Amikor Thomas Edison 1931-ben meghalt, több mint 1000 szabadalommal bírt csak az Egyesült Államokban. Számítottak rá az elektromos világítás, az akkumulátorok, a mozgókép-kamera, a fonográf és még a cementgyártás feltalálására vagy jelentős fejlesztésére is - többek között.
Edison szinte újabb elemet adott hozzá az önéletrajzához, amelyet manapság elfelejtettek: a Progress, egy tudományos-fantasztikus regény, amelyen 1890 körül kezdték el dolgozni. Bár a feltaláló lemondott a projektről, még mielőtt befejeződhetne, írt oldalakat és megjegyzések oldalait, hogy egy munkatárs, George Parsons Lathrop, végül futurisztikus fikció művé válik, az In The Deep of Time, 1896-ban.
A korszak jól megfontolt szerzője, szerkesztője, drámaírója és költője, Lathrop (Nathaniel Hawthorne apja is) 1888 végén fordult Edisonhez azzal a javaslattal, hogy működjön együtt a feltaláló emlékezeteivel az 1995-ös Edison életrajz szerint : A század feltalálása, Neil Baldwin. Lathrop már írt róla magazinok számára, köztük a „Talks With Edison” című 1890-es Harper- műnek, amely széles körben nyilvánosságra hozta azt a műt, amely azt állította, hogy „először élvezte élénk észlelését arról, hogy„ hogyan találja fel a feltaláló ”. Edison akkoriban nemcsak feltaláló volt sok amerikai számára, de a feltaláló, különösen az ő évtizeddel korábban bevezetett izzólámpájáról.
Harper- cikkében Lathrop megjegyezte, hogy: „Mr. Edison határozottan kifogásolja, hogy még magáról is nyilvánosan beszéljen. ”Tehát Lathrop nem volt teljesen meglepve, amikor a nagy ember elutasította. Ehelyett egy másik ötlettel álltak elő: egy tudományos fantasztikus regény, amelynek Edison továbbadja az ötleteket, és Lathrop fogja írni. Edisonnak kevés formális végzettsége volt, és bár hatalmas könyvtárát birtokolta és lelkes olvasó volt, valószínűleg nem érezte, hogy van-e újszerű tehetsége vagy ideje a könyv írására.
Amikor a két ember elkezdte a projektet, az olvasók elkaptak olyan könyveket, amelyek a jövõre gondolkodtak, miközben a legújabb tudományos fejlõdésre támaszkodtak. Jules Verne, a francia tudományos fantasztikus úttörő, aki 1865-ben tette közzé a Földről a Holdra és az 1870-ben húsz ezer bajnok a tenger alatt című könyvet, továbbra is megcsapta őket; 1889-es regényében, az Északi-sark megvásárlása, a Föld tengelyének dőlésszögének hatalmas robbanással történő megváltoztatására és az Északi-sarkvidéken a szén bányászására vonatkozó sémát vették fel.
Amerikai Edward Bellamy legnépszerűbb időutazási regénye, a Visszatekintés 1888-ban jelent meg, és a műfaj újoncja, HG Wells brit író 1895-ben kiadja áttörésű könyvet, az Időgép, amelyet három évvel később a Háború követ . a világé.
Edison, a mai nap legjelentősebb amerikai tudósa, és Lathrop, akit a kortárs kritikusok első rangú szerzőnek tartottak, verhetetlen kombinációnak tűnt; A világ minden tájáról származó sajtó közzétette projektjeiről szóló hírjelentéseket.
1892 végére azonban úgy tűnt, hogy a projekt bajban van. "Az az elektromos regény, amelyet Edison úr szerint állít, " kikapcsolt "- jelentette be az Australian Star, a Sydney újság.
"Edison eleinte lelkes volt, Lathrop öt-hat interjúval állt vele szemben, amelyben Edison gyorsabban tett javaslatokat, mint amennyire Lathrop képes asszimilálni őket." - folytatta a beszámoló. - Aztán Edison lelkesedése lehűlt. Befáradt az egész dolgába, és nem lenne többé más dolga azzal, hogy Lathropot bántalmazza egy körülbelül félig kész regényvel. ”
Az 1908-os életrajz szerint Thomas Alva Edison: Hatvan éve a feltaláló életében, Francis Arthur Jones szerint Edison azt mondta Lathropnak, hogy „inkább tucat hasznos dolgot fog kitalálni, köztük egy mechanikus újságírót is, aki kitalált művekből állna, amikor a gépet felállították volna. akkor mozogjon tovább, mint az elektromos regény. "
Lathrop mindezt folytatta, és az In The Deep of Time, amely most már regényesebb, mint teljes hosszúságú regény, sorozatként jelent meg több amerikai újságban 1896 decemberében. Az English Illustrated Magazine két részletben futtatta a következő tavasszal. Ezt hangsúlyozta: „George Parsons Lathrop Thomas A. Edisonnal együttműködésben”.
Az első részlet bevezetésével Lathrop megjegyezte, hogy: „Ez a történet Thomas A. Edisonnal folytatott beszélgetések eredménye, melynek tartalmát később a felhasználásem céljából írt jegyzetek formájában tették…. Maga a történetért egyedül vagyok felelős. ”
A nap olvasói valószínűleg azon gondolkodtak, vajon mi volt Edison és mi volt Lathrop az eredményül kapott munkában. Szerencsére 33 oldalnyi lázasan átlapolt jegyzetet őriztek meg, és online elérhetők a Rutgers Egyetem Thomas A. Edison Papers részeként. A jegyzetek, amelyek sokan „Thomas A. Edison laboratóriumából írták” című cikkben találhatók. Orange, NJ ”levélpapír, amely feltehetően Edison kezét viseli, és néhány kérdést vörös ceruzával és más kézírással is ellát, amely valószínűleg Lathropé.
A gyűjtemény levelekkel is foglalkozik a két férfi között, betekintést nyújtva néha összetett munkakapcsolatukba. Például egy 1891 augusztus levélben Lathrop panaszkodik, hogy miután egy hónapot egy interjúra várva Edison otthonában, New Jersey-ben töltött egy hónapot, csak 15 percet töltött el a feltaláló idejéből. A tapasztalatot azzal hasonlította, hogy „arra kényszerültek lógni, mint egy kutya, hogy várjon egy csontot, és még a csontot sem kapja meg”.
Egy 1891 októberi feljegyzésében a csalódott szerző azt panaszolja, hogy Edison megosztotta futurisztikus képzeletét az újságírókkal: „ Kérem, ne, könyörgöm tőled, add át ezeknek a dolgoknak a továbbát az újságíróknak, ha törődik valamivel a regény sikere… Abban az időben, amelyet a riporterekkel való beszélgetéshez adsz, azt hiszem, elég anyagot adhat nekem ahhoz, hogy elkészítsem a könyvet. ”
Az idő mélyén, amelyet a Seattle Post-Intelligencer-ben publikáltak 1896. december 27 - én (Kongresszusi Könyvtár) A következő hónapban Lathrop azt könyveli: „Több hétig türelmesen vártam, hogy értesítést kapjak tőled, hogy készen állsz a folytatásra…. Gondolod, hogy december 1-jéig meg tudod kezdeni az ügyet? ”
Végül, 1892. január végén, Edison azt válaszolta, hogy kitöltött egy sor jegyzetet, amelyek készen álltak arra, hogy Lathrop eljusson. Összehasonlítva Edison megjegyzéseit a közzétett szöveggel, kiderül, hogy a regény nagy része valójában az ötletein alapult, Lathrop pedig egyfajta kötőszövettel szolgált meglehetősen ostobaságú, de szórakoztató kalandtörzs formájában.
Röviden: Gerald Bemis nevû fiatalember vállalja, hogy részt vesz egy merész kísérletben. A tudósok titokzatos anyagokat fecskendeznek rá, majd lezárják egy légmentesen zárt üveghengerbe - ezt a folyamatot a Lathrop „élénkítésnek” hívja. Három évszázaddal később, 2200 körül, visszakerül a tudatába, és a kopás szempontjából nem rosszabb, és valójában „ elképesztően frissítve. ”(Bizonyos értelemben a folyamat előre meghatározza a 20. század közepén kezdődött kriogén vagy krónikus kísérleteket, bár a fagyasztás helyett Bemis testét hangulatos 98 fokos Fahrenheitben tartják.) A hős pillantást vet a jövőre, nagy részét közvetlenül Edison jegyzeteiből merítik.
Tehát mit látott a Menlo Park varázsló a 23. századra?
Talán a legdrámaibb módon az űrhajók másodpercenként 100 000 mérföldet tudtak elutazni, mihelyt elhagyták a Föld légkörét, így alig több mint nyolc óra alatt lehetett a Földről a Marsra utazni. A Mars és a Föld civilizációi évtizedekkel korábban kapcsolatba léptek - magyarázta Lathrop, és „bolygó-távírással” kommunikált.
A földön az emberek zümmögtek a „légi hajókban”, amelyeket szárnyak hajtottak el, mint egy darázs, miközben kicsi, pilóta nélküli repülőgépek szállították a levelet.
A földön az emberek elektromos triciklusokat és kocsikat vezettek olyan akkumulátorokkal, amelyeket bármelyik szállodában feltölthettek. Egy másik népszerű szállítóeszköz a „sétagömb” volt - valószínűleg egy hőlégballonkosár kosarakkal, fölött vitorlákkal és hosszú alumínium lábakkal.
Edison más ötletei a gyártáshoz, az orvostudományhoz és még a géntechnikához közel álltak. Sokan rendkívül ókorinak bizonyulnak, mások messze a jelöléstől.
Sikeresebb előrejelzései között Edison előirányozta a napenergia gyakorlati felhasználását olyan „napelemes motorokkal”, amelyek a napfényt elektromosá alakíthatják. Elképzelte, hogy sötétben fényképezhet, sugárzó hőt megragadva a filmre - hasonlóan ahhoz, amit most infravörös fényképészetnek ismerünk. Látta egy olyan időszakot, amikor az emberek már nem fogyasztanak „állati anyagot”, hanem inkább az ember által készített helyettesítőket élvezik, mint például a „zöldségsült”, ami a mai szupermarketek vásárlójának ismerős fogalma.
Kevésbé őskori - legalábbis eddig - az a hiedelme, hogy a gyakori betegségeket csak a gyermekek kötelező oltása enyhíti majd, mindazonáltal a „meszes, antiszeptikus kötszer” miatt, amely új fogakat tud feltenni, amikor az emberek ínyére felviszik őket. És azt az előrejelzését, hogy egy „Nemzetközi Darwin Társaság” végül majmokkal tenyészti, amelyek képesek angolul beszélgetni, sajnos nem teljesül.
Annak ellenére, hogy lelkesen támogatták a sorozatot folytató újságok („izgalmas regény a villamosenergia által irányított jövőről”, a Washington, a Morning Times kihirdette; „az egyik legfigyelemreméltóbb történet, amit valaha írtak”, ragaszkodott a The New York Press-hoz ) . az Idő mélysége, úgy tűnik, kevés benyomást tett a nyilvánosság számára. Soha nem jelenik meg a hagyományos könyv formájában, és az internet megjelenéséig szinte lehetetlen volt megtalálni. Az elmúlt évtizedekben megjelent számos Edison-életrajzban ritkán értékelik több, mint egy lábjegyzetet, és ritkán is.
George Parsons Lathrop írónak sajnos a jövő nagy részét nem látja. Kevesebb, mint két évvel az In The Deep of Time megjelenése után, 46 éves korában halt meg. Edison azonban még három évtizeddel tovább menne, jóval a 20. századba - elég hosszú ahhoz, hogy tanúi lehessen a tudományos fejlődésnek, még akkor sem, ha képzelte.
