Ez minden történész fantáziája: Az értékes levelek tökéletesen megőrzött gyorsítótára. Ez szinte mindig egy csöves álom, de életében egyszer a fantázia valóra válik. Ez a helyzet Hollandiában, ahol 2600 levelet fedeztek fel egy postamester csomagtartójában.
A leveleket, amelyeket Franciaországban, Spanyolországban és a spanyol Hollandiában írtak és küldtek 1689 és 1706 között, soha nem kézbesítették. A címzetteket nem találták meg, megtagadták a kézbesítést, vagy soha nem fizettek a postai küldeményekről - jelentette be Maev Kennedy a The Guardiannek . Elvesztése azonban a történelem nyeresége - a hatalmas gyorsítótárat rendkívüli forrásként üdvözlik, különösen a korszak hétköznapi életének iránt érdeklődő tudósok számára.
A tudósok világszerte működő csapata belemerül a hatalmas levélgyűjteménybe, amely a vászonbéléssel bélelt bőrtartóban található. A csomagtartó értékes számviteli könyveket is tartalmazott, amelyek segítenek a tudósoknak jobban megérteni a korszak pénzügyeit és postai útjait. Kennedy elmondja, hogy a csomagtartó, amely 1926-ban eljutott egy holland múzeumhoz, mindenféle ember leveleit tartalmazza:
A gyűjtemény arisztokraták, kémek, kereskedők, kiadók, színészek, zenészek, alig írástudó parasztok és gyönyörű kézírású magasan képzett emberek leveleit tartalmazza, francia, spanyol, olasz, holland és latin nyelven.
Maguk a fizikai levelek, amelyeket időnként elfelejtőzött emlékekkel és egyéb emlékezetességekkel töltöttek fel, ugyanolyan érdekesek, mint azok tartalma. Egy kiadásban a kutatócsoport elmagyarázza, hogy a bonyolult redők rendszerét "levélzárásnak" nevezik, és ez valódi kihívást jelent a tudósok számára. A leveleket nemcsak az egyedi viaszpecsétekkel lepecsételték, amelyek egyes feladók ujjlenyomatait ragadták meg, hanem a saját borítékukké is összehajtották. A történészek nem sokat tudnak az egykor elterjedt szokásról, így a kutatók röntgenfelvételek segítségével 600 nyitott levelet olvasnak anélkül, hogy megzavarnák a hajtásukat. Más, korábban megnyitott levelek kibontakozása és tanulmányozása során feltárják az ötletes origami stílusú redőket.
Az eddig tanulmányozott levelek meséltek a veszteségről, a szívfájdalomról és a reményről. Sokan a címzettek elutasították, akiknek postaköltséget kellett volna fizetniük. A leletről szóló másik kiadásban a Yale tudósa egy operaénekes nevében írt levelet írt egy gazdag kereskedőnek:
A barátod és az enyém nevében írok, és rájött, hogy amint elhagyta a hágai opera társaságot Párizsba menni, szörnyű hibát követett el. Most szüksége van a segítségedre, hogy visszatérhessen Hágába. Megmondhatom neked a fájdalom valódi okát, de azt hiszem, kitalálhatja.
Megkapta-e az énekes valaha a szükséges segítséget? Lehet, hogy soha nem tudjuk meg, de az ő nyitott levele olvasása azt jelenti, hogy soha nem fogjuk elfelejteni.
