Kenya az emberi evolúció hotspotja. A híres fosszilis vadász, Louis Leakey szülőhelye, az ország otthona legalább hét hominid faj maradványainak. Itt van egy pillantás Kenya legfontosabb fosszilis leleteire:
1. Orrorin tugenensis : 2001-ben egy kutatók egy csoportja arról számolt be, hogy több mint tucat hominid kövületet fedeztek fel Kenya nyugati részén, a Tugen-hegységben. A csontok 5, 8–6, 2 millió évvel ezelőtt keletkeztek, és ezek a legrégebbi hominid kövületek egyike. A csoport, amelyet a Párizsi Nemzeti Természettudományi Múzeum Brigitte Senut és a francia Collège de Martin Pickford vezet, megállapította, hogy hominidokat találtak, amelyek nagyrészt a faj combján alapulnak, és amelyeknek a függõleges járáshoz kapcsolódó figyelmeztetõ jelek vannak. Az új fajokat Orrorin tugenensis-nek nevezték el, ami a helyi nyelvben „eredeti tugen-i ember”. 2008-ban egy elemzés megerősítette, hogy a faj valóban képes volt kétlábú járásra. Ez azt jelenti, hogy Orrorin a legkorábbi hominid őseink címe alatt áll.
2. Australopithecus anamensis : Az Australopithecus afarensis valószínű közvetlen őse, A. anamensis 3, 9–4, 2 millió évvel ezelőtt Kelet-Afrikában élt. Ennek a fajnak az első kövületét 1965-ben fedezték fel Kenya északi részén, Kanapoi helyén, de a kotrók nem tudták, mit tegyenek belőle. Majdnem 30 évvel később, 1994-ben a Meave Leakey paleoantropológus csapata hasonló idős kövületeket talált az Allia-öböl közeli területén. Leakey arra a következtetésre jutott, hogy a Kanapoi és az Allia-öböl kövületei egy korábban felismerhetetlen fajhoz tartoztak, amelyek néhányszázezer évvel Lucy előtt éltek.
3. Kenyanthropus platyops : A Leakey csapata 1999-ben újabb új hominid fajokat talált. Justus Erus, a Leakey egyik terepi asszisztense, a felére törött koponyát talált a Nyugat-Turkana régióban. A 3, 5 millió éves koponyának számos primitív tulajdonsága volt, köztük egy kis agya. De volt néhány meglepően modern kinézetű tulajdonsága, mint például egy sima arc és a kis arcfogak, amelyek általában a Homo nemhez tartoznak. Azóta nem azonosítottak más K. platyops példányt. Ez arra vezette néhány kutatót, hogy a faj egyáltalán nem a saját faja. Ehelyett lehet, hogy csak egy sérült, eltorzult A. afarensis koponya.
4. A fekete koponya: 1985-ben Alan Walker és Richard Leakey paleoantropológusok felfedeztek egy 2, 5 millió éves hominid koponyát a Turkana-tó régiójában. A fekete koponya néven ismert koraniumot a mangán ásványok elsötétítették a talajban, ahol földet mutattak. A koponya, valamint a körzetben korábban talált több elkülönített pofa hasonlított az úgynevezett robosz hominidekre - Paranthropus boisei és Paranthropus robustus . A Fekete Koponyban hatalmas vastagbél, lapos arc és nagy állkapocs volt. Ezenkívül vastag csontgerinctel futott a koponya tetejétől az aljáig hosszirányban, sagittális címernek nevezték, ahol hatalmas rágóizmok kapcsolódtak hozzá. Sok kutató szerint ezek a kövületek Paranthropus aethiopicus nevű fajhoz tartoznak, amely a későbbi Paranthropus fajok valószínűsített őse. Mások nem értenek egyet (PDF), és úgy érvelnek, hogy a faj valódi nevének Australopithecus aethiopcusnak kell lennie. Ezek a kutatók szerint a fekete koponya túl primitív ahhoz, hogy a robosztus hominidek őse legyen. És hasonlóságuk felületes - a párhuzamos evolúció példája, amikor két szorosan rokon faj hasonló tulajdonságokkal rendelkezik hasonló környezeti nyomás miatt.
5. A legkorábbi Homo- fosszilis: 1967-ben Andrew Hill paleoantropológus talált egy csonttöredéket a Tugen-hegység Chemeron-formációjában. A csont a hominid koponya ideiglenes régiójából, a fül közelében található. Az australopithecinekkel és a későbbi Homo fajokkal történő összehasonlítások azt mutatják, hogy a csont valószínűleg a Homo korai formája. 2, 4 millió éves korában ez a legkorábbi ismert Homo példány.
6. Homo rudolfensis : A Kenoo északi részén, a Koobi Fora telephelyén, Bernard Ngeneo egy szokatlan koponyát, KNM-ER 1470 néven találtak 1972-ben. 1, 9 millió évvel ezelőtt a koponya tulajdonosa a Homo habilis-zal egy időben élt. a Homo legkorábbi ismert faja. De a koponya nagyobb agymérete és nagyobb arcfogai - amelyek a korábbi australopithecinekre jellemzőek - arra vezettek, hogy egyes antropológusok a KNM-ER 1470-et külön fajba sorolják: H. rudolfensis .
7. Turkana Boy: 1984-ben egy nyugodt fosszilis vadász, Kamoya Kimeu által nyugat-turkánai őrizetben nem volt. A Turkana Boy egy körülbelül 9 éves Homo erectus gyermek majdnem teljes csontváza, 1, 6 millió évvel ezelőtt. A csontváz segített a kutatóknak bebizonyítani, hogy H.erecuts volt az első olyan hominid, akinek magas teste és hosszú lábai vannak: A tudósok becslése szerint a gyermek halt meg 5 lábnál magasabb, és valószínűleg elérte a 6 lábat, ha felnőttként élt volna.
