2017. július 12-én jár, és Jens Dopke egy ablak nélküli szobába sétál az angliai Oxfordshire-ben, minden figyelmét egy kicsi, fehér keretre emeli, amelyet mindkét kezével hordoz. A futurisztikus motortérnek tűnő teret zsúfolt fém asztalok, kapcsolók és csövekkel és dobozokkal ellátott peronok zsúfolják. A csövek és vezetékek kusza eltakarják a falakat és a padlót, mint a szőlő.
A szoba közepén Dopke, a fizikus, a keretet egy fém lemezjátszóra szerelt tartóba engedi, a kezét a vörös lézer játszik. Aztán a mobiltelefonjával hívja kollégáját, Michael Drakopoulos-t, aki néhány méterre egy ellenőrző szobában ül. - Adj még fél millimétert - mondja Dopke. Együtt dolgozva úgy állítják be a forgótányért, hogy a lézer tökéletesen illeszkedjen a keret közepén lévő sötét, elszenesedett foltokhoz.
Több tucat hasonló helyiség vagy „kunyhó” van elrendezve ennek a hatalmas, fánk alakú épületnek, amely egy olyan típusú részecskegyorsító, amelyet szinkrotronnak neveznek. Meghajtja az elektronokat az 500 méter hosszú gyűrűje körül a fénysebességhez, és mágnesekkel hajlítja őket, hogy fényt bocsássanak ki. A kapott sugárzás intenzív sugarakba fókuszál, ebben az esetben nagy energiájú röntgen sugarak, amelyek az egyes házakon áthaladnak. Ez a piros lézer megmutatja a sugár megtett útját. A falhoz rögzített vastag ólom redőnyök mindössze a Dopke és egy fotonrobbanás között állnak, amely tíz milliárdszor fényesebb, mint a Nap.
A gyémánt fényforrásnak nevezett létesítmény a világ egyik legerőteljesebb és legkifinomultabb röntgenberendezése, amellyel mindent meg lehet vizsgálni, a vírusoktól a sugárhajtóművekig. E nyári délután azonban epikus fénye egy apró papiruszdarabra összpontosít, amely már túlélte a bolygó egyik legpusztítóbb erejét - és a 2000 éves történelem során. Ez egy olyan hercegnőből származik, amelyet Herculaneumban találtak, egy ókori római üdülőhelyen, a Nápolyi-öbölben, az olaszországi Vezúv kitörése által eltemetve. A 18. században a spanyol III. Dél-Olaszország nagy részének ügyében felfedezte egy csodálatos villa maradványait, amelyekről azt gondolták, hogy Lucius Calpurnius Piso Caesoninus (Piso néven ismert) tulajdonában álltak, egy gazdag államférfi és Julius Caesar apósa. A fényűző rezidencia kifinomult kertjeit oszlopolt járdák veszik körül, gyönyörű mozaikokkal, freskókkal és szobrokkal tele. És abban, amely a valaha leginkább frusztráló régészeti felfedezésekké vált, a munkások körülbelül 2000 papirusz tekercset is találtak.
A Vezúvó kitörése által meggyilkolt sok ezer közül Plinius, az Idősebb, az ókori világ legnagyobb természettudósa volt, akinek halálát Pierre Henri de Valenciennes 1813-as festménye ábrázolja. (Deagostini / Getty Images) A tekercsek az egyetlen sértetlen könyvtárat képviselik, amely a klasszikus világból ismert, az ősi ismeretek példátlan gyorsítótárával. A legtöbb klasszikus szöveget, amelyet ma ismerünk, az irodalomírók évszázadok óta másoltak, és ezért szűrtek és eltorzultak, ám ezek a művek közvetlenül a görög és a római tudósok kezéből származtak. A Vezúv által szétválasztott óriási vulkáni hő és gázok mégis karbonizáltak a tekercsekben, feketerétegűvé és keményré alakítva őket, mint a széndarabkákat. Az évek során néhány, többiek megnyitására tett kísérlet törékeny pelyhek rendetlenségét eredményezte, amelyek csak rövid szövegrészekből álltak. Ezért a papirok százai nyitva maradtak, és nem volt reális kilátásuk arra, hogy tartalmuk valaha is felfedésre kerül. És valószínűleg így maradt volna, kivéve Brent Seales nevű amerikai számítógépes tudósot, a Kentucky Egyetem Vizualizációs és Virtuális Környezetvédelmi Központjának igazgatóját.
Seales most a vezérlőszobában van, figyelmesen nézve: homlokát ráncolva, a kezét a zsebében, a lábait szélesre.
A fehér keretben lévő papiruszhulladék, amelyet két réteg átlátszó narancssárga film között tartanak, mindössze három milliméter átmérőjű, és egy alig látható betűvel rendelkezik: egy régimódi görög karakter, akit nevezett egy szerencsés szigma, úgy néz ki, mint a kisbetű. A forgótányér mellett, egy volfrámcső belsejében árnyékolt, egy HEXITEC elnevezésű, nagy felbontású röntgendetektor, amelynek fejlesztése a mérnököknek tíz évet igényel. Seales úgy véli, hogy felveszi a keresett kétségbeesetten gyenge jelet, és ezzel „elolvassa” az apró görög levelet. „Amikor elkezdtem gondolkodni erről a technológiáról, nem létezett” - mondja. „Nem hiszem, hogy jelenleg a világon van egy másik detektor, amely elvégezheti az ilyen típusú méréseket.” Ha működik, akkor az egyetlen levél leképezése ezen elszenesedett morzsán segítheti az egész könyvtár titkai felfedését.
Az ősi Tóra-tekercs egy része, amelyet az Ein Gedi bizánci korszak zsinagógájában találtak meg. Ez magában foglalja a Leviticus kezdete verseit. (A Leon Levy Holt-tengeri Tekercsek Digitális Könyvtára, IAA jóvoltából. Fotó: S. Halevi) Egy riasztás hangzik, amikor Dopke kilép a házból, mielőtt Drakopoulos elcsukja az 1500 fontos ólommal bélelt ajtót. A vezérlőszobában a számítógépes képernyők többféle szögből mutatják a papirusz élő adagolását, miközben Drakopoulos az egérre kattintva felemeli a redőnyt, és sugárzással elárasztja a házat. Mellette ülve egy mérnök felkészül az adatok detektálására. - Készen állsz? - kérdezi. - Meg fogom nyomni a Play gombot.
**********
54 éves Seales tágra nyílt szemmel láthatóan szemöldöke alatt van, és az őszinte és tartós optimizmus levegője. Valószínűtlen úttörője a papirusz-kutatásoknak. A New York-i Buffalo közelében született, nincs klasszikus képzése. Míg az európai kurátorok és szövegtudósok arra vágynak, hogy felfedezzék a klasszikus irodalom elveszett alkotásait a Herculaneum tekercsekben, Seales, az evangélikus keresztény álmodozik Pál apostol által írt levelek megtalálásáról, akinek állítólag Nápoly körül jártak a Vezúv kitörése előtt.
A Seales az 1970-es és a 80-as években érkezett életkorba - a korai videojátékok korszakába, amikor a nagy álmodozású kaliforniai emberek számítógépeket építettek a garázsukban -, és fiatal kora óta technikája. Nincs pénze a főiskolára, de az agya a komplex matematika és a zene számára (hegedülte a helyi gyülekezetben) Seales kettős ösztöndíjat nyert a Louisiana-i Délnyugati Egyetemen számítástechnika és zene tanulmányozására. Később, a doktori fokozat megszerzése közben a Wisconsini Egyetemen elbűvölte a „számítógépes látás” iránt, és algoritmusokat írt a kétdimenziós fényképek 3D-s modellekké konvertálására - ez a technika később lehetővé tette a járművek, mint például a Mars átjáróinak Például önállóan navigálni a terepen. Seales 1991-ben a Kentucky Egyetemen dolgozott, és amikor egy kolléga elviszte a Brit Könyvtárba, hogy törékeny kéziratokat fényképezzen, Seales, akit elragadtatott az elképzelés, hogy láthatatlanul látja el, izgalmasnak találta a kihívást.
A Brit Könyvtár projekt egy „digitális reneszánsz” része volt, amelyben több millió könyvet és több százezer kéziratot fényképeztek utókori célra, és online tárolják. Seales segített elkészíteni a régi angol epikus Beowulf vers egyetlen példányának digitális változatát, ultraibolya fény felhasználásával javítva a túlélő szöveget. De a behajtott, összecsiszolt oldalakkal való ráébredt rá, hogy elégtelen a kétdimenziós fénykép, amelyben a szavakat torzíthatják vagy elrejthetik a gyűrődésekben és a redőkben.
Így 2000-ben háromdimenziós számítógépes modelleket készített a sérült kézirat, Otho Bx (a szentek életének 11. századi gyűjteménye) oldalairól, majd kifejlesztett egy algoritmust a kiterjesztésükhöz, elkészítve egy mesterséges „lapos” verziót, amely nem nem létezik a valóságban. Amikor ez megtörtént, azon tűnődött, vajon tovább menjen-e, és a digitális képalkotás segítségével nemcsak a gyűrött oldalak simításához, hanem a fel nem nyitott tekercsek „gyakorlati kibontására” és olyan szövegek felfedésére is szolgál, amelyeket az ókor óta nem olvastak el. "Rájöttem, hogy senki más nem csinálja ezt" - mondja.
Kísérletezni kezdett egy orvosi minőségű számítógépes tomográfia (vagy CT) szkennerrel, amely röntgenfelvételek segítségével háromdimenziós képet hoz létre az objektum belső szerkezetéről. Először megpróbálta a festéket egy modern, hengerelt vászonon ábrázolni. Aztán bepillantotta első hiteles tárgyát - egy 15. századi könyvkötésbe, amely úgy gondolta, hogy tartalmaz egy részét az egyházi történelem belsejében. Működött.
Sikere nyomán Seales elképzelte a Holt-tengeri tekercsek fragmentumainak elolvasását, amelyek magukba foglalják a legrégebbi bibliai írásokat, amelyek Kr. E. III. Századból származtak, és amelyeknek szakaszai ma nyitva maradnak. Aztán, 2005-ben, egy klasszicista kollégája Nápolyba vitte, ahol a feltárt Herculaneum tekercsek sokasága a Nemzeti Könyvtárban található, néhány lépésre az öbölre néző ablaktól néhány lépésre magát a Vezúvot felé. A több száz fokos hőmérsékleten gázokkal és túlhevített vulkáni anyagokkal, amelyek idővel 60 lábnyomra keményedtek meg, a torzult, morzsoló hengereket a legtöbb tudós úgy gondolta, hogy az elveszett ok pontosan meghatározza.
Seales számára a nézés „szinte másvilágos” élmény volt - mondja. „Rájöttem, hogy sok tucat, valószínűleg több száz ilyen ép tekercs létezik, és senkinek sem volt az első ötlete, hogy mi lehet a szöveg. Olyan kéziratokat néztünk, amelyek a legnagyobb rejtélyeket rejtegetik, amelyeket el tudok képzelni. ”
**********
Nem ő az első, aki megpróbálja megoldani ezeket a rejtélyeket. 1752-ben, amikor III. Károly munkatársai megtalálták a szénsavas csomókat a jelenleg ismert Villa dei Papiri néven, azt hitték, hogy széndarabok, és égetik el őket, vagy a tengerbe dobják. Miután tekercsekként azonosították, Camillo Paderni, a helyrehozott antikvitásért felelős művész, elindította a fennmaradt emlékek megnyitását. Módszere szerint a tekercset felére vágja, a látható szöveget lemásolta, majd az egyes rétegeket egymás után lekaparta, hogy felfedje, mi volt alatta. A tekercsek százai átírásra kerültek és megsemmisültek a folyamat során.
1754-ben egy Antonio Piaggio nevű vatikáni pap és konzervátor új rendszerről álmodozott: Ragasztotta az aranybeater bőrét (a borjú rendkívül vékony, mégis kemény bélmembránja) a tekercs felületére, majd egy kontrasztot használt a húrok súlyával, hogy megkönnyítse a nyitást. A művészek ezt a kellemetlenül lassú folyamatot figyelték, és az összes kitett írást ceruzavázlatokba másolták . A tekercsek pelyhes külső rétegeinek nagy részét eltávolítottuk, mielőtt a belső részet kibonthatták volna, és a papirusz gyakran keskeny csíkokban szakadt el, így a rétegek összeragadtak. Több száz tekercset szétválasztottak Piaggio gépével, de csak korlátozott szöveget fedtek fel.
A 18. században a tekercseket óránként centiméter sebességgel tekercselték ki, a vatikáni konzervatőr Antonio Piaggio által tervezett géppel. (Tesoro Letterario Di Ercolano, Tavola IV (1858)) A tudósok, akik az átírt fragmenseket az elveszett irodalmi művek után keresik, nagymértékben csalódottak. Néhány latin művet, köztük az Annales- t felfedeztek Quintus Ennius, Kr. E. Század második századi epikus verse Róma korai történetéről, valamint Carmen de bello Actiaco, amely Antonius és Kleopátra utolsó óráiról szól. A nyitott tekercsek túlnyomó többsége görög filozófiai szövegeket tartalmazott, az Epicurus, egy aténi filozófus gondolataival kapcsolatban, Kr. E. A negyedik század végén és a harmadik évszázad elején, aki úgy gondolta, hogy a természetben mindent a látáshoz túl kicsi atomok alkotnak. Vannak, akik maga az Epicurus, például egy On Nature című darab, egy hatalmas mű, amelyet korábban ismertek, de elvesztek. De a legtöbbjük a Philodemus, egy epikureus, amelyet a Piso alkalmazott az ie a Kr. E. Században, és az Epicurus etikával, költészettel és zenével kapcsolatos véleményét fedik le.
A Herculaneum tekercsek egyikét sem nyitották meg a 19. század óta, és a tudósok inkább az információk kinyomására koncentráltak a már feltárt szövegekből. Az 1980-as években előrelépés történt, amikor Dirk Obbink az Oxfordi Egyetemen és Daniel Delattre, a Franciaország Nemzeti Tudományos Kutatóközpontja önállóan kidolgozta a Paderni alatt boncolt fragmentumok újbóli összeállításának módját. Az 1990-es években a Brigham Youngi Egyetem kutatói multispektrális képalkotással fényképezték a fennmaradt nyitott papirit, amely a fény megvilágításához fény hullámhossz-tartományát reprezentálja. Különösen az infravörös fény növelte a kontrasztot a fekete tinta és a sötét háttér között. Ez egy hatalmas áttörés volt - mondja Obbink. "Ez lehetővé tette számunkra, hogy sokkal többet tudjunk olvasni a tekercselt tekercsekről."
Az új képek ösztöndíj hullámát idézték elő az epikureusi filozófiában, amelyet Platón, Arisztotelész vagy a stoicsiek versengő ötleteivel összehasonlítva kevéssé értettek meg. De a szövegek még mindig hiányosak voltak. Az összes kézirat kezdete hiányzik. És a prózát gyakran összekeverik, mert a tekercs különböző rétegeiből származó betűk és szavak egymás mellé csavarodnak kétdimenziós megjelenítésben. "Amit igazán szeretnénk csinálni - mondja Obbink - az, hogy egy szöveget olvassa el az elejétől a végéig."
Ezt lehetetlennek tartották, amíg Seales nem látta Nápolyban a tekercseket és rájött, hogy kutatása pontosan ehhez a nagy kihíváshoz vezetett. „Azt hittem, egy éve vagyok távol” - mondja Seales. "Csak annyit kell tennem, hogy hozzáférjem a tekercsekhez, és meg tudjuk oldani."
Ez volt 13 évvel ezelőtt.
**********
Seales nagymértékben alábecsülte többek között a tekercsek tanulmányozásához szükséges engedély megszerzésének nehézségeit. A konzervatívok érthető módon vonakodnak ezeket a szörnyen törékeny tárgyakat kiosztani, és a nápolyi könyvtár elutasította Seales kéréseit az egyik átkutatására. De egy maroknyi Herculaneum papyri végül Angliában és Franciaországban jutott el Ferdinándnak, III. Károly fiának, valamint Nápoly és Szicília királyának. Seales együttműködött Delattre-rel és az Institut de France-val, amelynek hat tekercs van a birtokában. A tekercsek közül kettő száz darabból áll, miután korábban megpróbálták őket kinyitni, és Seales végül engedélyt kapott három kis töredék tanulmányozására.
Az első probléma, amelyet reménykedett megoldani, az volt, hogyan lehet felismerni a feltekercselt tekercsekben rejtett tintát. A harmadik század végétől kezdve a tinta általában vasat tartalmazott, amely sűrű és könnyen felismerhető a röntgenképeken. A Herculaneumban talált papirákat, amelyeket az AD 79 előtt hozták létre, elsősorban vízzel kevert faszénből készített tintával írták, amelyet rendkívül nehéz megkülönböztetni a szénsavas papirusztól, amelyen ül.
A Kentucky-i laboratóriumában Seales a papirusz maradékot egy sor neminvazív vizsgálatnak vetette alá. Nyomait keresett a tintaban - bármi, ami megjelenhet a CT-ben -, és apró mennyiségű ólmot fedezett fel, esetleg szennyeződést az ólomfeketeből vagy a vízvezetékből. Elég volt ahhoz, hogy az Institut de France hozzáférést biztosítson neki két sértetlen papirhoz: feketült kolbász alakú műtárgyakhoz, amelyeket Seales „Banana Boy” -nak és „Fat Bastard” -nak nevez. Seales 600 fontos nagy felbontású CT-szkenner elküldésére szolgált. teherautóval Belgiumból, és bonyolult részleteket készített a tekercsekről. Az adatok elemzésének hónapjait követően azonban Seales nem tudta, hogy a tekercsekben lévő ólomnyomok ellenére a tinta láthatatlan.
Pompiból: Római város utóélete
A Pompeii lakosainak halálosnak bizonyult a várost évszázadok óta megőrizve, és pillanatfelvételt hagyva a római mindennapi életből, amely megragadta a nemzedékek, köztük Renoir, Freud, Hirohito, Mozart, Dickens, Twain, Rossellini és Ingrid Bergman képzeletét. Összefonódva Rowland saját benyomása a Pompei-ról.
megveszAmi még rosszabb, a beolvasás azt mutatta, hogy a tekercsek belsejében lévő rétegek annyira karbonizáltak, hogy sok helyen nem volt észlelhető különbség közöttük. "Ez egyszerűen túl bonyolult volt az algoritmusaink számára" - ismeri be Seales. Videót játszik nekem a CT-letapogatás adataiból, az egyik görgetés keresztmetszetében. A papirusz gömbjei sötét háttér előtt fehérek voltak, mint a szorosan selyemszálak. - Csak vessünk egy pillantást erre - mondta Seales. "Ekkor tudtuk meg, hogy a jelen időre ítélve vagyunk."
A virtuális kicsomagolás olyan bonyolult kihívást jelent, hogy még ha egy olyan tintával írt, hengerelt tekercs belsejét is leképezi, amely fényesen ragyogott a szkennelésben, akkor még csak látni fogja az szépen lebegő, szorosan csomagolt betűk szédítő zavarát, mint egy háromdimenziós kirakós játék - végső kép nélkül pedig útmutatóként használható. A levélkeverés megfejtetése érdekében a Seales legfontosabb újítása egy szoftver kifejlesztése volt, amely meghatározza a felületi réteget a feltekercselt görgetésben, amely mindegyik pontot 12 000 keresztmetszetben elemzi. Ezután megvizsgálja a festéknek megfelelő sűrűségváltozásokat, és szűrőket vagy más technikákat alkalmaz a betűk kontrasztjának a lehető legnagyobb fokozására. Az utolsó lépés a kép ábrás ábrázolása az olvasáshoz.
Seales 2012-ben és 2013-ban látogató tudósként töltötte a párizsi Google Kulturális Intézetet, és továbbfejlesztette algoritmusait, hogy megbirkózzon a CT-szkennelések által feltárt komplex struktúrákkal. Nem sokkal később megkapta az esélyét, hogy kipróbálhassa új megközelítését, amikor Pnina Shor az Jeruzsálem Izrael Régészeti Igazgatóságánál vagy az IAA-nál kapcsolatba lépett vele egy szénsavas pergamenhengerrel, amelyet az ókori Ein Gedi városában találtak, a a Holt-tenger. A tekercset egy zsinagóga maradványairól fedezték ki, amelyet az AD hatodik században tűz pusztított el. A elszenesedett, szivar alakú csomó túlságosan törékeny volt ahhoz, hogy kinyíljon, ám az izraeli kutatók nemrégiben CT-vizsgálattal végezték el. Megnézné-e Seales az adatokat? Shor átadott egy merevlemezt, és Seales és kollégái mentek dolgozni.
Időközben Seales új elgondolást vezetett a szén-alapú tinta olvasására: röntgen fáziskontraszt tomográfia, egy rendkívül érzékeny képalkotási forma, amely felismerheti az anyag finom sűrűségbeli változásait - az a fajta, amelyet a tinta felhordása okozhat papirusz - a sugárzás változó intenzitásának mérésével, amikor az áthalad egy tárgyon. Ennek ellenére csak egy nagy részecskegyorsító képes ilyen sugarat előállítani. Az egyik legközelebbi a Párizson kívüli Synchrotron Soleil volt. Seales „sugáridő” iránti kérelmét elutasították, ám később Vito Mocella nevű olasz fizikus felkereste őt és Delattre-t, aki szoros kapcsolatban állt egy másik szinkrotronnal, Grenoble-ban, Franciaország délkeleti részén. Seales egyedi tervezésű tokot nyújtott a tekercsekhez, amelyeket CT-letapogatásából származó adatok felhasználásával készített, de az ütemterve nem tette lehetővé az utazást. Tehát 2013 decemberében Delattre vette a Banana Boy-t és egy újabb tekercset Grenoble-hez nélküle. *
Seales türelmetlenül várt az ígért adatokig, de az iratok nem érkeztek meg. Ezután, 2015 januárjában, a Mocella csoport közzétette az eredményeket nélküle. Seales szerint ez egy „kínosan frusztráló” élmény volt. "Azt hittem, hogy együttműködünk, amíg rájöttem, hogy az érzés nem kölcsönös."
A világ minden tájáról származó hírek szerint a Herculaneum tekercseket végre megfejtették. Valójában Mocella azt állította, hogy csak leveleket olvas, és egyes tudósok még ezek iránt is óvatosak, nem utolsósorban azért, mert a csoport nem tett közzé elegendő információt ahhoz, hogy mások megismételjék az elemzést. Mocella a közzététel után végül megosztotta adatait Seales-szel és másokkal. Miután áttekintette, Seales arra a következtetésre jutott, hogy a megállapítások mellszobor. "Az adatkészlet nem hozott létre kontrasztot a tinta" - mondta. Seales szerint a kutatók, akik nem voltak szoftverek a tekercsek felületének modellezésére, „szellemeket” láttak - a papirusz rostszerkezetében található véletlenszerű mintákat, amelyek csak betűknek tűnnek. Most meg van győződve arról, hogy a fáziskontraszt tomográfia önmagában nem elegendő a Herculaneum tekercsek értelmezéséhez. (Mocella ragaszkodik ahhoz, hogy a látott levelek valósak legyenek, és vitatta a Seales verzióját az eseményről. „Véleményem szerint én és a csapatom továbbra is együttműködik Brent-rel, mivel adtunk neki, mint más szakembereknek is mint ő, a legtöbb szkennelés ”- mondta Mocella.)
Addigra Seales elkészítette az Ein Gedi tekercs előzetes elemzését, és 2015 júliusában ő és az IAA közzétették eredményeiket. "Teljesen egy otthoni futást értünk el" - mondja Seales.
A Herculaneum tekercsek szerzőivel ellentétben a héber írástudók kevertek fémeket tintájukba. A Seales szoftvere helyesen leképezte a betűket a feltekercselt pergamenre, majd gyakorlatilag kibontotta azt, és a teljes tekercs tökéletes sorrendjében feltárja a tekercs öt öt pakolására. Két oszlopban 35 sornyi szöveg volt, mindössze két milliméter magas héber betűkből. Az izraeli kutatók a Leviticus könyvének első két fejezeteként azonosították a szöveget, amely az AD harmadik vagy negyedik századából származik. Ez rendkívül jelentős lelet volt a bibliai tudósok számára: a héber Biblia legrégebbi példánya a Holt-tengeri tekercsekön kívül, és bepillantás a Biblia történetébe egy olyan időszakban, amelytől alig marad fenn egyetlen szöveg sem.
És bizonyíték volt arra, hogy a Seales-módszer működött. A Mocella megjelenése után azonban az Institut de France megtagadta a Herculaneum tekercseinek további hozzáférését. Ezért fordította Seales figyelmét Oxford felé.
**********
Seales és kolléga, Seth Parker Artec Space Spider 3D-s szkennert használnak, hogy modellezzék a Herculaneum tekercset az Oxfordi Egyetemen található Bodleian könyvtárakban. (Knudsen Henrik) Az Oxfordi Egyetemen található Bodleian könyvtárak négy Herculaneum tekerccsel rendelkeznek, amelyek 1810-ben érkeztek meg, miután átadták a walesi hercegnek. Az épület mélyén tartják őket olyan titkos helyen, hogy még David Howell, a Bodleian örökségtudományi vezetője azt állítja, hogy nem tudja, hol van.
Seales nem engedte megnézni az ép papirokat, soha ne bántassa azokat. De a négy közül az egyik, a „P.Herc. 118 ”, 1883-ban Nápolyban elküldték, hogy Piaggio gépe segítségével bontsa ki. Visszatérve morzsák mozaikjaként jött vissza, amelyeket ragasztópapírra ragasztottak és üveg fa mögött helyeztek 12 fakeretben. A szöveg úgy tűnik, hogy az epikureus filozófia története, valószínűleg a Philodemus által, de a tudósok számára különösen nehéz volt értelmezni. Úgy tűnik, hogy egy részlet folyamatos írásvonalakkal van borítva, mondja Obbink, "de valójában minden hüvelyk hüvelyk fel vagy le egy rétegre."
A megközelítés értékének bizonyítására Seales arra kérte a bodleiuszt, hogy engedje elemezni P.Herc. 118. Ha minden jól ment, remélte, hogy később megkap egy lövést az ép tekercsek beolvasásáért. "Nem feltétlenül választottuk meg a részvételt, kivéve Brent lelkesedését" - mondja Howell. Tehát 2017 júliusában a 12 keretet eltávolították a raktárból, és Howell harmadik emeleti irodájába vitték - ami Seales-puccs volt, figyelembe véve felbecsülhetetlen értéküket. Vidám és vörös arccal rendelkező Howell közel 35 éve dolgozik a természetvédelemben, sőt még ijedtnek érezte magát, amikor a védőüvegkereteket eltávolították, és az alsó részükre törékeny papirust fedték le. "Ezek a legfélelmetesebb tárgyak, amelyeket valaha kezeltem" - mondja. - Ha tüsszentnek, fújnak.
Seales és egy másik kolléga ezeket a görgetési fragmentumokat egy, az Artec Space Spidernek nevezett 3D-s szkennerrel beolvasta. Eközben Howell hiperspektrális képalkotót végzett, amely fény száz hullámhosszát használja. Howell hallgatta a Pink Floydot a zajszűrő fejhallgatón keresztül, hogy elkerülje a szkenner csiszoló zaját, mondja, és hozzáfűzi azt a tudatát, hogy ha valami baj történne, "én is csomagolhatom a táskámat, hazamehetek, és nem térhetek vissza.
Ezt a Herculaneum tekercset, 3D-ben rendezve, Nápoly Ferdinand király a walesi hercegnek adta cserébe egy zsiráfért saját magánkertjéhez. (Seth Parker / Kentucky Egyetem) 
A 3D-s sablon kombinálható nagy felbontású képekkel és infravörös fényképezéssel, hogy egyébként szinte „láthatatlan” tintát derítsen ki. (Seth Parker / Kentucky Egyetem) Miután Seales visszatért Kentuckyba, kollégái hónapokkal töltötték el az összes rendelkezésre álló 2-D képet az Artec Space Spider által előállított 3D-sablonon. Tavaly márciusban visszatértek Oxfordba, hogy az eredményeket nagy képernyőn, egy csomagolt konferencia teremben mutatják be. Ilyen nagy felbontás mellett a elszenesedett papirusz a fentről szemléltetett sötétbarna hegységre hasonlított, a szövetsorok a gerincek és a csúcsok fölött kígyóztak. A közönség felébredt, amikor a Seales-i hallgató Hannah Hatch elforgatta a képet, majd ráncokba zoomolt, és redőkre nézett, zökkenőmentesen átcsúsztatva a nagyfelbontású fényképeket, az infravörös képeket és még a disegni rajzokat is - mindegyik illeszkedik a 3D-hez. sablon.
Röviddel ezután James Brusuelas, a Seales-szel dolgozó oxfordi papirológus számos új részletet fedezett fel a szkennelések során, például Pythocles nevét, aki az Epicurus fiatal követője volt. Ennél is fontosabb, hogy Brusuelas képes volt megfejteni a szöveg oszlopszerkezetét - soronként 17 karakter -, amely döntő jelentőségű a tekercs többi részének elolvasása szempontjából, különösen akkor, ha különböző fragmentumokat próbálnak összeilleszteni. "Megvan az alapvető információ, amire szükségünk van, hogy újra összeállítsuk a Humpty Dumpty-t" - mondta.
A közönség kérdésekkel és tapsokkal zümmögött. Ez volt a reakció, amelyet Seales remélt, és egy lépés valódi célja felé - az érintetlen tekercsekhez való hozzáférés felé.
A saját előadását végül megmentette. Nem P.Hercről volt szó. 118, inkább egy apró betű: a szerencsés szigma.
**********
Dél felé haladva az Oxford kő boltívektől és négyszögeitől, az út hamarosan áthalad a horizont felé vezető sík zöld mezőkön. A látogatásom napján a vörösfarkú vörös sárkányok magasan lebegtek a kék júliusi égbolton. Kb. 15 mérföld után egy szürke épületek szétszóródó campusa nyílt a látványban. Eleinte egy közönséges ipari parkra hasonlított, amíg észre nem vették az utak nevét: Fermi, Rutherford, Becquerel, a 19. és 20. századi fizika óriásai. A drótkerítés mögött egy hatalmas, ezüst kupola, amelynek kerülete több mint egy negyed mérföld volt, felállt a fűből, mint egy óriási repülő csészealj. Ez volt a Gyémánt Fényforrás, és Seales várt benne.
Brent Seales a gyémánt fényforrás részecskegyorsítójában, ahol az elektronok olyan sebességgel haladnak meg, hogy másodpercenként 7, 5-szer megkeréklik a Földet. (Knudsen Henrik) Az egyik évtizeddel korábban tanulmányozott Herculaneum tekercsből hozott egy elszenesedett papiruszdarabot. A rajta levő tinta nyomot tartalmazott ólomra. Grenoble-ban a tekercsek közvetlen röntgenképe nem volt elegendő a tinta kimutatásához. De ha ólom révén hatalmas erősségű röntgenfelvételt tüzel, a fém jellegzetes frekvencián elektromágneses sugárzást vagy „fluoreszcenciát” bocsát ki. Seales azt remélte, hogy ezt a jelet a fragmens mellé helyezett detektorral fogja felvenni, amelyet kifejezetten kalibráltak a fotonok ólom jellegzetes frekvenciáján való elfogására.
Egy hosszú lövés volt. A levél apró fluoreszcenciáját a szobát bélelő védő ólom sugárzása elárasztja - mint például egy esős éjszaka mérföldeitől villogó gyertyát keresni - mondta Seales, miközben a zsúfolt házban álltunk. De néhány napos intenzív munka után - az érzékelő szögének optimalizálása, a fő röntgen sugarainak volfrám „repülési csövekkel” való árnyékolása után - a csapat végre megkapta azt, amit keresett: szemcsés, de egyértelműen felismerhető „c” -t.
"Bebizonyítottuk" - mondta Seales diadalmasan, miközben márciusban az olvasható képet az Oxford közönségnek mutatta be. Seales reméli, hogy ez a rejtvény utolsó darabja, amelyre el kell olvasnia a tintát a Herculaneum tekercsben.
Az eredmények a tudósok izgatottan újraértékelik azt, amit most elérhetnek. "Azt hiszem, hogy valójában nagyon közel van a repedéshez" - mondja Obbink, az oxfordi papirológus. Becslése szerint legalább 500 Herculaneum tekercset még nem nyitottak meg. Ezenkívül az 1990-es évek Herculaneumban végzett ásatások a villa két fel nem fedezett rétegét fedezték fel, amelyek egyes tudósok szerint több száz vagy akár több ezer tekercset tartalmazhatnak.
Sok tudós meg van győződve arról, hogy a Piso nagy könyvtárának sokkal szélesebb irodalmat kell tartalmaznia, mint amit eddig dokumentáltak. Obbink szerint nem lepné meg, ha további latin irodalmat vagy Sappho elveszett verseinek egyszer elképzelhetetlen kincsét találná, a tisztelt hetedik századi költő, amelyet ma csak a legrövidebb töredékekkel ismertek el.
Michael Phelps, a korai kéziratok elektronikus könyvtárának, Kaliforniában, aki nemrégiben multispektrális képalkotást használt, hogy tucatnyi rejtett szöveget fedezzen fel az újrafelhasznált pergamenre az egyiptomi Szent Katalin kolostorban, a Seales-módszereket „forradalmian újnak” nevezi. A tudósok már régóta választottak a rejtett szövegek elolvasása (és a folyamatban való esetleges megsemmisítés) vagy az olvasatlan megőrzés között. „A Brent Seales technológiája eltávolítja ezt a dilemmát” - mondja Phelps.
A Herculaneum tekercsek sikeres elolvasása új „klasszikus antik reneszánszot” válthat ki - mondja Gregory Heyworth, a New York-i Rochester Egyetem középkori képviselője. Rámutat arra, hogy a virtuális kicsomagolás számtalan más szövegre alkalmazható. Egyedül Nyugat-Európában, becslése szerint, tízezrek olyan kéziratok vannak, amelyek az AD 1500 elõtt származnak - a szénsavas tekercsekbõl a régi, összeragasztott oldalak könyvborítójáig -, amelyek profitálhatnak az ilyen képalkotásból.
"Megváltoztattuk a kánont" - mondja Heyworth. "Úgy gondolom, hogy a következő generáció nagyon eltérő képet fog kapni az antikvitásról."
Michael Drakopoulos (piros póló), Brent Seales (kabát), Seth Parker (fehér ing) a Diamond Experimental Hutch-ban, detektorokkal körülvéve, a fragmenst felállítva a röntgen felkészülésére. (Knudsen Henrik) **********
Seales az utóbbi időben fejlesztette technikáját azzal, hogy mesterséges intelligenciát alkalmaz a szoftver felkészítésére, hogy felismerje a papirusz és a tinta textúrájának finom különbségeit. Az ilyen gépi tanulást és a röntgenfluoreszcenciát egyesíti, hogy a lehető legtisztább szöveget állítsa elő. A jövőben „mindegyik automatizálódik” - jósolja. "Helyezze be a szkennerbe, és az mind kibomlik."
A Seales még mindig tárgyal az Oxford, Nápoly és Párizs kurátoraival az érintetlen tekercsek elérése érdekében. Hatalmas technikai akadályokat lépett le, de a kapuőrök navigálása, a részecskegyorsítóknál nyert sugáridő megszerzése és a finanszírozás összeállítása összetett politikai kihívása nagyon alkalmanként áttörheti optimizmusát. - Hogyan csinál egy olyan én fickó, aki ilyen dolgok egyszerre történik? - mondta egy ilyen pillanatban. Váll vállat vont, és körülnézett. "Ez több, mint egy informatikus, aki valóban képes erre."
Aztán a hit visszatért széles, mogyoró szemébe. “I refuse to accept that it's not possible, ” he said. “At every turn, there has been something that opened up.” Reading a complete intact scroll at last, he went on, would be “like returning home to your family, who have been waiting all along for you to do the thing you started.”
* Editor's Note: This article was updated to correct the name of the French research facility that declined Seales' proposal to scan a Herculaneum scroll, and to clarify how the scrolls were ultimately scanned at Grenoble.
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a cikk a Smithsonian magazin július / augusztus számának válogatása
megvesz
