Az 1936-os berlini olimpia próbáin a Margaret Bergmann Lambert német magasugró ugrott 5 láb (3 hüvelyk) magasságra. A zenekarnak - amely összekapcsolta a hivatalos német rekordot - be kellett volna vonnia őt az olimpiai csapatba. De 1936-ban ez Németország volt. És Lambert zsidó volt.
Alig két héttel a megnyitó ünnepség előtt Lambert levelet kapott a náci tisztviselőktől, amelyben kitalálta előadásának minőségét, és amelyben kijelentette, hogy őt kizárják a közelgő játékokból. A levél egy „Heil Hitler!” Felszólalással zárult le.
Egy november 9-én bemutató új Olimpiai Csatorna dokumentumfilm visszavezeti Lambertnek az olimpiai dicsőség felé haladt útját - és kiemeli ellenálló képességét az üldözés ellen. A Margaret Lambert története címet viselő film a csatorna "Foul Play" sorozatának első részletét jelöli, amely a sporttörténet vitatott eseményeit vizsgálja. A dokumentumfilm rekonstruálja Lambert életének eseményeit, mielőtt elmenekült a náci Németországból és azt követően, a történészek, a sporttisztviselők, Lambert fia, és - ami a legmegtiszteltebb - maga Lambert (aki e év júliusában 103 éves korában halt meg) hozzájárulására támaszkodva. .
Margarethe Bergmann, ahogy a házassága előtt ismert volt, vagy röviden "Gretel", 1914-ben született a németországi Laupheim városában. „Az atlétikai dolgok mindig természetesek voltak vele” - mondta fia, Gary Lambert, a Smithsonian.com-nak . „Nem emlékszik arra az időre, amikor nem futott, ugrott vagy fizikailag valami nagyon aktív tevékenységet végzett. Az egyik dolog, amit szeretett volna mondani magáról, az az, hogy mindig azt gondolta: „Miért menne be a házba az ajtón keresztül sétálni, amikor be tudott mászni az ablakon?”
Lambert azonban a német zsidók számára tele volt a korban. 1933-ban, amikor 19 éves volt, a nácik elfogadták a nürnbergi törvényeket, amelyek intézményesítették a párt antiszemita ideológiáját. A kormány üldöztetési kampányának részeként a német-zsidó sportolókat hirtelen és szisztematikusan megtiltották a sportversenytől. Tehát Lambert gyorsan elutazott Angliába, ahol megnyerte az 1935-es brit magasugrás bajnokságot. „Nagy lövés lesz” - emlékszik vissza Lambert a dokumentumfilm alatt vigyorogva. "De tudtuk, hogy nem tarthat fenn."
Nem sokkal győzelme után Lambert nem volt hajlandó gyalog egy náci kampányban, hogy elhomályosítsa a németországi antiszemitizmus valódi mértékét. Hitlernek és követőinek az 1936-os berlini olimpia létfontosságú lehetőséget kínálott a felsőbb árja-faj elméleteinek előmozdításához, és megerősíti Németország tiszteletét a nemzetközi közösség szemében. A kormánynak azonban problémája volt: Európa-szerte, és különösen az Egyesült Államokban az atlétikai szervezetek az olimpia bojkottálására szólítottak fel, tiltakozva annak ellen, hogy Németország kizárja az Aryától eltérő sportolókat a sportcsapatból.
Abban a reményben, hogy vonzza a nemzetközi résztvevőket a közelgő játékokba, a nácik elindítottak egy „meglehetősen kifinomult zsidó atlétainak bevonásának karakterláncát”. Lambert visszahívták Németországba az olimpiai tárgyalásokra. Különösen nem akart menni, de úgy érezte, nincs más választása; fenyegetéseket tettek a családja ellen. Lambert edzett más német magasugrókkal és kiválóan teljesítette a próbákat. De amint azt Susan Bachrach az amerikai Holokauszt Emlékmúzeumból megjegyzi a dokumentumfilmben, a nácik „soha nem álltak szándékában, hogy a csapatba kerüljenek”.
Gary hozzáteszi, hogy az országért aranyérmet nyert zsidó atléta „megsemmisítette” a nácik faji ideológiáját. Tehát, bár Lambert abban az időben volt a világ egyik legjobb női magasugrója, megtiltották az olimpiai játékokon való részvételt.
Noha a Margaret Lambert-történet sok szempontból igazságtalanság krónikája, ugyanakkor tiszteletteljesíti a szubjektum megfoszthatatlan szellemét. A dokumentumfilm követi Lambertnek az Egyesült Államokba irányuló útját, amelybe 1937-ben elmenekült. Amikor New Yorkban telepedett le, Lambertnek csupán 10 dollárja volt a neve, és nem beszélt folyékonyan angolul. De folytatta atlétikai ambícióit, 1937-ben és 1938-ban megnyerte a nemzeti ugrócsapatot.
Lambert az 1940-es olimpiai játékokon állította be látnivalóit, amelyekre a tervek szerint Tokióban került sor. A II. Világháború kitörésekor azonban a játékokat megszüntették, merítve Lambert olimpiai versenyképességének reményét.
Gary azt mondja, hogy édesanyja „soha sem volt a legkisebb önsajnálat”, ám fájdalmas érzelmek voltak a lehetőség miatt, amelyet évek óta elloptak tőle. 1996-ban Lambert elmondta Ira Berkow-nak a New York Times-nak, hogy nemrégiben nézte egy olimpiai előtti atlétika találkozását könnyekkel ömlött az arcán.
"Nem vagyok fiatalabb, " mondta akkoriban. "De most nem tudtam segíteni. Emlékszem, hogy figyeltem ezeket a sportolókat, és emlékszem, milyen volt számomra 1936-ban, hogy mennyire tudtam volna nyerni. egy olimpiai érmet. És a könnyekön keresztül azt mondtam: "A fenébe!"
Amikor elmenekült a náci Németországból, Lambert megígérte, hogy soha nem tér vissza szülőföldjébe. És évekig gyűlöli a német népet. De Gary szerint anyja véleménye az idő múlásával enyhült. 1996-ban levelet kapott a Német Olimpiai Bizottságtól, amelyben felkérte őt, hogy vegyen részt vendégként az 1996. évi atlanta olimpián. Úgy döntött, hogy elfogadja.
"[S] ő már elkezdett azon a véleményen van, hogy a kollektív bűntudatnak valójában nem azokra kell vonatkoznia, akik nem vesznek részt benne" - mondja Gary.
És miközben neheztelte a nácik általi kizsákmányolást, Lambert soha nem tudta legyőzni keserűségét. "Ez nem befolyásolta az életem" - mondja a The Margaret Lambert történet vége felé. „Megtettem az összes fizikai dolgot, amit tudtam. Nem rossz egy idős hölgy számára.
Gary reméli, hogy az új dokumentumfilm nézői meglátják, mi az anyja egy igazán bátor és hősies alak. Különösen büszke arra, hogy a nő „tolerancia hangjává” vált Amerikába való letelepedés után.
"Utálta az igazságtalanságot senki ellen" - mondja Gary. "Amikor a környéken integrálódni kezdett, ő volt az elsők között, akik karját kibővítették az iskolatársaimmal és a szomszédságba költözött új családokkal ... Mindig korlátlan inspirációt jelent nekem."
