1955-ben Emmett Till brutális testét a Tallahatchie folyóról húzták ki, a Mississippi-i Glendora közelében. A holtteste annyira eltorzult, hogy nagybátyja csak Tillnek volt képes azonosítani a jelzőgyűrűje alapján.
Néhány nappal ezelőtt a 14 éves afro-amerikai fiút húzták az ágyából, mert állítólag egy fehér nőnek sípott. Emberrablói Till-t kínozták és meggyilkolták, majd a nyakát egy szögesdróttal borított nehéz pamut-gin rajongóhoz rögzítették, hogy testét örökre eltűnjék a folyó homályos mélységében.
Ehelyett a testét a halászok találták meg, és a Tet ütött holttestét a Jet magazinban dokumentáló képek a Polgári Jogi Mozgalom horganyzó képévé váltak. Till gyilkossága továbbra is az Egyesült Államok ma a faji terror örökségének erőteljes szimbóluma, különösen a közelmúltbeli vandalizmus fényében, amelyet ezt a történelem elhallgattattak. Ahogy Jessica Campisi és Brandon Griggs a CNN-nél jelentik, az elmúlt tíz évben harmadik alkalommal elpusztult egy emlékmű, amely Till holttestének helyrehozását jelképezi.
2007-ben az Emmett Till Értelmező Központ először egy táblát készített Till emlékére, egy chicagói őslakos emlékére, aki '55 nyarán utazott pénzére, Mississippi-be, hogy meglátogassa nagybátyját. Az út során belépett egy megyei piacra, ahol sóhajthatott Carolyn Byrant-nél, egy fehér nőnél, aki az üzlet tulajdonában volt férje, Roy-val.
Roy és féltestvére, JW Milam ezt követően elrabolták Till-et nagybátyja otthonából, és egy kisteherautóval vezette a folyó partjára. Egy ponton meztelenül levetítették Till-t, megverték és megkínozták, szemét kigúnyozták és fülük vágtak, mielőtt fejbe lőtték.
Miután Till mangált testét a folyóban találták, anyja ragaszkodott ahhoz, hogy a testét visszaküldjék Chicagóba. Ott nyílt koporsó temetést tartott egy üveg tetejű koporsó segítségével, amely most látható a Smithsonian afrikai-amerikai történelem és kultúra nemzeti múzeumában, így a világ kénytelen lesz tanúja lenni annak, ami történt a fiával. A Chicago Tribune- ban Elliott J. Gorn történész elmagyarázza, hogy miután Jet közzétette a temetés képeit, Till holtteste „komor elhatározást adott a polgári jogi mozgalom„ Emmett Till generációjának ”. Till halála még inkább felborította egy hónappal később, amikor a szemtanúk vallomása és az elismerés ellenére elrabolták Till-t, Bryantot és Milamot egy fehéres zsűri engedte szabadon egy órányi megbeszélést követően.
Annak érdekében, hogy szembenézzen Till gyilkosságával és a saját múltjával, a megyei tanács tagjai és aktivistái megalapították az Emmett Till Emlékbizottságot, amely először az emlékmű táblát telepítette arra a helyre, ahol 2007-ben Till holttestét meggyógyították. De a felállítását követő évben a A markert ellopták, és soha nem találták meg. Ezután egy helyettesítő táblát tucatnyi golyólyukkal tettek át 2016-ban; ez a jel most az Emmet Till Interpretive Center belsejében található, amely 2015-ben nyílt meg Till történetének és az egyenlő igazságosságnak szentelt múzeumban Sumner városában. A legújabb jelölőt júliusban tettek fel. Csak 35 nappal a telepítés után egy helyi egyetemi tanár arról számolt be, hogy négy golyólyukkal megsértették. Mivel a jel két mérföldnyire egy távoli kavicsos úton található, nem valószínű, hogy a golyók valaki véletlenszerűen lövöldözős táblákból származtak. Ehelyett úgy tűnik, hogy az esemény szándékos cselekedet volt. "Függetlenül attól, hogy faji indíttatású, vagy pusztán a tudatlanságról van szó, továbbra is elfogadhatatlan" - mondta Patrick Weems, az Értelmező Központ társalapítója a CNN-nek.
A Washington Post Alex Hortonnal elküldött külön interjúban Weems azt mondja, hogy a fehér fölény és a faji terror kérdése, amely Till halálát motiválta, továbbra is jelen vannak az Egyesült Államokban, és a jel felé mutató erőszak megmutatja az egyenlőség és az igazságosság elleni küzdelmet. felülről. "1955-ben nem foglalkoztunk a kiváltó okokkal. És ezzel még foglalkoznunk kell" - mondja.
A webhely szerint az Értelmező Központ újragondolja, hogyan tudja megvédeni a jövőbeni markereket a riasztásoktól. A szervezet jelenleg 100 000 dollárt kíván beszerezni, hogy megvásárolja az utat, ahol a jel áll a folyó mellett, és kapukkal és biztonsági kamerákkal ellátott parkot és emlékhelyet hoz létre. Az Értelmező Központ emellett egy weboldal és alkalmazás létrehozásán dolgozik, amely a gyilkossághoz kapcsolódó jelentős helyekre vezetheti a látogatókat, például a Till elrablásának helyét, a bírósági házat, ahol a tárgyalás zajlott, és az általános üzlet helyét. A Nemzeti Park Szolgálat azt is fontolóra veszi, hogy a Mississippi-deltában a Till egy polgári jogi parkhoz társul-e néhány helyet.
Dave Tell, a közelgő Emmett Till-t emlékeztető könyv szerzője azt mondja Hortonnak, hogy egyrészt inkább azt szeretné, ha az Értelmező Központ hagyja el a golyó által feltett feliratkozást. "Cseréje azt jelenti, hogy törölni kell a tárgyi bizonyítékokat arról, hogy a történet még mindig megragad minket" - mondja.
