai cirkuszi története iránti lenyűgöző események. „A 20. század fordulójától kezdtem el tanulmányozni a fekete szórakoztatást, és meglátogattam a floridai Sarasotában lévő Ringling Circus Museum-ot” - emlékszik vissza Walker.
Veronica Blair (fent), aki jelenleg a San Francisco Circus Center-nél dolgozik, létrehozta a Junior bácsi Projektjét. (A művész, Mathew Scott fényképek jóvoltából) 
Blair-t (fent) Pa'Mela Hernandez vezette, aki az első afro-amerikai antenna, aki fellépett a Ringling Brothers és a Barnum & Bailey együttesével. (A művész, Mathew Scott fényképek jóvoltából) Bár nem maga a cirkuszi előadó, Walker abban rejlik, hogy a cirkusz művészete hogyan segít elősegíteni az afroamerikaiak kulturális eredményeit és hozzájárulását. „Felszívódtunk a múzeumba; felvázoltuk a cirkuszművészetek ötvözését és összeolvadását az afro-amerikai történelemmel, beleértve a zenét, a táncot, a sportot és még sok minden mást. ”Nem sokkal a múzeum látogatása után Walker és csapata alapította az UniverSoul Circusot, hogy támogassa és támogassa a belvárosi közösségeket. Walker elmagyarázta: „Az UniverSoul az én módja, hogy egyesítsem a világegyetemet - amely alatt az emberek globális egységét értem - a lélekkel -, amelyben azt az energiát értem, amely belülről mozgat minket, ami nevetést okoz, amely a színt és a az élet élénksége. ”
Az UniverSoul rezidens aerialistájaként Blair megtudta Emanuel Ruffin cirkuszi legendáját. Junior néven ismert Ruffin nemcsak a cirkuszi állatok - oroszlánok, tigrisek, elefántok és még sok más - legfontosabb oktatója volt, hanem a cirkusz logisztika mestere is, miközben a Ringling Brothers és a Barnum & Bailey Blue Unit szállítási osztályát vezette. „Pár alkalommal találkoztam vele, amikor idős volt - jegyezte meg Blair -, de a jelentőségéről nem tudtam, amíg 2010-ben elmúlt. Aztán elkezdtem kutatni, és megtanultam, hogyan képzik, hogyan felbukkant a cirkuszon, és hogyan segített segíteni az UniverSoul elindításában, amely közvetlen kapcsolatban áll velem. ”Felismerve, hogy hiányzik az információ az afro-amerikai cirkuszi előadókról, Blairről, aki jelenleg a San Francisco cirkuszközpontjában van. kibővítette kutatását, és létrehozta a Junior bácsi projektet, amely magában foglalja a dokumentumfilmet, valamint a cirkuszi előadóktól, például Susan Voyticky légi művésztől és Párizstól, a hip-hop zsonglőrtől gyűjtött szóbeli történeteket, hogy életüket és eredményeiket ne felejtsék el.
A Cedric Walker UniverSoul Circus karibi tánccsoportot képvisel. (UniverSoul Circus, Boon Vong) 
Az UniverSoul Circus duó Paola Ramos és Gustavo Gomez légi balettjátékát "mozgásban lévő költészetnek" nevezték. (UniverSoul Circus, Boon Vong) A Smithsonian Circus Arts programja az Egyesült Államok cirkusztörténetének fontos pillanatában érkezik, a Ringling Brothers, valamint a Barnum & Bailey múlt hónapjában zárva. Bár sok kisebb cirkuszi társaság virágzik, Walker és Blair sajnálatosnak tartják a Ringling veszteségét. Mint Walker elmagyarázza: „A cirkusz egy család, és elveszítettük családunk egy részét. A Ringling egy részének elvesztése elveszíti magunk egy részét. Nagy veszteség mindannyiunk számára a cirkuszban és az egész világon. ”
Részben azért, mert Blair-t Pa'Mela Hernandez, az első afrikai-amerikai légi járművezető mentorálta, aki fellépett a Ringling Brothers és a Barnum & Bailey együtteseivel, ezért Ringling távozását egy nagyobb kortárs jelenség szimbólumának tekinti. Miután nemrégiben tizennyolc hónapos japán cirkuszművészeti tanulmányait követően visszatért az Egyesült Államokba, megjegyzi: „Amerika valójában nem a hagyományok földje. A japánokkal ellentétben továbbra is megpróbáljuk kitalálni, kik vagyunk. "
„A cirkusz egyike azoknak a dolgoknak, amelyeknek mindig megvan; olyan, mint a baseball, és soha nem fog teljesen eltűnni. De elveszítjük a cirkusz hagyományait, főleg mivel a cirkuszi társaságok egyre inkább pénzbe kerülnek ”- mondja. „Mint előadóművésznek, rendelkeznie kell egy Instagram oldalnak, egy YouTube oldalnak, egy cirkuszi hashtagnak és ezer„ kedvelőnek ”. A cirkuszt Instagram-formálják, amely segít vonzóbbá tenni a nagyobb közönséget, de elveszíti hagyományait. ”
